谢老夫人知晓程氏要来，早早便在内堂等候。

一见着程氏，整个人都控制不住地颤抖，语气更是格外殷切，一口一个好姑娘地拉着她叫着，絮絮便说起当年的事情。

程氏搀扶着谢老夫人，应和地劝着她必在意。

待到谢老夫人稍稍平静下来，谢老夫人便说起便要安排程氏住在国公府中。

程氏婉拒道：“上京城中已经置办好了宅院，今日前来，是为了接听芷回去住，特地来向谢老夫人道谢。”

谢老夫人有些惋惜，“我倒是想留你们住在府中。”

谢老夫人看向沈听芷，点头道：“这孩子同你一样，我看着便欢喜。”

程氏笑道：“日后听芷进了府，有的是机会陪着老夫人，老夫人日后不要嫌弃才好。”

谢老夫人慈爱地笑着：“你这丫头，有老身在，自然不会叫沈丫头受了半点委屈。”

说话间，天色暗了下来，谢老夫人顺势留二人下来用晚膳。

程氏稍加推辞，便也应下。

其间国公爷来了口信，说军中事务繁多，不能前来见客。

谢老夫人叹息道：“我这个儿子，从前便是如此，如今边塞安定了，这次回来，也是连人影都没怎麽见到。”

程氏宽慰道：“边塞虽然平定，可外寇流窜，到处都是流寇，多亏了国公爷这般的英雄，才能安稳度日。”

谢老夫人叹息，“他与永泰……”

说到一半，谢老夫人反应过来，将话头咽下，转而说道：“什麽时候才能是个头啊……”

谢老夫人转而看向侯在下头的谢辞远，问道：“你此前去青州查案，关于流寇的事情，可有什麽收获？”

当初谢辞远前往青州，便是去查一系列形迹可疑的杀人命案，京中怀疑是流寇所为，便派了谢辞远前去。

谢辞远沉声道：“倒是有些收获，不像是大业人士所为。”

谢老夫人心头微凝，这麽多年，京中盘踞多方势力，朝堂之争错综複杂。

谢家虽说功勋无数，荣膺傍身，可终究如履薄冰，都是拿身家性命换来的。

谢老夫人叮嘱道：“上次在宝阁寺，也是流寇作祟，你日后小心些，若是碰上了那些流寇，万不可心慈手软。”

谢辞远点头道：“孙儿明白，非我族类，其心必异。”

谢老夫人看向谢时宴，亦是叮嘱道：“京中情势不定，你也要万加小心，好生护着你父亲。”

谢时宴垂着睫羽，闻言轻扯了扯唇角，点头笑道：“孙儿明白。”

晚膳过后，程氏跟着沈听芷来到住处，收拾细软，準备转往外头的宅子。

沈听芷将物件细软一一收拾，程氏忽然打帘进来，对沈听芷道：“你是不是有事瞒着母亲？”

沈听芷心中一跳，转过面颊，有些不解地问道：“母亲为何这般说？”

取舍

程氏笑道：“从小到大, 你的事情母亲还不清楚？”

沈听芷心中慌乱，她不知晓程氏知晓了什麽，蝶翼般的睫羽轻颤，终于鼓足了巨大的勇气说道：“母亲, 我很担心这门婚事, 总觉像是被推着走, 处处可选，却处处不可选。”

程氏闻言, 上前拉住沈听芷的手腕, 带着她坐到榻上，母女俩挨着坐着。

程氏神色悲怜, “都是母亲的错，当初只顾着满腔热血, 请旨救了谢家，不得已将你与你父亲一起卷入这朝堂之争。”

为了保全沈家，她应下了谢老夫人的婚事，盘算着攀上谢家的庇荫, 总好比远在扬州孤立无援。

本想着等沈听芷大了, 门第之差，国公府也不一定会应下这门婚事。

届时国公府悔婚在先，必定愧对沈家, 对沈家的女儿也会格外照拂。

只是没想到国公府竟然当真将人接了过来，还是以表小姐的名义, 万不让自己落了这口实。

她这个素来乖巧规矩的女儿, 便这般被卷入上京城中。

程氏心中愧疚尽起, 拉着沈听芷的手，複又问道：“你同母亲好生说说, 为何刚开始定下的是世子，来提亲的却是二郎？你又为何要应下？”

沈听t芷这麽久以来悬着的心总算有了着落，心头一酸，温温柔柔地将这段日子上京城的事情仔细与程氏说了。

程氏听到最后，神色渐渐凝重，“你是说，谢家大郎亦是属意这门亲事的？”

沈听芷想了想，若是旁人，她定不敢这般说，可现下与她拿主意的是她的母亲，她点了点头道：“谢大公子总对我格外关照。”

程氏面色凝重，“这麽说来，因着我们同意你与谢家二郎的婚事，谢老夫人才应允了这门亲事？”

沈听芷点了点头，心中也生出一股凉意。