这些人都是贝利公爵的客人。

他听说过这位贵族。

出身高贵、富有，年轻时曾在国王身边任职，但因为家族遗传病，不得不回到弗兰港修养身体，平时鲜少出现在人前。

最近，贝利公爵生了一场重病，即将回归神明的怀抱。

在生死关头，他良心发作，想起了年轻时的一段风流韵事——他和交际花有一个不知名的私生子。

私生子大概十六七岁，迟来的父爱让贝利公爵为他分出了一笔价值五千金镑的遗产。这足够让一个穷小子阔绰得度过下半辈子。

只是贝利公爵现在重病昏迷，不记得私生子的母亲是谁，为了不错过任何一个可能，特地邀请来了符合年龄，可能是他私生子的少年。

一提起这笔遗产，马车里的气氛就变得火热了起来，有人幻想着纸醉金迷的生活，兴奋地手舞足蹈。

说到兴头上，忽然有人浇了冷水：“可是，公爵只有一个私生子。”

车上坐着七个人，但只有一个可能是公爵的私生子。

一个人一步登天了，其他人又要回到灰扑扑的贫民窟。

一步天堂，一步地狱。

沉默在人群中蔓延。

少年们的目光交汇，刚刚还勾肩搭背，现在却恨不得离得远远的，互相警惕了起来。

雪林下意识地揉搓着手腕。

不知怎么的，他的手腕上有点痒，感觉有东西在皮肤上游走。

贵族，流落在外的私生子。

听起来多像是一则童话故事。

不过他知道，世界上从来没有免费的午餐。

在诡异的沉默中，马车停了下来。

门被打开，车上的人一个接一个的下去。

雪林混在其中，毫不显眼。

出现在他们面前的，是一座巍峨的古堡，背靠着悬崖而建，下方是翻涌的暗流。

城堡门口站着一个老嬷嬷，她带着深黑色的礼帽，纱网垂下，后面是一张刻薄古板的脸。

她的嗓音嘶哑:“午安，各位。”

少年们局促不安地站着，稀稀拉拉地回应:“午安……”

嬷嬷的眉头微微皱起，像是老旧的树皮，耷拉下的眼皮后冒出锐利的光。

一个、两个……七个。

嬷嬷冷不丁地开口：“怎么多了一个？”

车夫擦了擦汗，支支吾吾:“没多啊，我都是按照您给的地址接来的人……”

嬷嬷目光一一扫过。

少年们全都低着头不敢与嬷嬷对视。

嬷嬷：“出来一个人。”

少年们你推我我推你，犹豫着不敢乱动，生怕一个说错话做错事被赶出去，错失一步登天的机会。

嬷嬷等了一会儿，有些不耐烦了。

雪林思索了片刻，主动从人群中走了出去。

“午安，嬷嬷。”

嬷嬷看了过去。

雪林露出了一个讨好的笑容，企图来获得嬷嬷的好感。

嬷嬷不为所动。

她见过太多这样的人，有点自以为是的小聪明。

她问:“你来这里做什么？”

嘎嘎——

身后乌鸦腾空而起，漆黑的身影盘旋在半空，带来不详的感觉。

雪林被冰冷的视线注视着。

要是胆子小一点，说不定都要被当场吓哭，被人戳穿。

但他现在要扮演的不是一个求人怜惜的小可怜，而是一个野心贪婪的贫民窟小子。

雪林不假思索地说：“嬷嬷，我出生在弗兰港的贫民窟，我的母亲未婚生下来了我，在她临死前才告诉我我有一个声名显赫的父亲，直到今天才知道——我的父亲竟然是贝利公爵。”他说得十分激动，甚至哽咽了起来，“我不敢相信，这一切都是真的。”

“我不是为了遗产来的，我只是……想见一见我的父亲。”

他的眼角没有泪水。

这表演太假，假到让人一眼就能看出野心与贪婪，让人觉得他愚蠢无知。

但这正好就是贝利公爵所想要的。

表现得太过聪明，演得太真，反而不好。

嬷嬷眼中的怀疑果然消失了，抬手放行。

雪林顺利通过。

嬷嬷又对其他人盘问了一番，可她始终没有发现多出来的那个人是谁，眼看着时间就要到了，她只好摆了摆手：“算了，多一个就多一个了……都都进来吧。”

上流社会的大门敞开。

他们一个个都迫不及待的进去其中。

嬷嬷在前面带路。

一楼大厅的中央悬挂着一幅巨型的油画，让进来的人第一眼就能看见他的自画像。

雪林仰头。

油画中的贝利公爵与传闻中的一样英俊，身穿铠甲，肩膀上刻着家族的徽章。他同样能够高傲而阴冷地注视着每一个进来的人。