“姑娘是哪个职上的？”他边问边瞥了瞥杨稳，“似乎与杨典簿关系不一般啊。”

杨稳按捺住心跳，谨慎道：“她是针工局的宫人，受上头指派，给我打下手的。”

“针工局的人？”余崖岸的目光从她脸上掠过，“既然是宫外进来的，那就一并交代行踪。等核准过后，再去瞧大夫吧。”

他话说完，扬手挥了挥，两个锦衣卫领命上前，把人带到东边问话去了。

夜风吹过来，大火过后，空气里弥漫着烧焦的气味。几个死里逃生的宫人在废墟前瑟瑟发抖，言辞混乱地回忆着：“我们正喝茶，春禧殿马掌事进门，我们就把酒端子从红泥炉子上取下来……”

廊下家两头都是长房，虽然被太监改造成了买卖街，但屋子不大，想逃脱很容易。可即便如此，也还是从灰烬里扒拉出来一具尸首，已然烧得分辨不清眉目，两只手半举着，像一截雷击木。

余崖岸蹙眉调开视线，偏巧见那位魏姑娘，正眼巴巴望着火场上发生的一切。大约见了尸首，有些害怕，欲看不看地抬手遮眼，往杨稳身后躲了躲。

上前回事的千户，顺着上峰凝视的方向望过去，立时便会意了，阿谀道：“大人，卑职替您想辙，把这宫人弄出去。”

余崖岸回头看了他一眼，“你想干什么？”

千户指指那姑娘，“大人不是……”

“不是什么？”余崖岸那张脸照旧冷硬如冰，寒声道，“有事回事，别啰嗦。”

千户忙道是，把查得的消息仔细呈报上去，那个烧死的太监身份查明了，从哪儿起的火，也摸清了。反正就是普通的走水，没有人刻意纵火。

余崖岸颔首，转身叫上廊下家的掌事太监，一同往咸福宫去了一趟。

咸福宫就在西长房的正南边，中间只隔着一个重华宫。先前的火光冲天，咸福宫里看得一清二楚，节是过不踏实了，就算底下人再三说明是意外，太后照旧眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，冲着皇帝哼道：“上年中秋天狗吃了月亮，今年元宵节，大火都快烧到玄武门上去了。皇帝，你不觉得这是天意吗？老天都看不下去这人间惨况，在给你醒神儿呢！”

皇帝垂手站了起来，边上作陪的后宫嫔妃们自然也坐不住，纷纷离了座儿，随时准备下跪。

可皇帝没有给她们同甘共苦的机会，发话让她们退下，只余自己一个人，留在太后跟前听训。

太后看着空空的大殿，说出来的话比先前更扎人心，“你也知道羞耻？你也知道背人？你干的那些事儿，她们哪个不是心知肚明，还不是上赶着给你充后宫吗。在她们面前说道说道，怕什么！你是我们大邺朝杀伐决断的皇上，连你亲哥子的江山你都敢抢，今儿失了天火，你难道还忌讳吗？”

第8章

皇帝心头一片荒寒，这些年自己虽登上了帝位，但亲生母亲对他的恨，一天都没有停止过。

他试图母子重修旧好，想尽办法讨太后的欢心，可惜太后都不为所动。兄弟相残像一根刺，深深扎进太后心里，不到死的那一日，断乎是不能痊愈了。

宿怨太深，结打得太死，本没有解开的必要，但作为新君，谋朝篡位之外，不能更添一桩不孝的罪名。太后再三地逼他，他都一一让步，今天没来由的一场大火，又成了太后细数他罪状的由头。

他不能发作，只得尽力按捺，耐着性子道：“母后说的都在理，天要罚儿子，儿子桩桩件件都受着。只希望母后不要再生气了，若是气坏了身子，又是儿子的罪过。”

太后却摇头，“你自小是我养大的，你的秉性如何，我能不知道吗？你嘴上一套，做的又是一套，这会儿劝我别生气，背地里未必不盼着我早死。”

皇帝愈发低下了身子，“母后，儿子是您至亲的骨肉，天底下哪有盼着母亲早死的人啊！母后恨儿子，儿子知道，可这事已经过去五年了，五年光景，还不能磨灭母后心里的恨吗？大哥哥是您生的，儿子又何尝不是？为什么母后偏心成这样，就算儿子把心挖出来，也还是不能求得母后的原谅吗？”

然而太后对他的一腔爱，早在五年前的那个黎明凉透了。

灰心到极致，她倚着一边扶手叹息，“我统共只有两个儿子，哪个我不疼？哪个不是我身上掉下来的肉？可你实不该啊，杀了你大哥哥……你要做皇帝，大可把他圈禁起来，至少让他有命活着，我也不至于这样伤心。”

可是这话，却换来皇帝无情的揭露，“母后这心，其实早晚要伤一回，不是怜惜大哥哥殒命，就是遗憾朕早亡。我们生在这帝王家，表面上亲兄热弟，但母后当真不知道暗里的争夺吗？大哥哥明着爱护我，私底下无一处不打压我，待到他登基称帝，我最后的命运不过是圣旨一道，毒酒一杯。到了那个时候，母后的伤心何尝不是一辈子，难道因为大哥哥是正统，就能安然接受儿子惨死吗？”