湘王妃沿着大厅的边沿过来，坐到了她一桌，捂着耳朵说：“这场雨下得真大，雷声响起来也痛快。先前两个炸雷你听见没有？想是哪儿有人干了缺德事儿，招雷劈了。这一顿宣排，非倒下两个不可。”

如约顺口接她的话，“我最怕雨天打雷，先打闪儿再来雷声还好，就怕一起驾到，吓得我心都要从嘴里蹦出来。”

湘王妃说这有什么，“不做亏心事，不怕天公炸雷。”

昨儿如约听了涂嬷嬷说起她的故事，再看她如今的坦荡，别有一番滋味在心头。不过也正是因为她的善性，才愿意亲近自己。其他的命妇们，虽说面上都过得去，但实则是看不起她的，觉得她小门小户出身，只配嫁给神憎鬼厌的余崖岸做填房。

不过她也不在乎，不和她们攀交更好。其实那些命妇里头，半数她都有印象，但不知她们看见她，会不会联想起谁来。自己小时候有些胖，长到十二岁上也没多大变化，他哥哥老是没轻没重捏她的脸，惹得她总向母亲告状。后来流落在外，吃了许多苦，人长开了，也瘦了。如今照镜子，依稀只有三分幼时的影子，就算有谁心存疑虑，怕也不敢往那上头想吧。

两个人捧着杯子饮茶，外面是隆隆的雨声，湘王妃提起了金娘娘，感慨道：“祸福一瞬。早前我满以为她会当皇后，不想才多少时候，说败落就败落了……你那会儿在她跟前伺候，没少替她费心，和御前的人都相熟吧？”远兜远转，终于还是忍不住了，压着嗓子告诉她，“昨儿万岁爷和你在廊子上说话，背后可都传起来了。”

如约讶然，“传起来了？传了什么？”

湘王妃尴尬地掖了掖鼻子，“能有什么好话，无非就那样。”

她听罢，倒也不着急，无奈地对湘王妃道：“我奉命陪太后解闷儿，中途皇上来问太后的安，碰上了说几句话而已。早前我在金娘娘处当值，见过皇上好多回，又不是生人。况且我这样的身份过门子，婚宴当日就授了诰命，皇上固然是瞧着我们大人的面子，但我也得尊礼数，谢个恩啊。”

她说得很有条理，湘王妃道：“我也是这个意思，和她们争辩来着。她们光是掩嘴囫囵儿笑，说金娘娘干过荒唐事儿，把你塞上过龙床。”

这下子如约不知该怎么辩解了，这本不是秘密，当时永寿宫那么多人都知道，一传十十传百，想掩也掩不住。

“金娘娘荒唐，皇上不荒唐，否则我也不会出宫。”她淡淡笑了笑，心下却开始盘算，名声反正是不重要的，真要是传扬起来，对她实则有助益。遂又带着几分委屈，低头道，“我是身正不怕影子斜，可风言风语传到我们大人耳朵里，终归是不好。前儿夜里御前太监送了皇上的便袍让我织补，回头还得送去呢。这一来二往的，愈发传得不像话了。王妃体恤，知道我的为难。我是当过差的人，上头交代下来，我不能不接着。”

她这泫然欲泣的模样，谁看了能不心疼。湘王妃起先看热闹、探虚实的劲头，一下子就熄灭了，牵着她的手叹道：“咱们女人活在这世上最苦，看着有身份有体面，其实哪样做得了自己的主。你只管把心放在肚子里，该怎么就怎么，她们要嚼舌根，随她们去嚼就是了。谁人背后不笑人，谁人背后不被人笑。不过你做初一我做十五，日子且长着呢。”

如约重新展了颜，反握住湘王妃的手道：“我也不要别人体谅我，只要王妃知道我的难处就够了。”

湘王妃点头不迭，一面又替她打抱不平，“皇上也怪诞得很，到底你已经嫁了人，就算以前在宫里伺候过，如今是正经的诰命夫人，宫里没有能当差的人了？怎么还拿差事支使你？”

如约说话总是透着温存，温存得颇有几分逆来顺受的意思，“想是没带针线上的人随扈吧。”

“那内造处的人就该打。”湘王妃义愤填膺道。说完眼珠子转了转，凑在她耳边提醒，“防人之心不可无，就算那位是真龙天子，你也要时时小心。”

如约笑着点了点头，“王妃是实诚人，只有您真心实意为我着想。”

后来便闲谈一些素日的琐碎，爱吃什么，爱玩什么，湘王世子多大年纪，现读什么书等。

就如涂嬷嬷说的，大雨来得快，消退得也快。大约下了有半个时辰吧，终于止住了。太阳从云层底下现了现身，可也只是一弹指，又不见了踪影。

热风吹起来，裹挟着潮湿的空气，把人团团围住。忙进忙出的几个太监瞧了天象，晃着脑袋说：“过会子指定还有雨，瞧着吧。”