马车行进的速度慢了下来，最终停在黑如浓墨的山林前，一处宅院若隐若现。

“到了。”林遐做了个请的手势，伸手为他掀开车帘。

——西郊山林别院。

朔月仰头望向那隐匿在墨黑山林之中的庄园，问道：“这又是林大人的私宅？”

原来他上次前来，已经离这座庄园很近了。

这个又字似乎有些记恨的意味。林遐宽和地笑笑，没有说话，只是引着朔月向里走去：“这园子名字简单，依山傍水而建，山水林田茂盛，便称作山林别院。”

丝毫未提及国师一事。

大门前无人看守，偌大的庄园很是寂静，但朔月知道，藏在暗处守卫的人一定不少。

庄园依山傍水，诸多景观借山水之势天然而成，其中隐匿着各色亭台楼阁。偶有雕琢精巧的朱红飞檐自树中探出，令人在这仿佛浑然天成的秀丽中窥见富丽奢靡的一角，才惊觉这样的景观必定耗费了数不尽的人力和财力。

天色已然入暮，庄园里却并不昏暗，一面是天边明月高悬，一面是山林中灯火璀璨更胜明月光辉，目之所及尽是盏盏明灯，照亮了几乎每一个角落，所耗费之巨甚至连聚天下之财的皇宫都比不上。

听了解京中形势的慧云夫人说，这山林别院已然存在了许多年。在她还是个孩子时便知道西郊有座山林别苑，只是主人的身份一直是个谜团。

或许这原本是容凤声的私宅，而后不知为何由林遐接手。

一盏盏灯火下，林遐引着朔月走进一幢房屋，在一间书房模样的房间里坐定。

桌上高高低低摞着许多卷册。林遐随意拿起一卷，递给朔月：“这些都是我这些年为寻求长生之法而搜罗的东西，只是苦寻多年，至今没有什么成果。你先看看。”

这些卷册五花八门，唯一共同的主题便是长生。朔月边看边皱眉，对林遐道：“林大人该知道，这些法子除了损阴德，没有一点用处。”

林遐笑道：“有没有用，试过才知道。”

“林大人说有亲族的消息，只是为了让我来此，助您长生？”朔月合上手中卷册，面容透出冷淡神色，“那林大人应该也知道，嘉熙帝苦求长生之心不亚于你，但即使食我血肉心脏，也无法长生不死。”

“对你这样的无价之宝，这样粗陋的法子自然是暴殄天物。”林遐微微而笑，“但我自有我的法子——不知你可愿与我做个交易？”

他的法子——朔月想到什么，神情顿了顿。

能攫取他人寿命的方法，以他的所知所想，也只有那么一个。

以彼之血，易我之命。

见朔月形容沉默，林遐唇角上扬的弧度越来越大：“我确实想要得到你的帮助，但长明族的消息，并非是欺瞒诓骗。”

“就像你说的，长明族人行踪诡谲，除了皇帝和我这样多年苦寻的人，还有谁有能力帮你找到他们？”林遐叹道，“这些皇帝，谢从澜不愿意你与其他任何人有联系，而谢昀……”

林遐故意一顿，露出些许惋惜模样，只余轻叹久久回响：“自古落叶归根……纵使是街头乞儿，也该知道自己父母为谁。”

循循善诱是话说了不少，林遐似乎还意犹未尽，书房外却响起轻轻的敲击声：“大人，有消息。”

林遐回头看看朔月，笑道：“那我先去听听消息，朔月若是定了想法，或是有什么长生不死的好法子，可待我回来之际一并告知。”

转身之际他压低声音：“你的父母亲族，可都等着你回家呢。”……不，我的父母亲族是将我抛弃的人。

林遐离开，于是书房中只剩朔月一人。

外头的脚步声渐行渐远，朔月无暇感伤，四处打量起这间书房。

林遐敢将他独自留下，大概是这里没什么要紧的东西。诸如林遐与官僚们私下往来的密信、与哪些军官暗中勾结、有没有豢养私兵死士——这些谢从澜感兴趣的凡尘之事，大抵不会出现在这座专为寻长生而修建的庄园中。

任重而道远啊。

朔月叹了口气，目光重新落到那些长生卷册上，随意打开一个。

仿佛是上天听到他的叹息，一个开了口的信封掉落在地上。

那信封撕开了一个口子，里头空空如也，但信封褐色的封面上，“国师大人亲启”几个字赫然映入眼帘。……

脚步声传来，听起来有些纷繁急促，似乎是林遐听完消息回来了。

手指还按在“国师大人”这几个字上，朔月手指不由得发抖，但物归原处的动作快速而准确——却在此时，脚步声消失了。