州府的刺史说了要派人救疫，却不知为何迟迟不至，死人越来越多，县衙也未能幸免，终于在某个夜里，知县带着一家老小偷偷出城，再也没回来。只剩下县丞蔡方和县尉李文虎面面相觑。

屋漏偏逢连夜雨，今年苏南又分外冷，日日阴雨，堆积的尸体烧也烧不完，寒饿而死的贫民又添了不少。苏南医行药材告罄，大夫也接连病倒，再这样下去，用不了多久，整个苏南恐怕会变成一座空城。

“我看，他们不会来了。”李文虎原本壮实的身体在连日奔波下已瘦了一大圈，腰带也明眼可见的松弛，“朝廷要是心里有咱们，怎么会拖到现在？几月前就说派人救疫，连个鬼影都没看见，我看，是想咱们自生自灭得了！”

他又看一眼蔡方手里提着的馍馍，更是气不打一处来：“城里每天饿死那么多人，你还给他们准备馍馍，说不定盛京里的金贵人，瞧也瞧不起这窝头，还他娘费什么劲！”

蔡方搓着手道：“你少说两句！”

“咋，还不让说？”

李文虎不喜欢盛京的官。

苏南出现疫情后，知县第一时候向朝廷求援，通判、知州、知府一层层报上去，到盛京已是多日后之事。盛京官员每日忙着军国大事，没心思在意小小一县的死活。

中间倒是来了几位从盛京而来的、所谓治理蝗灾的“大官”，在苏南呆了三五日就回去了，吃光了县衙他们半月口粮，洋洋洒洒写了封《治蝗论》。

县衙如获至宝依言照做，屁用没有。

有了前车之鉴，李文虎再看盛京盛京翰林医官院的医官便格外不屑，那些医官自小在太医学进学，多半家世不差。有如此家世之人，怎会放心让儿女来此疫地冒险，此次派遣而来的医官，要么是被迫不情不愿，要么，便是医术平庸的无能之辈，医官院的弃子，赶鸭子上架的无能之辈，和先前那些人一样。

“要等你自己一个人等，”李文虎撂挑子不干了，“我回去搬尸体，刑场昨日摆的尸体快堆满了！”

他掉头要走，才走了两步，忽听得身后蔡方喊了一声：“来了！”

来了？

李文虎回头。

远处，城门外数百步之地，渐渐行来一队车马。

这车马走得不算快，但在数月来杳无一人的苏南城而言，如在长久阴霾后陡然出现的一丝鲜活日头，登时照亮城门前二人的眼。

车马“咕噜噜”近前，在城门前停驻脚步。

从车上跳下来一位身穿棉袍、头戴棉帽的中年男子。

“你们……”蔡方激动上前。

男子朝蔡方拱手，声音客气有礼。

“在下翰林医官院医正常进，受朝廷之命，领医官院随行医官，前来苏南治疫。”

第二百二十四章 苏南的困境

城门口，连日来的冷清荒芜被嘈杂车马冲散了几分。

身穿棉袍的医官们纷纷下车，戴好护住口鼻的面巾，御药院与医官院，连带护送车队的护卫，一共百来人。

这百来人俨然成了苏南的希望。

蔡方激动上前，与常进攀谈，李文虎却挑剔地打量起这群医官。

医官们大多在四五十出头，普遍年纪偏大，看起来颇为弱不禁风。这其中，又有三人尤为显眼，两个年轻女子，一名年轻男子，看上去年纪不大，李文虎微微皱眉。

苏南医行的大夫，再年轻的也多近而立，叫几个小孩儿过来，这不是闹着玩嘛。

这群人养尊处优，苏南如今处境，他们真能坚持得住几日？

正忧愁着，走在后头那位年轻女子抬起眸，正对上李文虎打量的目光。

李文虎以为自己这失礼的动作即刻要惹对方不悦，没想到对方只怔了一下就别开眼，看上去神色冷淡。

李文虎一愣，挠了挠头，转头去寻蔡方说话了。

陆曈收回目光。

这人她认识。

从前她在苏南刑场给芸娘相看尸体，有一次不小心撞上了李文虎。对方没看见她罐子里血淋淋的器物，还以为她走岔了路，给她塞了颗糖，让她赶紧离开了。

没想到会在这里重新遇见。

她同医官们往前走，听见常进与二人的交谈顺着风传来。

“蔡县丞，先前赶路匆忙，收不得信件，如今苏南疫病究竟是个什么境况？”

叫蔡方的男子叹息回道：“实不相瞒，眼下境况实在不好。疫病严重，这两日，每日死得人的都快上百。医行的人都病倒，若不是医正们前来，苏南恐怕真只有坐地等死。”

“没有药棚吗？”

“先前城里还分发汤药，不过近来药草告罄，药棚也拆了。”