可惜好景不长，先皇后八年后也故去，好在太子元禧温雅融畅，朝中上下颇得人心，也愿护着他这位幼弟，元朗在朝中也不至为人欺凌。

再后来，先太子丧生那场秋洪之中，元朗为兄长于国寺中供奉长明灯三年不曾回京，三年里，先皇不堪打击郁郁而终，另外两位皇子也犯事下狱，梁明帝登基，三年后元朗回京，从前五位皇子，除当今天子，竟只余他一人。

他成了天子唯一手足。

他年幼，又无母族庇佑，从前温吞平凡，仇家都没结下两个。本就无人在意，棋盘重洗后，更如一粒可有可无尘埃被人抛之脑后，言谈都懒得提及几分。

元朗也很甘心做个闲散王爷，从不参与朝中之事。

渐渐的，整个盛京都知道有他这么一位，平易近人、亲自去官巷菜市挑选小白菜的老好人王爷。

他也乐得自在。

旁人都说宁王枉为皇室中人，胸无大志，庸碌寻常，平白浪费了一个“元”姓。

但只有知道的人才明白，愿意蛰伏之人，所图从来不浅。

裴云暎上前，将手中信函呈上：“殿下，之前抓到的人，供词已有眉目。”

宁王点头，伸手接过信函，却没即刻打开，只搁在桌头，自己在桌前坐下，叹了口气。

“殿下为何事忧心？”

宁王摇头：“今日地方来报，苏南蝗灾肆虐。百姓苦不堪言。”

“太子与三皇子间，储君虽定，皇兄却悬而不决，朝中日日争斗，蝗灾无人问津。遭殃的是百姓。”

“患生于忿怼，祸起于纤微。恐怕这样下去，天下将要大乱。”

沉默一下，裴云暎回道：“善御者不忘骑马，善射者不忘其弓。善上者不忘其下。”

宁王笑起来：“你这是在骂皇兄呢，还是在夸本王？”

“都是。”

“你这话，说出去可是会诛九族的。”

“那下官就先行谢过殿下了。”

闻言，宁王哈哈大笑起来。

“从前严大人总说你这人满身反骨，气得他头疼。以他个性，没被你气出好歹，已是心胸开阔。”

“难怪你敢当着众人面拂拒太师府脸面，不给那老狐狸留余地……”

说到太师府，宁王倏尔一顿，盯着年轻人道：“说起来，你护着的那个女医官，上回红曼说，去年曾带她去过一次遇仙楼。”

裴云暎：“……”

“你竟然在遇仙楼护着她，”宁王眼中满是好奇，“上次围猎，本王不曾得见，云暎，你打算何时娶她过门？”

裴云暎头疼：“殿下，我与她只是朋友。”

宁王摆手，“这种话，骗骗严大人那老光棍就得了，本王也是年少轻狂过的。你若不喜欢她，何苦在这时惊动太师府。”

裴云暎一顿。

半晌，他道：“抱歉。”

“我不是责怪你。”宁王感慨，“夫人旧时于我有恩，你是她儿子，本王当然也希望你如别的男子一般娶妻生子，过寻常生活。这也是夫人夙愿。”

“如今你已有心仪姑娘，本王也不希望你因别的原因错过。”

他说得认真，听得裴云暎微微动容，正欲开口，又见宁王继续开口。

“伤情人，有严大人一个就够了。”

裴云暎：“……”

方才感动顷刻咽了回去。

“总之，你若得了空闲，也让本王见见你那位心仪姑娘，严大人、萧副使、连红曼都见过了。本王也不能落后，但若私自偷瞧，毕竟是你心上人也有不妥，是以下次再有围猎之类集会，你托人暗暗与本王说一声。”

“本王见过，也就算认识了。”

他说一会儿，渐渐又开始说到这些乱七八糟的事情上，虽知宁王性子一向如此，正经起来十分正经，漫无边际起来也格外荒唐，八卦更甚市井闲贩，实在令人难以招架。

裴云暎敷衍应付几句，便抬手告辞，寻机匆匆离开了。

待出了宁王暗邸，裴云暎才微微松了口气。

如此八卦之行，的确不像元姓之人。

简直离谱。

清河街酒楼罗布，日头落山后，傍晚不似午后炎热，渐渐热闹起来。

鸿兴楼下卖珠翠头面的花廊下，白发苍苍的年迈妇人正沿坊叫卖，新鲜茉莉盛在装着水的木盆里，雪色团团，浓烈香气扑鼻。

木桶下渗出滴水，与汗水一同落在花廊下，卖蹙金珠子的掌柜眉头一皱，大声驱赶。老妇被迫离开，清河街多贵客高门，不允平人商贩叫卖。老妇埋头走了几步，体力不支，暂且扶着石墙慢慢蹲坐下来。

木盆就在脚下，玲珑白花如玉，香气把炎暑燥意驱散几分，清河街人来人往，无人为花香停留。