董夫人只红着眼睛，紧紧攥着手中丝帕：“你懂什么！无缘无故的，怎会有人到我家门口来传言麟儿的事，一定是有什么风声。”说着又低声抽泣，“我早说了今日早些去接他，偏他不肯，一定要最后一场结束才让去贡院。我儿——”

话到最后，语气倏尔尖锐：“要是我儿真有个三长两短，今日贡院里的那些人，一个都别想跑！”

董麟是董夫人的眼珠子，一遇到和儿子有关的事，董夫人便失了平日的分寸，变得歇斯底里起来，胜权也不敢多说什么。

待马车到了贡院门口，远远的，就见贡院门口围了不少人。几个巡考并提调正把这些院门口看热闹的平人往外轰，嘴里斥道：“去去去，都杵在门口干什么，秋试还没结束，离院门远点——”

董夫人一见，立刻提着裙裾下了马车，气势汹汹地走近院门口，抓住一个巡考便问：“我儿呢？”

那巡考并不认得董夫人，只见她衣饰华丽，不敢轻视，语气不如方才凶恶：“秋试还未结束——”

“我儿呢？”董夫人打断他的话，声音高而刺耳，“我麟儿在何处？”

里头几个同考见状，忙跑来问询，董夫人自持官眷身份，又事关儿子，自然不怕他们，要求立刻见到尸体，要么就让董麟从号舍里出来，她要见到全须全尾的儿子。

那同考满面是汗，赔笑道：“夫人，这号舍门都是锁了的，令郎要是此刻出来，今年秋闱成绩必定作废。至于尸体……”他瞥一眼身后，为难开口：“外头这么多人看着，恐怕引起号舍内外惶恐。”

董夫人冷笑：“不让我儿出啊？没事，那我进去瞧瞧他，也是一样的。”

“那更不行了！贡院里，无关人士不能进入。”

他越是推辞，董夫人心中就越是狐疑。为何这些人不让她进去瞧董麟，也不让看尸体？平白无故的，有人在董家门口说死了个读书人，是否贡院中有知情人特意来通风报信的？这些人神情畏畏缩缩，瞻前顾后，难免不让人多想……

前有惊疑，后有急恨，董夫人一怒之下，反而冷静了下来。她看着面前同考：“秋闱结束前，不让进，也不让出，你说死的读书人不是我儿，可这里死了个人总是真的吧？”

“你们贡院粮食出了问题，这考场中每一个人都可能是凶手，既然如此，那就都别走了！就算秋闱结束，所有人都不准出来！胜权——”她叫护卫的名字，目光陡然凶恶，“你叫人去兵马司一趟，就说贡院这头出了案子，有人想毒死考场里的学生！”

同考闻言，脸色骤然一变。

董夫人冷笑连连。

她妹夫在兵马司做知事，京中治安一事本就该兵马司过问，如今礼部的这些考官不让她进，那她就不让这些人出来。事情闹大了，看谁讨得了好！

她这头打着算盘，两个同考对视一眼，彼此都看见了对方眼中的不安。

贡院里头死了个寒门读书人，其实倒也算不上什么大事。就算如今外头流言纷扰，但只要没证据，过些时候也就平息了。

但兵马司要插手进来可就不好了，号舍里的学生出不去，一旦认真核查，那里头考试的人名单……

“糟了，”一位同考侧身，低声对同伴道，“快告诉大人，赶紧想想办法！”

……

贡院门口发生的这件大事，转瞬就传遍了盛京的大街小巷。

右掖庭门内，裴云暎刚从紫宸殿出来。

殿前司亲卫军此刻正是值守时间，只余几个零星侍卫在营里值守。

他进了殿帅府，刚卸下腰间佩刀，萧逐风从门外走了进来。

他素日里跟块木头似的，一张俊脸看不出来任何表情，今日却难得透出几分笑意。

裴云暎忍不住多看了他几眼，问：“这么高兴？捡钱了？”

萧逐风走到桌前坐下，道：“贡院出事了。”

裴云暎一顿。

“死了个读书人，外面传言有人在贡院分发的干粮里下毒。”

裴云暎眉梢微挑，身子往椅靠一仰，“不可能，又不是傻子，谁会这样大张旗鼓对付一个读书人。”

每年秋闱各项事宜交由礼部准备，干粮更是重中之重，别的不说，至少绝无可能在其中下毒。再者九天七夜的秋试，考生都在号舍，真要动手，何必弄这么大张旗鼓。

裴云暎沉吟一下：“流言是怎么传出来的？”

“听说死的考生砸破了号舍窗，从号舍里跑了出来，毒发时贡院内外都看见了。”顿了顿，萧逐风又道：“兵马司的人现在也在贡院门口。”

“兵马司？”