训斥这一事只有长辈才能做，谢允谦这么说，难道是把她当成了深交之人？更或者直白一点，半个谢家人？

陆乘风展颜一笑，饮了第二杯酒，说：“客气。”

谢允谦一饮而尽，再度满上，目光诚挚：“这第三杯，便是恭喜你任锦衣卫指挥使一职，我近日公务繁多未能亲自登门造访，自罚一杯！”

陆乘风陪他喝了三杯酒。

谢九霄幽幽道：“大哥，你是让人来吃饭的还是来喝酒的？”

周丽华亦附和道：“动筷子吧，今日菜肴丰盛，莫要只顾酒杯。”

四人皆是一笑，动起筷子来。

膳后，周丽华怀着身孕回了园子歇息，家丁换上香茶，陆乘风与谢允谦坐在桌旁。

谢允谦端着茶盏，开始谈起今夜邀宴的真正目的：“陆姑娘任职不久，不过想来也知道锦衣卫接管了遂东刘斐的案件。”

“听说了。”

谢允谦道：“皇上忽然命锦衣卫来查，想必你心中有数。”

陆乘风疑惑看着谢允谦，沉吟片刻，道：“我原先只当是普通案件。”

谢允谦摇头：“并不，这案子并不是表面上这般简单，除了关乎文人学子民意外，与遂东甘州世家也有牵扯。”

陆乘风咽了口茶，静静听着。

谢允谦道：“其中细节暂且不提，这当中用意我敞开了说，只怕是新帝的一次试探。”

陆乘风放下茶盏：“试探？”

谢允谦语气微沉：“你可知肃北如今是何境地？”

陆乘风摇头：“我在燕京近一年，并未打听过肃北如今境地，肃北怎么了？”

谢允谦道：“乱。”

陆乘风微微敛眉。

“自肃北一事后，肃北宛如失了主心骨，五城将领各顾各自，战场萧肃，土匪横行百姓疾苦，朝廷也派了不少主将前去，可最终一无所成，肃北境况已成为朝廷如今最为头疼的大事。”

陆乘风沉吟一瞬，问道：“朝中武将无人能接任肃北主帅一职？”

谢允谦道：“你在军中多年，当熟悉他们秉性，都是征战多年的老将，又有几人瞧得上内朝这些人，派去的人又有几人受得了这份气，肃北如今一盘散沙，谁提起都得摇头。上次一战后，边关忽然爆发了一场大瘟疫，敌军失了最佳攻击时机，肃北这才得以喘息。”

陆乘风目色沉沉：“你说的确实不假。”

她目光思索着，须臾道：“你的意思，皇上让我去锦衣卫，是有心考验？”

陆乘风不得不大胆猜测起来，哪怕这个猜测十分荒唐，她斟酌着用词：“……他莫不是想让我控制肃北乱境？”

谢允谦点头：“我猜确有此意。”

陆乘风神色一惊，她知道既是谢允谦揣测之话，依照他对当今新帝的了解，不说十分，只怕也有五分把握，而哪怕只有五分把握，若是肃北困境迟迟无人能解，她确实会因此回去。

陆乘风不由站起身，踱步沉思。

谢允谦也起身，说：“所以这刘斐一案，便是皇帝的投路石，你远居肃北，虽盛名久负，但终究离燕京城太远，这盛名之下到底有几分真假鲜少人知，我自信你，但肃北如今乱局难定，你若真回有几分把握？”

陆乘风答不出来，她从来没这想过。

谢允谦叹了口气：“自祖父走后内阁迟迟无新主，六部没了阁老皆各怀心思，朝廷自是一片混乱，我理解他，也明白他的处境不易，眼下正是用人之际，刘斐的案子你若是查得漂亮，处置得妥当，肃北一事我料想十有八九，你若是不想蹚这趟浑水，那案子该如何办便如何办。”

陆乘风明白他的意思：“多谢。”

谢允谦微微一笑，二人步出厅外，谢九霄正坐在不远处的人工湖旁，不知在想什么。

谢允谦笑说：“不必说这个谢字，九霄待你如亲人一般亲近，这一点倒是令我颇为惊讶，不过只要有他在，陆家与谢家便有情谊在。”

陆乘风淡淡一笑，她与谢允谦的想法几乎一致。

临走之际，谢九霄送她出府，二人沿着谢府路径慢慢散着步，谢九霄没问她与谢允谦谈了什么，只说着些闲话，他对自家路极为熟悉，倒着边走边说：“这两日三娘研究了新糕点，待她做出来后我带去给你尝尝……”

十一已至中旬，深秋的夜风泛着冷，她的手指有些冰凉，闻言笑笑道：“好。”

“我知你不爱甜食，不过三娘说不算甜，而且是用野蜂蜜做的，就是图个新奇。”

“好。”陆乘风应声，顿了顿，提醒道：“好好走路。”

谢九霄弯着眉眼：“我可熟了，摔不着的。”