拿下了烟台和大连湾后，联军再浩浩荡荡，杀向了天津。

……

朝堂上！

皇帝一直在等，等三位封疆大吏的奏报。

等着南方传来的一阵雷霆巨响。

要么，是三位封疆大吏被杀。

暴露出苏曳谋逆叛贼的丑陋嘴脸。

要么是三位封疆大吏，直接强行撕裂南方七省联盟。

结果，一直杳无音信！

而后，传来了一个真正的惊天噩耗。

洋人杀过来了。

烟台和大连湾，再一次沦陷了。

洋人的舰队，杀到大沽口了。

这是真正的晴天霹雳，朝廷很难理解，上一战明明打赢了啊。

而且打赢了之后，朝廷并没有得理不饶人，桂良屡次去和上海领事麦华佗谈判的时候，态度也很软，依旧愿意做出很多退让。

而且，麦华佗态度也很好啊，非常软，完全没有兵戎相见的意思。

为何忽然之间，直接出动了几万大军来攻打？

紧接着更加诛心的是，那三个大臣被送回来了。

人家洋人甚至都不要这俘虏，耆龄重伤，赵德辙和罗遵殿毫发无损，被送回京城。

三人的船队刚出天津大概六百里，就被俘虏了。

皇帝沙哑道：“朕知道了，朕知道了，苏曳之所以最后几个月完全不反击，任由挨打不还手，就是因为知道洋人大军要来。”

“居心叵测，乱臣贼子！”

“桂良，桂良……”皇帝吼道。

桂良叩首道：“奴才在。”

皇帝道：“洋人主帅还是额尔金伯爵吗？”

桂良道：“是的。”

皇帝道：“你去谈，你去谈。他们不就是为了要利益吗？不就是要我们履行天津条约吗？”

“除了公使入京，除了开放天津，剩下都答应他。”

“另外，你和他说，九江现在有千万现银，而且还有几千万产业，朕答应了，统统都给他。”

“九江成为通商口岸城市后，苏曳在九江的产业，全部给他。”

“长江航道，也全部给他。”

“叫他去灭了苏曳。”

“他和苏曳不是政敌吗？上一次洋人的指挥官，也是苏曳炮击的，他们是生死大敌。”

“让他调转方向，去灭了苏曳。”

桂良几人脸色无比凝重，也幸亏这是在三希堂，否则群臣听到皇帝这样的话，那是何等之颠覆？

桂良道：“臣，遵旨！”

……

接下来，桂良马不停蹄地去天津，登上洋人的旗舰，和额尔金伯爵会谈。

他把朝廷的条件复述了一遍。

不过对于九江这次收了多少银子，额尔金伯爵比桂良还要清楚。

额尔金伯爵道：“苏曳这次大概收了一千二百万两现银，九江经济实验区的总资产根据评估，应该超过了四千万两，这还是很保守的估计，伴随着时间的流逝，这个数字会越来越高。”

桂良道：“这是何等天大的利益，所以你们更应该调转方向攻打九江。”

“至于你们想要从朝廷得到的，除了公使入京，除了开放天津，我们都可以答应，整个长江航道，还有几处海关都可以给你们。”

额尔金伯爵轻轻一笑。

这么天大的财富，我们当然想要。

但是你们对大英帝国的政治生态，完全一无所知啊。

在他离开伦敦的时候，已经被强烈警告，别说九江了，就连舟山都不能打。

更准确说，南方七省都不能打。你让我去打九江，去收缴几千万两资产？开什么玩笑。

额尔金伯爵没有说话，就只是笑。

桂良道：“额尔金伯爵，你和苏曳是政敌不是吗？上一次他趁机偷袭烟台，偷袭大连海湾。而且在关键时刻，还炮击了你们的最高指挥官何伯。”

顿时，联军司令何伯将军出现。

他的脸上，出现了一道深刻的伤痕，几乎贯穿了上下。

桂良道：“何伯将军，你身上的伤，就是苏曳炮击导致的。”

“所以，不管是为了仇恨，还是为了利益，你们都应该去攻打九江。”

额尔金伯爵道：“回去吧，不用谈了。”

桂良道：“天津作为通商口岸，也不是不可以谈的啊，除了让四国公使进京，剩下都可以谈啊。”

额尔金伯爵道：“不，这已经无关利益，而是荣誉之战。”

“来人，送桂良大人出去。”

箭在弦上，不得不发。

不管对于额尔金伯爵，还是对于英法两国来说，这都是挽回威严的一战。

不但要得到足够的利益，还要得到足够辉煌的胜利，彻底证明两国的实力。

……