曾国荃道：“未必的，大哥。因为接下来的局面是前所未有的，苏曳未必抽调得出来多少军队对付我们，甚至他面临的局面都捉襟见肘。我还是那句话，其他人皆可降，唯独你不能降！”

“另外，我觉得李鸿章那边，大哥要注意。”

曾国藩道：“脱离我们这个体系，李鸿章就算要投过去，也没有太大意义。”

……

一个时辰后，曾国藩和李鸿章密谈。

“少荃，苏曳那边慧眼识才，多次主动说招商局，有你名字，求贤若渴。”曾国藩道：“如今他执掌中枢，你若过去了，便能大展拳脚了，为师也只会为你高兴。”

李鸿章道：“老师，您得罪苏曳得厉害，我又何尝不是？尤其是陈玉成和石达开率军攻打苏州、常州、丹阳等地，我主动退却到松江府，这是对他最大的刺激。而后他刚刚南下去打杭州，我就出兵去攻打苏州，断绝他的大功，这是在他最脆弱的地方捅刀子，他内心对我的恨意，完全不亚于你。”

“所以他公开招揽我，只是粗浅的离间计而已。”

曾国藩道：“不管是不是离间计，但只要你愿意投过去，他这点容人之量还是有的。”

李鸿章道：“我还是那句话，我对老师马首是瞻，我完全服从湘军的利益。”

“如果老师决定和苏曳对抗到底，那我们就对抗到底。”

曾国藩叹息道：“这个决定，不好下，不好下啊！”

李鸿章道：“不管如何，我们都必须做决定了，苏曳八月十七就要来，时间不等人。”

曾国藩道：“是啊，总要有一个决定。”

投降，还是对抗？

第260章：太后分娩！新世界！大变局

九江。

叶赫那拉氏终究还只是象征性地在潭拓寺呆了几天，然后便秘密南下前往九江。

跟随她一起南下的还有朱三娘，安德海，甚至她的母亲。

她是走运河线下来的，一路上经过了很多耳熟能详的著名城市，比如扬州，又比如南京。

南京的时候，她还稍稍停了一会儿，远眺了一阵。

毕竟这座城市已经被发逆整整占领了好几年，不久之前刚刚收复。

不过，也没有看出什么特殊的，就继续往西。

等到了九江之后，她就有些被彻底震惊到了。

这……这就是苏曳的九江吗？

之前她对这个城市是没有概念的，只知道这个城市完全属于苏曳，动不动就逃回九江，却也不觉得这个城市有多么特殊。

但是现在……

她整个人呆住了。

因为她到九江码头的时候，正好是晚上。

她见过夜晚的扬州，却说也算得上是灯火辉煌，无数的灯笼，仿佛夜空星辰。

但眼前九江，才是真正的火树银花，才是真正的灯火通明。

因为，照亮夜空的是电灯。

九江大概是整个中国第一个实现电灯照明的城市。

在1860年的世界博览会上，九江经济实验区的电灯惊艳了全世界，从那之后就开始进入了日进斗金的时刻。

因为，出售的不是灯泡，也不是发电机，而是整个照明体系。

价格昂贵，利润极高。

工程根本就做不完。

一开始只有九支工程队，现在足足有一百多支工程队，超过万人的队伍。

而且生意已经不仅仅是在欧洲了，也不仅仅是在美国，还有亚洲。

亚洲几乎所有殖民地的总督府，全部都已经下单了，如今光印度总督府，订单额就超过两万英镑。

甚至最近还接到了一笔来自日本的订单，接到这个订单的时候，白飞飞还是有些错愕的，日本不是非常保守的吗？不是更加不能接受电灯吗？

这已经是老黄历了，自从黑船事件后，日本被打开了国门，被列强蹂躏得比清廷还要狠。

因为在中国的大获成功，所以那些没有挤入中国市场英国财团，还有美国财团，纷纷去投资了日本。

进而导致日本的改革，可能会提前。

而这一批照明订单，就是来自日本天皇。

真是奇怪了，长期以来都是幕府将军执政，天皇都很穷，怎么可能安装得起照明系统？

哪怕已经过去了三四年时间，但这依旧是非常昂贵并且奢侈的。

而且来自日本天皇的订单金额，足足有十三万两银子。

拥有政治敏感度白飞飞和大哥苏全立刻把这个消息汇报给了苏曳。

苏曳根据这个订单猜测，日本接下来可能会面临政治剧变，明治维新大概率会提前。

因为安装照明系统是一种革新态度。

英美两国在日本的政治动作要比历史上大得多。