“所以站在苏曳的角度，是绝对不可能让出长江航道权的。”

巴厦礼再一次陷入了沉默，道：“现在，美，法，俄三国已经迫不及待要杀入长江航道。而苏曳是显然不会妥协的，难道真的要爆发战争吗？”

阿尔伯特亲王道：“我看过你写给我的信，完整地描述了他进入中枢的全过程。他拥有无比坚定的意志，但是骨子里面又有强烈的冒险主义者因素。比如他用飞艇去承德行宫抢走了太后和小皇帝。虽然发生事故的概率很低，虽然太后和小皇帝被不小心射杀的概率很低，但是你觉得有这个概率吗？”

巴厦礼道：“有的。”

阿尔伯特亲王道：“那我们现在假设，当时太后和小皇帝发生了意外，他会怎么办？”

巴厦礼想了一会儿道：“他立刻率军回到九江，去做最坏的打算，用最暴力的手段，一点点夺取整个清国。”

阿尔伯特亲王道：“那样的话，清国注定瞬间陷入四分五裂，而我们西方诸国肯定也不会放过这个机会，一定会趁机进入中国，扶持各路军阀。那样整个中国就会陷入最动乱的十几年，苏曳需要用最艰难最彻底的方式，一点点收复整个国家。”

“但是，当他做出用飞艇抢走太后和小皇帝那一刻，他在做出冒险决定的时候，就已经做好了最坏的打算。”

巴厦礼道：“那按照亲王您的推断，我们诸国坚决要杀入长江，他也会做好最坏的打算？”

阿尔伯特亲王道：“应该是这样的。”

那个最坏的打算，巴厦礼想一想，都拼命摇头。

那样的话，刚刚收获胜利果实的九江经济实验区就直接断送了。

当然，是英方的利益断送了。

苏曳依旧会按照原有的轨迹发展整个经济区，只不过会失去大部分的海外市场。

阿尔伯特亲王道：“他有说过，一定要保卫长江航道，甚至不惜用战争的手段吗？”

巴厦礼道：“从来没有，他没有发出半句战争威胁，只是一再强调和平，合作。”

“只不过，如果一旦在长江爆发战争，那他在中枢的位置就摇摇欲坠了。”

阿尔伯特亲王道：“不，现在他和清国的中枢非常和谐，那是因为这样最符合他和清国的利益。而一旦在长江爆发战争，他就会采取高压政策，逼迫整个清廷团结在他的身边，然后专心致志准备战争，直到名义上打赢这一战。”

巴厦礼道：“那样整个清国的发展，至少延后二十年。”

阿尔伯特亲王道：“是的，这对于苏曳来说，完全是最坏的结果。他在拼命阻止这个最坏结果的发生，但是如果真的发生，他……可能也会接受。”

巴厦礼道：“那我们两国刚刚开始的蜜月期，就直接葬送了，所有发展的局面，全部葬送了。”

阿尔伯特亲王道：“是的。”

巴厦礼道：“所以，他某种意义上算是在胁迫我们大英帝国吗？”

“他没有说出口，也没有这个打算。”阿尔伯特亲王道：“但是，他画了一条底线。”

巴厦礼沉默道：“那……我们该怎么办？”

阿尔伯特亲王道：“你觉得苏曳这个人的战略路线定力如何？”

巴厦礼道：“非常非常之坚定，一旦定下了路线，几乎是不会更改的。”

阿尔伯特亲王道：“对，这也是最重要的。也就是说对于他而言，结盟大英帝国，依靠大英帝国的霸权体系，进入世界主要秩序，是一个坚定而又长期的战略路线。只要他在位，很长时间都不会更改。”

“这个战略延续性，对于大英帝国来说非常非常重要。”

巴厦礼忽然道：“亲王殿下，您是不是觉得苏曳作为一个大国的领袖，是不是太过于英明了？未来会对大英帝国产生巨大的威胁？”

阿尔伯特亲王想了好一会儿道：“或许未来中国确实成为大英帝国的霸权威胁，但那也是非常遥远的未来，我们眼下有更大的敌人和竞争者。”

“可以肯定的是，按照苏曳的长期规划，如果成功的话。确实可以直接帮助我们消灭俄国这个巨大威胁，可以间接帮助我们按下美国这个秩序挑战者。”

巴厦礼道：“所以归根结底，扶持清国对于大英帝国而言，还是利大于弊是吗？”

阿尔伯特亲王道：“是的。”

巴厦礼道：“所以，我们要对清国进行控制型发展，对吗？”

阿尔伯特亲王道：“对。”

接着，他自嘲一笑道：“不过，这位苏曳公爵仿佛比我们自己更加清楚地知道我们想要什么，主动地交出了很多利益。”