“请二位才子随晴儿进去。”一位身着淡粉宫装的宫婢躬身前来。

郑袖盈作为今日生日宴的主角，已经端坐在最上首了——和圣上并排坐。

沈以观和薛娇被引到了郑袖盈的下方落座，足以俯瞰全场。

就连宫里各皇子公主都不过是坐在下位，更显得长公主对两位才子的敬重。

沈以观身居高位，一边内心极其享受、感叹权力真是美好，一边又惶恐不安、有些畏畏缩缩。

让薛娇有些讶异的是，高鉴居然也在这。

很显然，高鉴也看到了她。

高鉴的视线在沈以观和薛净秋之间流转了一番，面色稍显惊愕，很快便又收回了视线，后再没用正眼向薛娇这边看来。

等到定光帝来的时候，生辰宴才算正式开始。

高贵妃陪同在定光帝的身边。岁月无情，但似乎没有在这位保养得体的女人身上留下太多痕迹。精致的眉眼中酝着温婉与大气，也难怪可以宠冠后宫多年。

定光帝身着赤金龙袍，高贵妃身着白金凤袍，两人在一起风华万千，举手投足都透露着上位者的从容雍奢。

就算薛娇心理素质强大，但也没有勇气直视龙颜。她低下头跟着众人山呼问安。

“皇上万岁万岁万万岁。”

“贵妃千岁千岁千千岁。”

后宫没有皇后，太后又缠绵病榻多年。高贵妃作为品阶最高的妃子，执掌凤印，虽没有正式被册立为皇后，但众人都心照不宣地认可了她位同皇后，不可谓不是无冕之后。

高贵妃陪在皇帝一旁入场，但是入了大殿还是和一众妃子坐在一起。

定光帝并非重色之人，后宫妃嫔也不过寥寥二十几人，今日能来参加长公主生辰宴的妃嫔品阶都在正五品婕妤以上。加上高贵妃，到场的妃嫔共是九人。

高贵妃在一众穿红着绿的妃子中更显得出挑。

这一顿生辰宴，表面上风平浪静，实则暗潮汹涌。众人恭维着郑袖盈，还有好多道审视的视线落在了薛娇和沈以观这两位寒门士子身上。毕竟今日在场的非富即贵，薛娇和沈以观出身一经对比未免太过寒酸，不过这也显示了郑袖盈爱才的品格，这也是定光帝犹为赞赏的。

薛娇本着多说多错的原则，基本上没什么话可说，安安静静地坐在自己的位置上享用自己的菜肴。倒是沈以观似乎是很渴望博得宫中贵人的帮助，屡屡想要卖弄自己的才华。

但是长公主郑袖盈似乎不想给沈以观这个机会，她似笑非笑地看着沈以观。

“长公主，臣妾敬你一杯。”高贵妃执起酒杯道，她扬了扬手，几个侍卫抬上来一尊金凤栖梧的塑像，神圣华贵的凤凰全身金黄，翅膀流苏上坠着金钻珍珠。

高贵妃道：“这份礼物是由太子殿下设计，托晏城的工匠打造而成。”

圣上笑道：“金凤未免俗气了一些，袖盈不见得会有多喜欢。”

“陛下，这您就不知道了。”高贵妃掩唇一笑，示意侍卫开始操作。

侍卫手执长剑，“铛”地一声刮擦过金凤的羽翼。

火焰自金凤口中喷涌而出，就在众人瞠目结舌之际，又以不可思议的速度熄灭了——而凤凰的颜色竟然蜕变成了银色。

“好！”

“好！”

一阵掌声爆发。

在场的人都被这一份别出心裁的礼物惊艳到，就连圣上都眼前一亮，他龙颜大悦道：“太子殿下果真是有心了，赏。”

郑袖盈则是表情淡淡，心下压着冷笑。显然，这份绝妙的礼物并不能哄郑袖盈欢心。

薛娇看太子殿下肉手捏着筷子就没放下过，这份礼物没有高贵妃的手笔，薛娇是不信的。

高贵妃道：“臣妾听说，前几日长公主又向陛下进言太子不学无术之事，实在是冤枉啊。这几日太子不是在研读诗书，就是在琢磨怎么送一份别出心裁的礼物。”

郑袖盈冲何婕妤使了个神色道：“哦？那难道是我那日看错了？”

“太子殿下确实是用心了。我看啊，太子不光是心思过人，就连马术都在常人之上呢。”一旁的何婕妤心领神会地笑道，轻轻就把话题转到了太子另一桩不成器的事上，“我想，薛才子相比是再清楚不过的了。”

同样是母妃早逝，太子郑道宁寄养到了高贵妃名下。而长公主郑袖盈是由没有子女的德妃抚养。不过德妃近年来身子不好，一直在宫外的忆红山庄修养，今日生辰宴自然也是没有来的。

本朝虽有后宫不得干政的规矩，但是后妃同自己母家势力本就千丝万缕，后宫中的此起彼伏也会影响到前朝的势力变化。