……

深秋的运河正值最繁忙的时候，金陵好不容易平稳了两个月，薛蝌趁着这段日子在江南各州购买田产、工坊以及店铺，打算将薛家当初舍出去的产业重新购置回来。

可他最近总觉得心绪不定，因为金陵城的气氛太过安静了，这不对劲……

思来想去，薛蝌将剩下的事交给了南边的大管事，带着满载货物的船队从金陵出发，除补给整修外，一刻不停往京城赶去。

经过十余日的奔波，冬月初二，船队抵达东昌府境内，停靠在运河与黄河交汇的安平镇码头。

初冬的夜晚，河面上的风很大很冷。

薛蝌是个很谨慎的人，连河岸都没有上，直接宿于自家船上，只派了人手去镇子里购买肉菜酒水，补充物资。

戌时刚到，薛家的护卫头领突然敲响了薛蝌的舱门，将一根金钗以及半截丝帕递给了薛蝌。

“救命……漕船……荣……”

薛蝌在看着这根金钗时眼睛一缩，吃惊说道：“这是大姐姐送给荣国府姑娘的东西，怎么会在你这？”

“小人方才去布置夜间的守卫情况，有人在咱家的货船上捡到了这钗，见有咱家商号的标识，便交给了小人。”

这根金钗极为精美，点缀着梅花花瓣，钗身上有薛家商号特有的印痕。

当初宝钗亲自设计了这款特殊的金钗，分别送给了宁荣两府的姑娘们。

薛蝌对这件事印象很深刻，因为堂姐不但送了林家公主、贾家的贵女，就连邢家的姑娘也是一视同仁，他也是经过这件事学到了该如何与贾家人交往。

薛蝌知道贾家的贵女是不可能在此时出现在这里的，当即就知道此事绝对不简单。

不管投书求救的人是荣国府的哪位姑娘，他都不敢有丝毫大意。

“去问问……算了，带我过去。”

薛蝌急匆匆去了那条货船，询问了那名捡到金钗的护卫。可惜这个护卫也是一头雾水，只知道这根金钗是船队停靠码头后才出现在船尾处的。

“二爷，漕船……”

护卫头领指了指不远处停靠的两艘大船，船上挂有大大的漕字。

薛蝌眼中露出凝重之色，漕帮不好得罪，但此事事关荣国府，他就是不想得罪也得得罪了。

“要不要小人去打听打听？”

“不，打草惊蛇，咱们就更别想找到人了。”

薛蝌阻止了下人打草惊蛇的想法，一咬牙在护卫头领的耳边小声嘱咐了几句。

随后匆匆回到自己的船舱中，提笔写了一封书信，让人送往临近的东昌府。

这个时候，他不敢相信安平镇的钞关衙门，甚至连东昌府的府县衙门都不相信。

就算真是漕帮劫了荣国府的贵女，这件事的背后恐怕也站着一位……甚至几位十几位达官贵人。

他现在唯一能相信的，就只有龙禁卫东昌府千户所的人。

当然，在龙禁卫的人来之前，他必须做些什么。

既然贾家的贵女在这两艘漕船上，那么他们不会在安平镇码头久留，绝对会尽快出发……

嘭！

巨大的轰鸣声在码头上响了起来，薛家的一艘大船狠狠撞在了停靠码头的漕船船身中央。

装载满满一船货物的薛家货船，船首直接将漕船凿出了一个大洞，河水哗啦啦的就灌进了漕船的舱室。

紧接着又是一艘货船，似乎风帆出现了问题，如神龙摆尾，直接横在了进出码头的水道上，将码头与运河河道从中间完完整整的给截断了……

“哎哟，怎么回事？你们这群憨货怎么办事的？”

薛蝌衣着凌乱，披头撒发“醉醺醺”的跑出了船舱，在火把的照耀下站在客船船首，直接四处大骂起来。

“怎么一回事？不是让你们都小心一点吗？怎么闹出这等麻烦？”

他看向撞在一起的两艘船，以及搁浅在河道上的货船，气急败坏起来，直接冲上码头，指着管事的鼻子开骂。

什么赔钱货、败家子之类的……

崔朝英原本正跟心腹商量接下来是按照计划南下金陵，还是改变路线，从黄河东行，换海船直接出海避一避。

因为他们发现邢家母女就像是一颗烫手的山芋，杀不能杀，放不能放，带回金陵只会给金陵漕帮以及他们自己带来无尽的麻烦。

甚至一个不慎就得全部脑袋搬家……

只怪当初脑子不清醒，着了那神秘人的道，昏了头应了此事还付诸了行动。

突然船身猛地一震，随即就听到外面有人在喊船被撞了，进水了。

等他走出船舱，就见一艘巨大的货船船头嵌入自家船身中央。