连续在水上飘了十余天的众人几乎都已经十分疲惫，安顿好儿子、外甥女的贾赦刚刚回到自己房间打算睡下，外面却响起了敲门声。

“将主，牛千户有急事求见！”

贾赦的眉头一皱，沉声道：“什么事？”

贾十一带了羽林郎副千户牛犇走了进来，只见牛犇一脸的凝重，拱手禀道：“斥候来报，运河对岸出现数百水匪，他们的目标很可能就是码头上的人。”

“数百是多少？立刻让人去查，查清楚他们的具体人数和目的。”

牛犇立刻称诺退下，去打探具体的情况。贾十一犹豫了片刻劝道：“将主，要不您跟小爷他们先去城中避一避，待属下等人处理好这边的事后，咱们再出发。”

区区水匪竟然敢打他的主意，贾赦才不会忍。他的手指在桌案上敲击着，突然猛地睁眼说道：“十一，我记得在通州的时候，你曾说你在码头上看到王家的人了是不是？”

贾十一点头应道：“当时只是一晃而过，属下也没有看得真切，不过那道身影像极了王子胜。将主是在怀疑，王家人在打咱们的主意？”

第四十三章 缘分

雨幕遮天，码头上忙碌的众人正死命的将客船系紧。

在贾赦一行船队靠岸后不久，三艘奢华的客船缓缓驶入淮安码头。

“太太，这雨越下越大，今夜怕是不得行船了。只能委屈太太、哥儿和姑娘先在客栈暂歇，待明日天气放晴咱们再重新启程。”

薛家的大管家薛诚是薛父留给他们娘仨的左膀右臂，薛夫人看了看船舱外的瓢泼大雨，点了点头。

“这雨来的急，咱们就先上岸去避一避。我记得码头上有家客栈还不错，赶紧派人去问问，看有没有足够的房间。”

安排完这些事情，薛夫人又不得不回到船舱去照看一双儿女。

“娘，外面这么大的雨，咱们怎么还得出去？在船舱里避雨不就好了嘛。弄得人浑身湿漉漉的，真难受！”

薛家兄妹性格大不相同，薛蟠性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。

倒是宝钗，其品格端方，容貌美丽，且天质聪慧，博学宏览。这一次他们娘仨能把徐州的生意处置好，还真是多亏了薛宝钗从账本中找到掌柜管事作妖的证据。

可惜啊，宝钗不是男儿身，要不然薛家也不会越过越发艰难起来。

薛诚去了客栈没多久就兴高采烈的回来了，他抹去脸上的雨水后说：“太太，咱们的运气还真是不错，您猜老奴在客栈中遇到谁了？”

不等薛夫人回答，薛诚就自问自答的给母子三人解释起来：“老奴去了码头上最大的客栈后，未料这间客栈已经被京城来的贵人给包下了。原本老奴打算去其他几家看看，却在客栈中遇到了荣国府的琏二爷！”

“贾琏？凤丫头的夫婿？”

薛夫人捂嘴惊讶的问道：“这不年不节的，他怎么到江南来了？”

“回太太，琏二爷说他是陪荣国府大老爷去扬州探望林大人，顺便回金陵处理一下族中之事。太太，咱们还是先去客栈吧，琏二爷特意给咱们留了几间上房，老奴已经让人提前去收拾了。”

……

薛诚让人牵来了马车，冒着风雨将主母三人送往不远处的客栈。

排在薛家客船后进入码头的一艘船上，一个头戴斗笠的船夫看着远远离开的薛家母子，将船桨一扔，钻进了船舱。

看似不起眼的普通客船之中，此时正坐着几名神色晦暗的中年男子。

船夫打扮的人将头上的斗笠一摘，躬身向其中主位上的人禀报道：“主子，薛家的人刚刚上岸去了客栈，就是贾赦一行人包下的那家。”

“这就有点麻烦了，若只是薛家的那些护卫，借着这场大雨咱们可以做的天衣无缝。可若是惹上贾家那群人，咱们不一定能全乎的退出去。”

主位上的中年男子搓着右手大拇指上的玉扳指，始终闭着眼睛沉默不语，任由其他几人吵吵嚷嚷的争论。

直到船舱外传来敲门声，他才猛地睁开眼睛。

只见一名披着蓑衣的黑衣人走了进来，抱拳说道：“甄四爷，一切都安排妥当了。今夜的码头上不管发生什么事，淮安府城也不会派出一兵一卒过来。”

“干得好，王三爷！”

原来这位王三爷不是别人，正是王子腾的亲弟弟王子胜。此次南下，他可是瞒着王子腾出京的，为的就是跟甄家搭上关系，总不能一辈子在家中当个二管家吧！

而甄家那位甄四爷，是甄家大老爷甄应嘉的堂弟甄应筎。这些年来一直躲在暗处，很少有人知道甄家四爷其实就是运河上最大的水匪头目。