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且不说宝玉脑瓜子如何嗡嗡响，贾琮将探春叫来僻静处，将朝廷和亲之事与老太太的决定告诉她时，以往爽利的三姑娘，比性格稍内向的迎春更加害羞。

双手揪着衣角，连头都不敢抬起。

“三姐姐若是不愿，我去跟祖母说，咱们再寻合适的……”

“不！”

探春一把拉住了贾琮的胳膊，微微抬头偷看了一眼远处候着的林柏。

她紧咬了一下嘴唇，鼓足了勇气跟贾琮解释道：“我配不上林三哥，我只是个庶女，他是林家文曲，我配不上……”

“这是什么话？三姐姐真的这么想，还是说有人跟你说过什么？若是有人在你耳边嚼舌头，我就去撕烂他的嘴！”

贾琮盯着探春的眼睛，神色无比的郑重。

探春想要避开贾琮的目光，最后不由哀叹一声：“世人不都是如此？嫡庶有别，万一林家族中长辈不情愿家中麒麟子娶我这个贾家庶女，这婚事还能成吗？我不想白白浪费感情，还不如家中为我寻一寒门书生，我自甘助他上青云。”

话到最后，探春挺直了背，脸上的坚毅之色令贾琮动容。

家里最像元春的姑娘绝对非探春莫属，才能出众，性格果决，可惜是姨娘所生，又困居内宅，真是误了她的才华。

“这事三姐姐不如直接跟林三哥说，我想他既然敢应下这桩亲事，自然有他的道理。”

林家麒麟子，岂能是没有主见之人？贾琮直接将林柏拉了过来，得知探春因为嫡庶的问题纠结时，不禁哑然失笑。

“三妹妹，长青的亲事，长青自己能做主。况且家父家母，并不看重嫡庶……”

贾、林两家是正经姻亲，林柏来京后往荣国府走动不算多但也不算少，通家之好没有太过避讳，他自然与探春见过面。

加上宝玉这个话痨，时不时跟他说起过家中的姐姐妹妹，三姑娘探春的性格多多少少也了解些。

探春也鼓起了勇气，将心中所想尽数说出，林柏惊讶的发现三姑娘正是自己所需的妻子人选。

他是个没耐心管内宅的人，三姑娘简直就是管家小能手啊！

曹楹已经搞清楚了黛玉突然提议来普恩寺游玩的原因，跟着其他人一起躲在竹林间吃瓜……

惜春歪头看着远处说说笑笑的两人，拽了拽黛玉的衣袖：“林姐姐，我以后要叫林三哥三姐夫吗？那什么时候办婚宴啊，我可喜欢吃大席了。”

咯咯咯……

众女无不捂嘴偷笑，黛玉将惜春搂在怀里，揪了揪她圆嘟嘟的小脸：“你这小馋猫，就惦记着吃。”

……

世间姻缘线，兜兜转转多是牵在了姻亲故旧的人家。

有了忠顺王妃做中人，迎春的婚事第二日就被正式定了下来。

理国公府没胆子跟忠顺王妃崔氏叫板，只能强忍着不甘，任由崔氏代柳湘莲收下了迎春的庚帖。

迎春捧着柳湘莲之前就存放在忠顺王府的鸳鸯剑雌剑，紧紧抿着嘴唇，耳朵根都在发烫。

她到现在都记得铁网山冬猎时，柳湘莲一箭射穿那个鞑子的肩膀。

还有在大报恩寺时，柳湘莲在最恰当的时候出现，驱走了令她浑身不自在的孙绍祖。

流民搅扰时，柳湘莲厉声喝退了想要围过来的地痞流氓……

原来，她的生活中，竟然有不少关于柳湘莲的身影。

“噗嗤……二姐姐，你的脸好红啊！”

迎春回神时，眼前出现了一张笑团子脸蛋。

大猫猫脑瓜上顶着一白一黄两只小猫猫，跟在惜春的身侧走了进来，往迎春跟前一趴就往惜春身上凑。

惜春往旁边一坐，手里的肉干她一根，猫一根，咬的咯吱咯吱响。

哗啦啦……

一下子迎春的屋中就挤满了叽叽喳喳的姑娘，连宝钗都收到了消息，放下手中的账本就赶了过来祝贺。

她还不清楚为何迎春突然就定下了亲事，在听到定下的未婚夫婿是柳湘莲后，还以为这事是赦大老爷早前就给定好的。

直到她突然听到老太太与崔王妃偶然提及的南疆战败与和亲事后，这才明白促成亲事的原因竟与南越人有关。

姑娘们齐聚，自然少不了拿刚刚定下亲事的迎春逗趣。

宝钗触景生情，恍然间对自己的未来产生了伤悲。黛玉心思敏锐，偷偷握住了宝钗的手。

“宝姐姐若是愿意，我给父亲去信，让他帮你留意留意。”

姐妹间的耳语声，被屋子里的欢笑淹没。

宝钗笑着摇了摇头，在黛玉耳边说道：“不必麻烦林公，哥哥说他会请太子殿下做主，为我寻门门当户对的亲事。”