吊打了小辈的皇帝陛下似乎感受到了虐菜的爽感，俯视着瘫坐椅子上没了力气的刘弘与贾琮，睥睨说道：“你们啊，真是手无缚鸡之力。瞧瞧朕……”

刘恒将手中的马球杆舞的呼呼响，鄙夷的说道：“朕还能再打两个时辰！”

贾琮累的连眼睛都睁不开了，嘀咕道：“皇帝老爷威武，皇帝老爷万岁，皇帝老爷天下无敌！”

咚！

刘恒没好气的往小胖子的脑瓜上一敲，跟夏守忠吩咐道：“去让人准备热水药浴，将这两小子扔进去……”

宫中的消息传得不比京城的茶馆酒楼慢，当贾琮与刘弘泡在浴桶中时，后宫各处皆已传开了。

贾琮的身份早就有好几个令人啼笑皆非的版本了，什么皇帝陛下养在贾赦膝下的私生子，圣人老爷养在老友贾代善府上的孙子……

反正是什么奇奇怪怪的传言都有，无一例外都在说小胖子在宫中的圣宠程度。

“娘娘，三爷在宫中的受宠程度，都快压过几位皇孙了。”

一身浅色宫装的贾元春听完了抱琴打听来的消息，眉眼间都带着笑意。

她嘱咐宫人去小厨房将早间刚刚制成的点心装了几盘，跟抱琴说道：“你将这些点心送去前面，亲手交给夏公公。陛下上朝前就没吃几口，又打了这么久的马球，许是饿了。这距离午膳还有一段时间，先垫垫肚子。”

抱琴眯起眼睛，笑说：“还是娘娘想的周到，奴婢这就送过去。”

说着，她就带着两个小太监，提着大大的食盒往乾清宫方向走去。

元春盯着窗外盛开的百花，嘴角含笑。

贾家愈发昌盛，琮哥儿更是受到两代帝王恩宠，自己在宫中的地位也愈发稳固。

这些日子皇帝留宿凤藻宫的次数，甚至比其他妃嫔承宠的次数加起来还多。虽说太遭人嫉妒，但这后宫中的斗争，不进则退。

不遭人嫉是庸才，只要贾家长盛不衰，她这个四妃之首便不会被厌弃。

元春摸了摸自己平坦的腹部，微微叹息一声。随后起身吩咐道：“再去装一盒点心，随本宫去慈宁宫。”

宫中的风从来不会停歇，元春的软轿在经过储秀宫时，便遇到了刚从慈宁宫回来的周贵人。

周贵人眼中闪过一丝嫉妒与不甘，屈膝行了个万福礼，身后的几名宫人也纷纷拜下。

“妾身给贤妃娘娘请安！”

“贤妃娘娘万福金安！”

元春虽说极其厌恶周氏，可她在宫里呆了这么多年，早就学会了将情绪隐藏。

她微笑着抬手虚扶：“妹妹不必多礼，快快起来。”

周贵人低垂着头，将嫉妒与不甘压在了心底，面上尽是恭敬。

跟元春敷衍了几句后，目送元春的软轿离开。

周贵人看着远去的软轿，突然小声冲身旁的宫女问道：“翠屏，你说我什么时候才能坐上软轿？”

翠屏警觉的四下看了看，耳语回道：“小主不要急，待您顺利诞下皇子，凤藻宫又如何？便是翊坤宫的那位也得给娘娘面子……”

……

许是皇帝陛下尝到了虐菜的瘾，自这日吊打了两个小辈后，他便隔三差五就喊上两个儿子与贾琮，四人各自组成队伍，在校场上“厮杀”。

累是累了点，但贾琮的球技日益精进。教授起府里的几个姑娘来，更加得心应手。

快至六月十八时，黛玉与探春、湘云已经能拍马小跑着挥杆打球，反倒是迎春明显不善这等剧烈的运动，只能骑在马上慢悠悠的走动走动。

至于惜春，趴在树荫下的竹榻上，除了吃就是睡，哪怕校场喧闹她依旧能梦中会周公。

六月十六傍晚，大雨磅礴。

燥热的时节终于有了一丝凉爽，贾琮从宫中归来，刚换上干爽的衣裳，就见二哥贾琏来找他。

兄弟俩坐在连廊外，贾琏递来一封已经拆开的信：“你先看看……”

贾琮取出信纸，疑惑的看了起来。

这封信是薛蟠从永平府送来的，他这段日子一直跟着家中大管家处理京畿商铺之事。在抵达山海关时，遇到了正在巡视九边的舅舅王子腾。

贾琮看完了这封充斥着诉苦与担忧的书信，长叹问道：“二哥怎么看？”

“去岁末因为倭寇侵扰京畿之事，宫中暂停了小选之事。原本父亲已经跟礼部打了招呼，将薛表妹的名字给划去了，可王子腾竟然又打起了今秋皇子选妃的主意，真是我没有想到的。”

原来王子腾在山海关遇到外甥薛蟠后，提出要送宝钗入宫参选皇子妃。

当然，正妃是不可能的。不过四皇子几乎是东宫太子的唯一人选，除却正妃外，还有两名侧妃的名额。就算是当不了侧妃，便是几无名分的选侍也可以。