明明都快到宵禁时间了，京城却反常的热闹了起来。

像是南池坊市这种不夜天，夜幕降临时，就已经有好几个大大小小的小团体，秘密聚集在了一处。

他们已经不是商量什么阴谋诡计，而是在抱团取暖。

毕竟相比还算讲道理的当今皇帝，龙首宫的老圣人，是真的会杀的人头滚滚。

这些人绝大部分是仕林中人，亦或是朝中品级不高的官吏，有些名望权力，但远远不到能了解皇家秘闻的地步。

所以当宫中敕封的圣旨送进贾家宗祠时，这些人的腿肚子都在打颤。

完了，九族不保啊！

“琮哥儿……”

宁国府晚宴结束后，贾琮正与黛玉步行回府。

宝玉气喘吁吁的跑了过来，喊住了贾琮。

贾琮好奇的回头看去，只见宝玉偷看了一眼黛玉，扭扭捏捏的欲言又止。

黛玉还是第一次见宝玉如此模样，心中虽是好奇心大作，但还是跟贾琮点了点头，带着丫鬟先一步往西府走去。

在黛玉走后，宝玉竟是长舒了一口气去，将贾琮拉到一旁，四下无人时这才说道：“琮哥儿，有件事我想请你帮帮忙……”

……

夏日的夜晚，京城就算已经宵禁，仍然能感觉到人们躁动的心。

贾琮与宝玉骑马前行，大门紧闭的院落中，笑闹声、争吵声不绝于耳，若是以往，两人说不定还会贴上墙根去八卦八卦。

可今夜，他们都没有什么兴致了。

“琮哥儿，到了！”

宝玉领着贾琮一直往南，到了南城宜北坊。

一座两进的小院，在郁郁纷纷的树荫遮挡下，分外不起眼。

贾琮的心中有了不太好的想法，摁住宝玉的肩膀，极为严肃的说道：“宝二哥，你该不会养了外室吧？听我一句劝，家里的花花草草已经够多了，咱不要外面那些不知根底的女子……”

啊？

“你在说什么啊？”

宝玉先是一愣，随即脸涨红涨红的，不是羞的，而是气的。

他一跺脚，气愤的反驳：“我是那样的人吗？我怎么会干出这种事？”

贾琮很想回个是字，不过转念一想，貌似宝玉好色归好色，确实干不出这种离谱的事来。

正巧小院的大门嘎吱一声打开，门缝中探出的脑袋令贾琮大惊。

“湘兰姐姐？你怎么会在京城？”

……

贾琮看着对面坐着的史湘兰、史湘桂姐弟二人，感觉脑瓜子都快炸了。

史湘兰都还好，史湘桂此时出现在京城，就是一颗随时可以要了史家九族小命的炸弹。

皇帝当初对史家的处置已经是看在贾家与老太太的面上，从轻处置了。

史家的男丁流放，女眷由贾家安顿回了金陵老家，这已经是天恩浩荡，若不然早就被三族尽诛，齐齐去菜市口问斩了。

可史湘桂怎么敢私自回京的？这不是抗旨不遵是什么？

“宝二哥，你是什么时候知道他们姐弟回京的？为何不早点告诉我？”

贾琮都不用考虑还有没有人知道这两人回京，宫里都保不住什么秘密，就京城各处盯着贾家的耳目之多，宝玉能保住什么秘密？

不用想，恐怕宁荣两府的主子是最后才知道这件事的人。

宝玉还未回应，反倒是湘兰先一步开了口。

“琮哥儿，这事不怪宝玉，我与湘桂也是前几日才回京。原想去府里找姑祖母求助，可……桂哥儿的情况你也知道，我怕带他过去，会给姑祖母还有你们带来麻烦。”

史湘兰还算谨慎，但真的不多。

贾琮叹了一口气，苦笑道：“桂哥儿回京，不管他有没有去府里见老太太，麻烦都避不开了。”

老太太终究姓史，就凭贾、史两家的关系，史湘桂一个十岁不到的孩子竟然能从岭南私自回京，这事任谁都能想到贾家头上去。

史湘桂应该是吃了不少苦，当初那个侯门贵公子，如今是又黑又瘦，身上的新衣明显宽大一截，就像是竹竿上套了个大布袋子……

“桂哥儿是父亲想尽办法塞进一艘海船中，让人送到金陵的。原本有封密信，藏在桂哥儿的衣服中……”

湘兰看到贾琮，就像是看到了救星，取来一件破旧的衣裳，撕开后果然有一封封好的信件。

贾琮接过信件一看，心头烦躁再起。

“罪人史鼐敬奏陛下亲启！”

这是史鼐给皇帝的密奏，贾琮按捺心中的烦躁与好奇，止住了拆信的冲动。

他看向湘兰姐弟，问道：“叔父那边出了什么事？为何会突然给陛下写了这份密奏？信中内容你们可知道？”