夜愈来愈深，远处走来几个臃肿的黑影，腰间反射着冰冷的光。沈扶玉仔细分辨了一下，应该是佩戴的刀反射的光。

这几个臃肿黑影，应该就是那些个强盗了。

天冷，这些个强盗个个全副武装，连手上都带着手套。他们矮下身去，不知道是用什么法子，居然在采摘相斥草。

手套有问题。沈扶玉若有所思，这些强盗不可能有灵力，相斥草更不可能单对他们网开一面，那么就是那手套被做了什么手脚。

他们闷头干了一会儿的活，片刻后，有个强盗气喘吁吁地直起腰来，抱怨道：“老大，你说那官爷要这草做什么！我看这草邪门得很，它们长起来，一旁的草就不长了！”

“嗨呀，我听说是国师要的呢……”

“你俩管那么多事干什么呢！上头的人也是你能说的？娘的就你们这种多嘴的人死得快！”被称作老大的人给他俩劈头盖脸一顿训。

俩人闷闷地不说话了，低头继续采草了。

“不过确实是邪门，”另一个人又道，“白天和夜晚还不一样，要不是给的钱多，我才不干呢。”

“行了，”老大制止了他们，“刚来这边就有这活干挺不错了，穷乡僻壤的，连个人都没有，抢劫都抢不到，到时候拿了银票咱就走人。”

一旁的手下皆是嘿嘿一笑，不知是否是想到了钱到账时的快乐，又闷头干活去了。

他们一直采到快天明时才离开。

此后也没再来过。

回溯结束。草乌从一旁走了过来，他的脸色苍白得厉害，所到之处，寸草不生。

“师兄。”草乌在识海的声音已经相当虚弱，慢吞吞走回了沈扶玉的身边。

“辛苦了。”沈扶玉收回了阵法，草乌便又恢复了遗忘迟缓呆滞的模样，他腿一软，便要栽下去。

沈扶玉眼疾手快地接住了他。

池程余还记得草乌那恐怖的毒性，一看沈扶玉扶他，魂都要散了，失声尖叫：“大师兄！”

沈扶玉看了他一眼，将那轮椅召出来，扶草乌坐下。

沈扶玉看着面前的相斥草，若有所思。那群强盗虽然没说很多，但也透露了不少的信息。首先，他们来采摘相斥草是因为上面的人吩咐的——也就是官府的人，并且，官府许诺了不少的银两。其次，这些强盗是刚来这儿的，似乎并不知道小牛村的存在。而相斥草的存在也毒死了寻常的草药，不用想，这必然使得依靠采摘草药为生的小牛村村民的生活更加困难。

沈扶玉将眼下的线索按照时间先后整合了一下，阿户考上了会元时，强盗刚刚搬来这边，并不知道小牛村的存在，同时官府给他们做了采摘相斥草的生意，次年春天，阿户进京赶考，伙同强盗洗劫了小牛村，而今村民的尸体下落不明、强盗和阿户的行踪不明。直到这些天，毒尸出现。

强盗们当时决定做完这个生意便离开，但是直到次年春季他们都没离开，并且倾巢而动去洗劫穷苦的小牛村，想来这桩生意许是黄了。那他们是如何知道小牛村的存在的？答案呼之欲出——阿户进京赶考，暴露了行踪。

沈扶玉无意识地捻了捻手指，与传言截然相反的一个猜测在脑海中形成。

他刚回过神，就看见池程余正鬼鬼祟祟地凑到草乌的身边，以迅雷不及掩耳之速碰了一下后者的手背，又火速收了回来。

沈扶玉：“……”

收到沈扶玉的目光，池程余尴尬地咳了一声，含糊道：“我、我想看看他还有没有毒……”

沈扶玉一时无奈，他尚未来得及开口给池程余解释草乌平常状态下是无毒的，空气中却倏地传来了熟悉的剑息，他被封住的那般功力都随之颤动了一颤。

绛月剑。

沈扶玉目光一凝，来不及思考为什么会出现绛月剑的剑息，当即御剑随着这道剑息而去，顷刻间便飞出好几里地。

“大师兄！”池程余没想到沈扶玉会突然来那么一出，他连忙御剑急匆匆追上去，追到一半，池程余如遭雷劈，想起了什么，又慌张地掉了头回去。

草乌还在原地站着，他的时间还停留在刚结束回溯的时候，慢得要死的语调中透露出几分焦急：“师兄……那个传言实在不可靠……”

“哎你这死人！”池程余叫他气得气血翻涌，两眼发黑，也忘了他身上的剧毒，又生气又认命地跑下去用一条胳膊夹住他，就跟夹了一个大型枕头般，草乌头和脚一并朝下垂着，整个人都成了一座拱桥形，本就苍白的脸色在池程余飞速的御剑中变得更加难看，给人一种下一秒就晕过去的心惊胆战感。