刹那间，得得蹄声响彻了半个北京城，那晨间的一份宁静顿时荡然无存。

那数十铁骑一出侯府后门，立刻散为十余路，分别驰入不同的街道。

又是一阵隆隆之声，两扇铁门又自缓缓关上，这里重归寂静，但北京城各个角落，却响起了蹄声。

北京城西，一家名唤悦来的客栈内，靠后院东北角那间客房里。

一个面色焦黄的中年文士正自拥被平坐，手里把玩着一支通体晶莹雪白的玉箫，不住的抚摸，呆呆地出神。

两只眸子有点微红，看来他似是彻夜未眠，因为几上的一只白烛已只剩下寸许一段，犹自亮着，蜡泪流满几面。

他双眉蹙得很紧，突然之间，眉梢却微微地扬了一下，但只一凝神，随即又恢复了刹那前的神态。

片刻之后，一阵急促的蹄声由轻微而渐清晰，由远而近，转瞬间自客栈门前疾掠而过，渐渐地又渐去渐远……

显然，这一阵蹄声惊醒了客栈中犹自酣睡的人们，别的客房里，接二连三发出了声响。

中年文上似乎深觉这阵蹄声不该打断了他的沉思，但他却无可奈何，低叹了一声，翻身吹熄了几上残烛，随手将玉箫置于枕下，准备躺下。

但一阵急促的步履声却于此时响起，直奔后院而来。

紧接着，院中响起了店主的吆喝：“各位，请起了，查店的官爷马上就到了。”

“各位，请起了……”

又吆喝了两遍，中年文士似是极为不耐，一声长叹，狼狈地一掀棉被翻身下床。

脚方着地，那步履声已到了他的门前，他方一蹙眉，门上已自响起了一阵轻微的剥啄声：“相公，您起来了么！”

中年文士蹙眉侧首，向着门外说道：“有你这么几声吆喝，足可震动整个帝都，我焉能不起？”

门外那人干笑一声，道：“真对不起，惊醒您的好梦，我可否进来说话？”

中年文士双眉一耸：“请进。”

门外那人应声推门而入，一进门便是连连打拱做揖，无限歉然地赔笑说道：“相公您多包涵！惊醒各位好梦，情非得已，实在是因为查店的官爷们马上就到了。”

中年文士冷冷说道：“这个我知道，但设若天天如此，日后谁还敢来北京投店？”

那人赔笑说道：“相公说得是，设若天天如此，北京城这些客栈就非关门大吉不可，但好在十余年来从未有过，这还是头一遭。”

中年文士神色中露出了诧异，“哦！”了一声，说道：“原来这只是头一次，你知道为什么这般兴师动众么？”

那人微一摇头，道：“这的确是前所未有的，神力侯府与九门提督府的差爷们全都出动了，而且还是挨家挨户，以我看，大概是要拿人。”

“拿人？”中年文士一笑说道：“北京城那些小衙门是干什么的？何劳神力侯府与九门提督府健骑尽出？岂不有点小题大做？”

那人忙一摇手，道：“相公，相公您虽然是饱读诗书，满腹经纶，这一方您可是门外汉！北京城卧虎藏龙，能人辈出，形色极杂，若是来个江洋大盗，小衙门别说不知道，就是知道了也不敢哼一声。”

中年文士又“哦！”了一声，扬眉笑道：“这两个大衙门不但敢哼，而且敢拿人，足见他们行喽？”

“这一点也不假。”那人极其严肃地点头说道：“相公有所不知，不要说傅侯与纪大人各是一身神鬼莫测的武功，马上马下万人难敌，就是这两个府中的差爷们，又哪一个不是骁勇善战、以一当百？寻常武林人物根本不敢轻捋虎须，个把江洋大盗那必然是手到擒来。”

中年文士又“噢！”了一声，微笑不语。

那人看了他一眼，欲言又止。

中年文士突然一笑说道：“店主东，你看我可像江洋大盗？”

那人闻言一惊，呆了一呆，忙道：“相公，您莫要开玩笑，相公文质彬彬，一派斯文，只怕难有缚鸡之力，怎会是……”

中年文士微笑接道：“百无一用是书生！店主东，你既已看透了我，那么你还有什么不放心的？”

那人闻言大窘，搓手连连，不知所措。

原来，他委实对这中年文士有点不放心，因为这位中年文士是外地人，他老觉得这位中年文士和一般读书人有点不同，但究竟哪儿不同他却又说不上来。

而且北京城里藏龙卧虎，他暮迎南北，朝送东西，接触过的武林人物也不在少数，更知道越是不起眼的人越厉害，尤其是书生、妇女。

半晌，他方始涨红着一张脸，窘迫万般地蹑嚅说道：“相公，您真会开玩笑，我岂敢，我眼虽老却未花，像相公这般手无缚鸡之力的读书人……”