那中年文士“哦！”了一声，道：“在下与足下素不相识，不知……”

锦袍大汉一笑说道：“相逢何必曾相识，我有件事儿想和阁下商量一下！”

那中年文土呆了一呆，道：“阁下请讲。”

那锦施大汉望了对方那马后书箧一眼，道：“拙荆性喜音律，爱箫成痴，我不惜重金遍寻海内，但所获均属凡品，无一能令拙荆满意。今见阁下书箧中这管玉箫颇为不凡，不避唐突，想请阁下割爱，我不惜千金，不知……”

那中年文士接口道：“阁下目力如神，我这管玉箫确非凡品，然此乃祖传，恕我难以从命！”说罢，策动瘦马，就要行进。

那锦袍大汉忙一摇手，道：“阁下慢行。”

中年文士又勒住马缰，蹙眉说道：“在下说过，恕难从命！”

那银袍大汉颇为窘迫地一笑说道：“阁下雅人，以金易宝那是亵读，这样行不，阁下若肯割爱，我愿以一件家传至宝奉赠如何？”

中年文士深注对方一眼，道：“阁下爱妻情深，委实令人感动，在下文武两无所成，身无长技，更无大志，但是生平亦唯爱音律，此箫又系祖传，故敝帚自珍，爱逾性命，便是倾天下之所有，在下也不能割爱。”

锦袍大汉尚未开口，身旁一名劲装大汉突然沉声说道：“好大的口气，区区一管箫儿能值几何？我家主人只是看你是个手无缚鸡之力的文弱书生，故才好言相商，你最好不要太不识相！”

中年文土霍然色变，凝注那劲装大汉，方待发话，那锦袍大汉已忙将哪大汉斥退，马上拱手，歉然一笑，说道：“下人粗鲁，失礼冒犯，先生雅人，必能容之，我这里谨代谢过……”

话锋微顿，略做沉吟，毅然又接道：“正如阁下所说，我爱妻情深，远胜于爱我自己的性命，强抢掠夺，我不屑为！不过阁下若是执意不肯割爱，我为了爱妻，也就不得不强行购取了，还望阁下三思。”

中年文士闻言脸色又变，冷冷一笑，道：“视阁下不似一般俗人，怎地也做此语？岂不闻君子各有所爱，不夺人所爱，百无一用是书生，但书生尚能不屈于威武，阁下苦是不顾身分，自信下得了手，那么，请！玉箫在此，伸手可得。”双目紧紧地凝注对方，神色冷漠，不言不动。

锦袍大汉大感窘迫，以他的身分，岂肯动手强夺人家手中之物，但自己的爱妻又是爱箫成痴，此箫更是举世难寻其二，如若错过，岂不遗憾终生？为难之下沉吟不语。

蓦地里，一声粗犷大笑：“爷，您还犹豫怎地？”

一名大汉挥舞着长鞭，鞭梢恍若灵蛇，闪电般飞郑向半露在书箧外的那管玉萧。

中年文上冷冷一笑：“强取豪夺，何异草寇？北京城原来是这么一种地方，怎不令人失……”

“望”字未出，锦袍大汉突然嗔目一声大喝：“住手！”

挥掌遥拂，“啪”地一声，长鞭应手而断，那名大汉竟也被震得身形连晃，险些坠下马来。

接着深注中年文上一眼，喟然一叹，道：“君子有成人之美，阁下……唉！”满面懊丧，一挥手，率众疾驰而去，铁蹄动地，卷起千丈黄尘，转瞬不见。

中年文士一直望着哪十余健骑消失，始摇头一叹，说道：“算你见机得早。”突然又神色一变，无限的惆怅、黯然，目光呆视着前方，喃喃自语道：“我这是何苦？他说得不错，君子有成人之美，他是为了爱妻，我又为了谁？自己抑或是她？……”

“真巧，他那爱妻也是个性喜音律，爱箫成痴的人儿。可是我哪爱箫的人儿却已投入别人的怀抱，怪谁呢？天？她？我？……”一声自嘲苦笑，策动了瘦马缓缓向前驰去，渐渐地消失在低垂的暮色中。

一弯上弦月，从一片淡云中露出了金钩。

夜空中群星闪烁，淡云朵朵，晚风轻拂，夜凉如水。

北京城内早已万家灯火，明灭掩映，街道上更是熙来攘往，热闹非凡。

八大胡同，是走马王孙折柳章台的好去处。

天桥，则是龙蛇杂居，无奇不有的好所在。

这是帝都城开不夜最热闹的一方。

然而，在靠近紫禁城一带，却又是这帝都宁静冷清的另一面。

＊＊＊

这是一座远离喧嚣，很大，又宏伟的院落。两扇朱漆大门紧闭着，铁环映月生光，青石石阶十二级，左右对峙着两尊巨大的石狮子。神态威猛，栩栩如生。

两个瓜形巨灯分悬大门两侧，照得大门口光同白昼，毫发可见。

藉着灯光，老远地便可看见门头横匾上那四个铁画银钩的朱红大字：