“我今日此来，是为向萧大哥求证一件旧事。”

“你说。我若知道，必然据实相告。”

“是有关……两位老王爷的事。”

“…但说无妨。”萧旸闻言微微蹙眉，脸上仅存的那点淡淡的笑容也收敛了去，毕竟是事关自己祖父，他也是半点不敢马虎轻视。

“前些日子，我从好友口中听到了多年前朝中的一则流言，其中言及两位老王爷尚在壮年时扶持昭帝以女子之身登临帝位之事。我这两日去翻了前几代史官编纂史事旧稿，据那上面所载，当年肃帝子嗣兴旺，哀帝继位尚不足半年便崩逝，是两位老王爷力扶昭帝登临地位。而当年有望争过昭帝的肃帝子孙全数遭遇贬谪打压，他们各自倚仗的外戚也在短极短时日内消失殆尽。我想知道……”裴玉戈说到最后先停了停，他深吸了一口气后方接着道，“萧大哥是否清楚两位老王爷当年到底对肃帝的子嗣做了什么？”

萧旸并未立刻答复，他眉目如鹰隼般打量着裴玉戈，似是要把人看穿一般。

良久，他才开口反问道：“长安为什么要知道这些？”

虽未明白答复，却也没有反驳裴玉戈所说之事并不存在，得了这么一句，裴玉戈心中便也有了数。他坦言道：“我与明珠为先师遇害之事奔走半年多，查得越多越发觉过去与近来的一些事并非是殷绰一人手笔。”

萧旸点头，他倒是认同这个判断，而且先前几次交谈，裴玉戈与萧璨也隐隐透露出他们的怀疑。联系裴玉戈所寻，再结合如今京中的几件大事，萧旸任世子多年，心中便也有了猜测。

“长安是怀疑这其中有楚王或是礼王的事？”

裴玉戈点头，但为了得到最完整最真实的答案，不预先给萧旸植入一颗怀疑的念想，他并没有全数告知他们真正怀疑的只是礼王府。

萧旸的眉头自方才起便没有松缓过，事关祖父与几十年前的旧事，他格外慎重，心中思考了许久，才终于下了决定。

“两位祖父心胸坦荡，纵然名望权力加深也不曾回避过什么，有些事我幼时也长长听祖父们聊起。昭帝身为女子，若想名正言顺继位，其中阻挠曲折……我想不必我多言，长安你也一定能够想象得到。”

裴玉戈点头，他师从温燕燕，彼时皇位已传到了文帝手中。大齐历经两代女帝，仍然无法全然扭转那些文人士族对女子为王做官的鄙夷，更不用说昭帝当年以女子之身初登大宝，其中艰难又岂是旁人能够想象的。

萧旸又轻叹了口气，语气中略带几分无奈及讽刺，垂眸道：“自哀帝驾崩到昭帝平安继位，这之间也不过数月。当时的大齐两面树敌，而当时的北境远比今日危急，乱世更需得快刀斩乱麻。雷霆手段之下……势必血染京城。”

短短一句，虽将那段沉重的历史一笔带过，可裴玉戈却能够想象当时的场景。

想要从本质上改变所谓的‘祖宗礼法’，光凭嘴皮子是说服不了所有人的，而这其中，让昭帝以女儿身登临帝位，不仅仅是要昭帝本人有那个魄力，更要有一人在背后为昭帝扫除障碍。天家皇权之争，注定有很多人会被卷入其中，世家外戚盘根错节，想要稳便只能将他们全数拔除。尽管相对而坐的两人都不曾经历那段沉重的过去，却都能明白其中的复杂与艰难。

隔了许久，裴玉戈才又开口道：“所以…那位已让位的老礼王也是其中之一。”

“看了你们已经完全肯定是礼王了。”

此时此刻，裴玉戈可以坦然相告，他直言：“从前有过怀疑，如今则是确凿无疑了。”

萧旸颔首，他思索片刻后言道：“有些事也是我幼时祖父说予我听的，时至今日未必确切，若你们需要，我可以休书一封回北境，请父王回信告知。”

“有劳。”

“礼王这个封号是昭帝登基时给的，萧定仁是肃帝子嗣中年幼的那几个，肃帝在世时也没怎么得帝王亲眼。他母妃娘家姓杜，倒不是什么显赫士族。还是靠着送女儿入宫才跟着得了富贵。如若我记得不错，萧定仁生母的母家是最早被清算的，本就是个鱼肉百姓的昏官，倒与外戚士族扯不上什么干系。至于是否有过株连，我就不知道了。要说当年除外戚受创最重的……应当是肃帝最宠的第七子萧定闻。”

“多谢萧大哥告知。不知老礼王与他这个异母兄长是否亲近？”

萧旸只摇头道：“这点我确实不知。容我去信向父王与叔父求证一二，长安若有其他想知道的，也可以一并告诉我。”

裴玉戈想了想，还是摇了摇头。