曹切说这些的时候，李妍越听越有意思，她着急追问：“别说，这次去京城，还真没听说过有苏家的谁谁。我爹是为了抢人，把苏家给灭了？”

“额……”曹切咂嘴，“那也用不着灭了啊。”

他掌着拐杖，一五一十说：“老爷看那沈家的庶女心思不正，一心想要攀高枝，他故意偶遇几次，给那庶女出了出主意。又故意在合适的时间，顺嘴提点了那苏家公子两句。他得了老爷的提点，办事果然利索，两个月就官升两级。”

“你那小姨，便坐不住了。”

沈玉兰本就不是一般姑娘，非常反感自己像是被卖出去一样，和苏家定下这狼入虎穴的婚事。

再加上她琴棋书画哪个都不行，出门总遭其他世界小姐排挤，在整个京城贵女的圈子里没有朋友。

她反倒是不看出身地位，有几个同辈的江湖朋友。

“你娘和秦辰将军的姑姑嫂嫂是挚友。三个人凑在一起，能打翻一小个土匪窝子。”曹切笑出了声，“你那小姨，沈金竹，就从这件事入手，大做文章，到处宣扬你娘是个只会拳脚功夫的恶女。”

沈金竹想要取代沈玉兰的位置，而实际上，她也已经成功离间了沈玉兰和她父亲沈侯。

在大晋，女子虽然可以入仕为官，但名门之后的姑娘，依然只是联姻的工具。

她们追求自己的价值，还不如联姻换来的家族提升。

沈玉兰便是身在其中，苦苦挣扎的一员。

“你娘手里拿着沈金竹陷害她的证据，她齐全得很，但结果呢？结果沈金竹在沈家彻底站稳了脚跟，你娘被从沈家赶出去了。”曹切叹口气，“不是因为沈侯不知道，而是因为沈金竹比你娘，更有联姻的价值。”

比起冥顽不灵，屡教不改，名声又烂的沈玉兰，显然沈金竹在世家待嫁的名单上的排名更靠前。

“老爷暗中帮苏公子升了两级之后，在沈金竹必去看戏的戏园子里，排了两出‘夺人所爱’的戏码。沈金竹果然是骨子里的坏家伙，回去就自己改改本子，为她所用。”

曹切“哎呀”一声：“你娘就那么被当众废除了婚约。”

李妍听到这，大概明白了。

“这本来是个好事，我娘的目的应该也是废除婚约吧？”李妍笑着问。

“对，但是你娘没想到，沈侯如此绝情。”曹切抿嘴，“你娘似乎料到自己会被赶出去，提前很多年置办了不少铺面，存了很多银子。只要她能平安离开沈家，不会过得差。”

曹切叹口气：“可京城地界，哪有敢忤逆沈侯府的商行和银楼？你娘自己创的商号里，实际上都是沈侯暗中送去的伙计。看起来忠心耿耿，那是因为他们觉得那本来就是沈家的产业，沈家的小姐不管怎么挣扎，都是沈家的人。你娘千小心万小心，最后被赶出沈家的时候才发现，自己拼命五六年，全为别人做嫁衣。”

沈玉兰是真的没想到，她开的胭脂铺子，京城第一铺，开了五年，地契在手，房契在手，官府户部的账面上，早就已经是沈侯府的产业。

她那么去维护的下人，因为沈侯的两百两白银，所谓的忠心全都灰飞烟灭。

她努力那么久，好不容易在票号存下的三千两银子，早就被沈家拿去挥霍一空。

她被沈家赶出去的时候，身无分文，一无所有。

天空下起小雨，沈玉兰站在沈家紧闭的大门前哭了。

李清风匆忙自京城外三里亭赶回来，他望着那个背影，急促的脚步渐渐放慢。

他一生里从没有那么犹豫。

他算计了太多次完美的登场，现在却心烦意乱，不知道这个时机是不是合适，不知道看到她这副狼狈样子，会不会让她离自己更远。

李清风展开油纸伞，细细的雨丝润湿了伞面。

他将伞举到沈玉兰的头顶上，看着她哭得像是花脸猫一样转过头，呜呜囔囔的质问：“大晋的律法呢？都是摆设么？”

李清风心疼地瞧着那张委屈的脸，伸手擦了下她眼角的泪，苦笑道：“如今天下，人便是律法，身份便是律法，银子便是律法。”

沈玉兰望着他嘴巴咧得更大了，她边哭边骂：“万恶的旧社会，万恶的封建主义！呜呜呜……”

李清风笑了。

他轻声说：“……我有几个铺子，但我是个闲散人，着实不会经营，你要不要来试试？”

沈玉兰将信将疑地看着他。

“啊……包吃住，除了下人们的工钱，剩下的收益都是你的。”

沈玉兰看着他，目光从上到下打量一个遍，怀疑的神色根本掩盖不住。