出征后假死离开的事压在霍长庭心头难以纾解，直到这一天了他眉眼中还有化不开的忧郁之色，他姗姗来迟，祈天殿外已经开始放焰火，在这样缤纷的天空下他听见有人在唤他。

“师兄！”顾长思看见他，抱着天灯疾步跑过来，霍长庭连忙把心事藏好，接了个满怀。

“哎哟我的小世子啊，慢着点儿慢着点儿。”霍长庭拨了拨他的额发，接过两盏天灯，“这么多人呢，万一撞到人家姑娘怎么办啊。”

“你当我是苑长记啊，那么不靠谱。”顾长思冲他笑，“后天就出发了，第一次和你一块儿上战场，写个祈愿，祈祷祈祷战事顺利，马到功成吧。”

霍长庭眼中划过一丝不忍，强打精神捏了捏顾长思的面颊：“你不是一向不信这些的吗？”

“那得分对谁了，对你，我总是希望好东西能够多给你一些，再给你一些。”顾长思笑盈盈的，眼睛都盛满了细碎的亮光，“许个愿吧，然后点了它，据说这样神明就能够收到，一定一定会保佑我们的。”

霍长庭被他拽到摊前沾墨，小小一张字条居然会提笔忘字，一时无法落笔。

顾长思已经几下写好了：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”

他一瞥，奇道：“你怎么没写？”

“不比你学问好，琢磨话呢。”霍长庭揉了揉他的头发，沉吟片刻，写道，“归来今夕岁云徂，且共平安酒一壶。”

“难得啊，霍将军不念战场念战后，迫不及待要饮庆功酒吗？”

顾长思打趣他，霍长庭脸色变了几变，在烟花五颜六色的映衬下没让人看出来。

顾长思抱起两盏天灯，走了几步，又猛地抱住了他。

“我们会平安回来喝庆功酒的，师兄，你别怕，”他的唇在霍长庭的耳畔轻声道，“无论发生什么，我都在你身边。”

就这么一句话，险些击溃了霍长庭好不容易垒起的心防。

众人都在说说笑笑，祈求团圆，就连顾长思也是，只有他一个人不知团圆知离别，也只有他一个人祈愿今朝，不敢展望来日。

他等不到来日了。

霍长庭紧紧回抱住顾长思：“阿淮……”

我该如何告诉你，我还能把什么留给你。

我不想看见你哭，也不想看到你崩溃的样子，可好像……都实现不了了。

天灯慢慢升入漆黑的苍穹，同数万盏天灯汇集在一处，流成一条蜿蜒的河。

霍长庭揽着顾长思慢慢看着它们远去，怀中的顾长思眼睫颤了颤，慢慢闭上，至真至诚地许了个愿。

于是自然也就看不到霍长庭眸中涌动的泪光。

霍长庭注视着那远去的明灯，心中默念道。

诸天神明啊，如果真的能够收到我们凡人的祈愿，能不能求求你们保佑保佑他……

保佑保佑他，在我走后，不要哭泣。

他不怎么流眼泪的，我不想最后唯一看到的几滴泪，是流给我的。

*

正月十七，霍长庭挂帅出征，淮安王世子顾淮随军，王师北征，一路浩浩荡荡越过祁恒山脉，跨过晋州，深入北境腹地，进而来到边塞。

战场刀剑无眼，那些事情不能够也绝不能影响主帅的判断，霍长庭甫一见到裴敬便虚心地请教了个遍，大敌当前，两人时常探讨局势、分析敌军作战方略，顶过了一场又一场突袭和围攻。

可出乎所有人意料的是，这一战没有能够如宋启迎所料速战速决。霍长庭接管北境战场后，的确靠着出其不意打了好几场胜仗，大魏士气愈发高涨，但战报一一送回主帐，霍长庭和裴敬却都隐隐地感觉到了不安。

按理来说，几番轮攻下去，照着之前的经验和对狼族的了解，应该粮草和弹药都所剩无几才是，可不光是大魏这边越战越勇，狼族那边三番两次吃了败仗后反倒不气不馁起来，甚至有好几次的火力之猛令他们怀疑是强弩之末，结果下一次反扑却愈发凶狠。

“这不对劲。”裴敬撩开帘子进帐，霍长庭抄着双臂，正对着沙盘百思不得其解，“我派人去捡了炮弹碎片，狼族人用得根本不是他们自己做的土.炸.弹。”

霍长庭神色一凛：“什么意思？”

“大魏绝对有内奸。”裴敬指给他看，“这弹药是今年京城兵器司刚造出来的，绝无可能被狼族偷学了去，除非走.私进了狼族境内……他们根本不是在攻城，他们是佯作攻势，只为了引我们弹尽粮绝，令国库空虚，无后继之力时，那才是他们反扑的机会！”

裴敬狠狠地捶在沙盘上：“而最大的问题现在在于，我们根本不知道对方的底牌到底有多少了，这次狼族是真的打算跟我们耗到底，哥舒裘对北境十二城志在必得。”