“臣仍是大魏子民，就必须要为国负责、为家负责，陛下龙颜震怒，是因为臣之过，是因为士子焦心而走投无路选错了投靠之人，但这不代表他们不相信陛下，恰恰相反，他们是担心扰了陛下清宁，这才转而来找了我。”

顾长思微仰着头，任由雨水垂落在他冰冷的面颊上，看上去是那么无助又无辜：“淮安遗风，宽悯众生。说的不只是淮安王，而是大魏宋氏皇室风骨。陛下细想想，您久居长安，可威名德风遍布宇内，才使四海臣服，八方来朝。若非您珠玉在前，怎会有淮安王上行下效，让士子文人明白，朝堂爱才惜才，不拘一格降人才，国家才会昌盛，天下才会太平。”

宋启迎无声地注视他的眼睛。

太难得了，顾长思以一种示弱的姿态跪在自己面前，太难得了。

他的脊梁好像永远不会弯折，他的头颅好像永远不会低下，宋启迎自始至终都记得，每每他叫这孩子起身时，顾长思从来都不是直起腰，而是先抬起那双漂亮的眼睛，那所有的不屈、骄傲、自矜，都在这双眼睛里了。

弯腰是为了礼数，可那双眼睛永远替他在向上看。

这是第一次，顾长思仰着头，向自己露出那纤弱的脖颈，好像自己伸出手就能掐碎他。

“照你这么说……”

“三皇叔。”顾长思睁着眼睛，清凌凌地望着他。

宋启迎一怔：“你叫我什么？”

“皇叔。”顾长思眼尾愈发红艳，泫然欲泣的模样，“三叔。我们是血脉相连的亲人，一荣俱荣，一损俱损。我就是再蠢，也一直都明白，您是我的亲叔叔。”

宋启迎发出一声情不自禁的叹息。

“罢了，罢了。”他一拂衣袖，“长思，多少年了，朕没听过你叫一声三叔，多少年了。”

“规矩礼节在上，长思不敢僭越，”顾长思暗中紧紧掐住虎口，“陛下是天子，长思只是人臣。”

“天子亦有血亲。”宋启迎语焉不详地瞥了他一眼，“……你此番出来，那些士子知道你为他们来跪朕了？”

过了。

顾长思心底长舒一口气。

对于宋启迎这种人，吹捧与恩义并施是最好的手段，但也只能到此为止，他们之间亲情本就不多，简单提一二那是怅然，过多地提就要适得其反了。

言尽于此，顾长思收起那副小辈的谦卑，拿出臣子一样公事公办的态度来。

“不知。”顾长思摇了摇头，“臣从后门出来的，为了掩藏踪迹，请了十春楼的姑娘来。陛下是明君，何须用臣来跪，臣只是担心陛下一时因臣而气昏了头，才特来请罪的。”

“倒是朕错怪你了，当真思虑周全。但你如此行径，倒也不怕那帮士子们出了什么差错，万一有要夜闯定北王府的，亦或者京卫按捺不住上去拿人的，你怎么办？”

顾长思不着痕迹地勾了勾唇角，坦然道：“这是陛下的恩典，臣又如何能与陛下的雄韬伟略相提并论？”

宋启迎微愣。

与此同时，跪在定北王府门口的士子终于忍不得屋内的莺歌燕舞之声，不知是哪个冲动的，猛然站了起来。

“王爷！国贼当前，岂能耽于享乐？！让我等进去！！！”

一石激起千层浪，本就紧绷的气氛瞬间如火上浇油，骤然炸了锅，蛰伏许久的京卫一拥而上，七手八脚地按住那几个闹事的士子，拖着拽着要往下按。

“定北王！！！你忘了你父亲的风骨了吗？！你忘了你母亲的教导了吗？！你把我们这些走投无路的人晾在这里，你于心何忍！？！？”

混乱，无序，人仰马翻，乱作一团，混着雨水的嘈杂声闹成一片。

蓦地，一声暴喝响彻云霄。

“住手——！！！”

只见一辆马车从街角尽头疾驰而来，霍尘头戴斗笠，一勒缰绳，马车稳稳在众人面前停下，不等他再说些什么，一个人从马车中钻了出来。

士子与京卫面面相觑：“这是——”

那人素白的手一晃：“东宫。”

“太子殿下！”

宋晖接过霍尘递来的雨伞，从容地下了车，他身穿四爪蟒袍，在阴冷的雨夜中仍旧贵气逼人，令人不敢直视。

“本宫听闻此事，急急便来了。”宋晖一瞟京卫，“士子乃是我朝栋梁之才，你们大呼小叫地要拿人下狱，将本宫放在哪里？又将陛下置于何地？！”

“太子殿下……”

“本宫今夜的话便是陛下的心意，你们听好。”宋晖冷冷地扫视过每一个人，“陛下为国祈福，长居临星宫，可心一直挂念着科举舞弊案，每日三令五申，必要三法司查个清白，不放过任何一个贼人，若敢维护或暴毙，与国贼同罪。”