“娘，王婶家又赊账了。”

陈余小声地说。

崔娘将陈余拉到一旁，道：“乡里乡亲的，赊点账算不得什么，不要挂在心上。你也知道，王婶身体不好，这一路颠簸耗了多少气力，冬日里吃了好多药才活过来，眼下是困难的时候，咱们能帮衬一点是一点。”

陈余哦了一声，然后将钱屉子拿给崔娘，崔娘笑着摇晃了下，没声，又摇晃了下，还是没声，连忙打开钱屉子，看着里面空荡荡的，来回翻看了几次，确定一个铜板也没有，一张钱钞也没有，不由看向陈余，问：“钱呢？”

陈余指了指东面，说：“娘说的都对，乡里乡亲的，能帮衬一点是一点……”

崔娘指了指钱屉子，又问：“所以？”

陈余低下头：“我都给了王婶。”

崔娘手不断张合着，一转身跑到了家里，隔着门唤陈余进去，见陈余入了门，这才拉到院子里，拿起一个扫把就朝陈余腿上打去，道：“这里可是还有你弟弟的束脩钱，你全给了，他们咋还上社学！”

陈余知道母亲素来心软，平日挥得重打得轻，可谁知这一次竟然下了重手，不由委屈起来，眼泪巴巴地说：“爹说过，天大地大人命最大，到底是弟弟社学重要，还是王婶的命重要。”

崔娘愣住了，丢下扫把，默然地看着空了的钱屉子，哀叹道：“孩子，那也不能把所有钱都给王婶看病啊，咱家也难。”

陈余撇了撇嘴，走近了，拉着崔娘的胳膊道：“娘，朝廷不是说免费读书吗？现在社学也办起来了，缘何又收起钱来？”

崔娘摇了摇头，说：“朝廷是说免费读书，免费进入社学，可没说先生不收束脩啊。听说孔夫子就开始收学生的束脩了，没听你弟弟说，有学生三个月没交束脩，孔夫子还埋怨吃不到肉，叫什么来着，想起来了，三月不知的肉味……”

陈余被逗笑了，摇晃着崔娘的胳膊道：“娘啊，弟弟念的是‘与齐太师语乐，闻韶音，学之，三月不知肉味’，是孔夫子学音律太入迷，吃肉都没吃出肉味。”

崔娘翻白眼：“少骗人，吃肉怎么可能吃不出肉味，娘做梦都想那个味道，孔夫子连这味道都吃不出来，他怎么教学生，岂不是误人子弟？”

陈余张了张嘴，不知道怎么解释……

崔娘拿开陈余的手，狠狠地瞪了一眼，道：“那可是五百文钱，你要做多少豆腐才能赚回来！”

“崔娘，豆腐！”

门外有人喊道。

崔娘饶了陈余，答应一声便走了出去。

傍晚，十二岁的陈力、十岁的陈树从社学回来，给崔娘与陈余等人讲着社学里学到的东西，崔娘听不懂，但很享受，陈余听得懂，却还得磨豆子。

陈木回来时，陈力与陈树早已睡下。

夜中，崔娘对陈木说了王婶借钱的事，有些担忧：“咱家没留个借据，若王婶有个好歹，他家……”

陈木靠在床头，知道崔娘的话不好听却也是事实，一冬天吃过去了，又吃了一个春天，这都已经入夏了，还没好利索，什么时候是个头。

但作为一起迁移过来的山西人，又不能眼睁睁看着其困顿，连药都抓不起吧。

“孩子束脩的事我想办法，王婶的病我们还是需要帮帮的。”

陈木说得很认真。

崔娘点了点头，在叹息声中睡去。

翌日一早，陈木、陈数就已经起床背诵《论语》，崔娘与陈余摆好了豆腐摊点，陈木去地里跑了一圈，见地已吃透水，便放心地回家，到门口却见崔娘与陈余都朝着北面的赵寡妇家看，不由问：“咋啦，有人给赵寡妇说媒？”

“爹，你说什么呢，赵寡妇家里可是挂着贞节牌匾的，哪里来说媒的。”

陈余有些不高兴。

陈木见女儿这般样子，呵了一句；“真有媒婆，就给你说门亲事！”

陈余双手做了个鬼脸：“朝廷可是说了，女未满十六岁不得成婚，说媒也白搭，我今年才十四。”

陈木刚想辩驳，崔娘连忙打断：“张先生去了赵寡妇家，你说我们要不要去看看？”

“张先生，他怎么又来了？”

陈木有些惊讶。

“啥，张先生来了？”

陈力、陈树跑了出来。

陈木看了看两个儿子，然后走到了赵寡妇家门口，里面有些安静，刘瓜也带着婆娘、孩子过来吃瓜了，往日里男人谁敢站寡妇家门口，连路过都是匆匆，今日倒好了，不少人围了过来。

张博志坐在院子里，心平气和地对赵大娘与赵氏说：“你们的孩子正是上社学的年龄，多少孩子都去了社学，隔壁家的陈力、陈树，《论语》都能背诵过半了，你家孩子也可以的。”