于是，他偏宠大王子乌奕。

也就此注定了，二位王子之间势要争个你死我活。

目下济济一堂，臣民尽在脚下，利昭十分享受占据在权力巅峰俯瞰的滋味，目光扫过下首臣工亲眷，笑容加深了许多。

“春生夏长，秋收冬藏。一年农事将尽，恰值年末岁尾除夕临近，各州府均上呈了奏报，仰赖着风调雨顺，今年田肥地茂，无水旱之忧，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实，加之我渤海与诸国互市贸易，现如今国富民丰，安康太平，此乃大喜！”

“孤今夜召诸卿入宴，便是欲与诸位共庆。”

闻言，席间一名中年男子捻着胡须，起身开口道：“王上可少说了一喜呀。”

此言一出，不光是利昭的目光被吸引了过去，席上诸人皆流露出一副好奇的模样，想听一听他葫芦里卖的什么药。

利昭放下酒杯，伸手遥遥指向他，饶有兴致地打趣道：“贺晟祯啊，贺晟祯啊，你这老匹夫都与孤做了儿女亲家还是改不了爱卖关子的臭毛病，惹得孤很是好奇你所言的那一喜为何。”

大王子乌奕看着岳丈，眉目间俱是一派轻松温浅的笑意。

大王子妃贺氏神情染上一抹骄矜之色，不经意泄出几分傲气。

贺晟祯朝着上首作揖一拜，故作玄虚，“臣所言之喜远在天边近在眼前。”紧接着续道：“若无王上治下有方，用人有术，哪来的如今这般四海承平，百姓安居乐业的景象，国家得王上如此贤君勤政爱民，励精图治，乃是喜上加喜。”

他大手一挥，拿起酒杯，“王上赫斯之威，恩泽天下，乃百姓之福，渤海之喜，臣敬王上！”

闻言，有些人暗地里嗤之以鼻，渤海国中论最会拍马屁的非他贺晟祯莫属，无时无刻不惦记着谄媚王上。

虽说不屑于贺晟祯的谄媚，但是现下也不能表露出丝毫，其余臣工自是紧随其后，跟着站起身来奉承，照着他那番话讲上一遍。

宫人将斟满的酒杯递至王上掌中，利昭背靠着王座，眯着眼，抬手端了来，豪迈大笑道：“好，孤敬诸卿！今夜不醉不归！”

饮罢美酒，贺晟祯环顾群臣，蔑然一笑。

麟凤台中轻歌妙舞，觥筹交错，伎人弹奏着丝竹管弦，席间宾客言笑晏晏。

在门外偏僻的一隅，兀然间碎步走进来一名宫人，敛着焦急神色，俯身到贺晟祯耳畔一阵嘀咕。

贺晟祯正是酒酣耳热之际，骤闻耳语，腕子一抖，险些倾洒了杯中酒，眸中暗流涌动，面色不自觉紧绷起来，咬紧牙关，暗啐手底下养得净是废物。

派去了那么多人刺杀，没成想竟还是让启珩逃出生天，不止躲开了边境的重重关卡，目下居然堂而皇之地入了王宫。

宫人压低声音催问：“贺大夫，奴观二王子气势汹汹即将抵达麟凤台，此事该如何是好？”

贺晟祯眼睛轻眯，捕捉到关键词，兀然心生一计，缓缓攥紧了酒杯。

“很好，既然来了，就别再想轻易脱身。”

麟凤台外——

汉白玉台阶下的白石御道前站满穿着黑色甲胄的兵士，个个儿都是体格魁梧的精壮汉子，冷面执戟，拦截住了欲往麟凤台中前行的二王子。

夜下皎皎月色铺陈着朦胧光影，白石砖面上拉长了一道芝兰玉树的身姿。

启珩负着手，面上神情淡淡，注视着十步开外的为首将领，今夜掌宫禁宿卫的乃是左猛贲卫大将军孙骘。

“哟，这不是二王子吗？”

孙骘长相粗犷，脸上还有一条长疤，看起来有些狰狞之相。

他眯着眼打量一会儿，完全没有向启珩要行礼的意思，“听说您去长安庆贺天可汗大婚，顺道又将自己个儿的终身大事也办妥了，真是可喜可贺。”

他漫不经心地笑着，眼神往启珩的身后瞟了瞟，似乎在寻找什么人。

“您的那位新妇怎么没跟来啊，咱们这些兄弟正好想一睹大应贵女的绰约风姿。早听闻这大应的贵女们喜爱私下豢养面首，宴饮欢乐好不逍遥，也不知您迎娶的那位窦氏贵女身边储了几个小情郎呀。”

语中夹枪带棒，恶毒之心昭然若揭，启珩的目光冷凝如深水，孙骘之所以如此，起因是孙氏一族曾有人犯下过错。

彼时，孙骘向主审案情的左相申池求情，申池未曾通融，严格依照律例将那人发配去边境采石。

此后孙骘便记恨于心，再加上贺晟祯从中挑唆拉拢，孙骘也愈发不把启珩放在眼里，处处针对。

此言一出，猛贲卫的兵士俱哄然大笑，目光中夹带着龌龊的恶意，更有甚者连连起哄。