彼时，北庭都护燕戚因染疾奏请辞官, 各方士族都虎视眈眈盯上了这个位置，为了抑制士族势力进一步的扩张。

他排除万难下诏旨将陈茂擢升为北庭都护, 盼其能强有力巩固大应对北疆的统治。

陈茂倒也未辜负他之所望, 近年来北疆诸藩异动尽除很是太平安生。这一番功绩算是结结实实噎住了朝堂上某些别有居心者, 对内又以雷霆手段将都护府中挂着职衔的士族纨绔好好儿清理了一遍。

正因如此，埋下了祸根。

养尊处优的士族子弟岂能容忍寒族出身的泥腿子, 压在他们的头顶上发号施令，所以为了报复陈茂, 他们目光对准了陈茂留在郓州老家的父母及未婚妻。

以家族之势联合了郓州士族, 强取豪夺了陈茂父母的田地，又强迫陈茂的未婚妻卖身为娼。

待陈父得知一切有人指使, 愤懑地去与士族理论，不料被恶奴打断了腿, 陈母惊厥之下后脑撞上了柱子，当即一命呜呼。

为防事情败露，那些人匆匆将陈母尸体扔去乱葬岗, 又暗中把陈父关押起来。

若非陈茂的未婚妻拼死送出家书，只怕此事他不一定何时能知晓。

收到家书后, 事情已过月余，陈茂恨不得立马杀了那些士族子弟。

可是老父依然在他们手中不敢轻举妄动，只能偷偷派人潜回郓州暗自探寻老父的下落，设法看顾未婚妻, 私下搜集证据, 假借中秋庆典之名呈贺表状告士族, 求得一个公道。

‘哗啦’地一声响，书案上摞起的奏表散落一地，南宫旭宽大的衣袖拂扫而过刮起猎猎疾风，紫檀木笔架悬挂的一排御笔荡了几荡，秋蟾桐叶玉洗里迭起的水纹浮动，搅乱一池平静。

浓墨双瞳沉凝着山雨欲来风满楼的剑拔弩张之态，圣人浑身上下散发着冷寒，顾忌容盈在畔不好发作，强忍着愠容，声含怒意，“又是这些士族藐视王法，作奸犯科！”

一个个躺在祖辈的功劳簿上作威作福，在各州郡俨然成了一手遮天的土霸王。

自汉朝起，士族至今已存在且辉煌百余年，士族阶级甚至一度垄断了国家的实际领导权，权势更凌驾于皇室之上。

追溯历代皇权以及大应伊始的建立都离不开士族的支持，本朝开国的二十四位功臣基本均来自于士族。

历任天子不是没想过遏制士族之势的扩张，科举制度的产生便是逐步瓦解士族门阀对皇权的压制，选拔寒族子弟入仕，他们只会全心全意效忠天子。

只有这样才会打压士族的气焰，削弱他们的力量。

同时，女帝下诏旨重修《姓氏录》，将当时所有五品以上官员列入士族名单，进一步扩大寒族地位，使得寒族与士族的差距不断缩小。

双方地位渐趋平衡，彻底摒除了“上品无寒门，下品无士族”的恶象。

可是哪怕本朝给予寒族的政治权利向士族看齐，士族与寒族不得通婚的规定也依旧像一座大山坚不可摧。

士族内部通过联姻的方式联合在一起，分享政治利益，互为助力，一同掌握权势做着蔑视皇权、欺压寒族的恶事，就像一味攫取利益的奸商对国对民敲骨吸髓。

不闻民生困顿，只顾自身享乐，这便是百年士族门阀的真面目。

哪怕早便知晓士族私底下行事猖狂，容盈却也万万没料到这帮人竟不遮不掩对付陈茂，手段露骨，不似他们一贯的作风，反倒像蓄意为之。

不妨说是士族不满多年来与寒族分庭抗礼，积怨已久，眼下欲借陈茂一事，集合众士族挑衅天子权威，直面和菩风在朝堂之上争出高低。

而给予士族底气者，唯太后尔。

容盈暗叹，她自己甚至都难以预料牵涉其中的到底有多少士族官员。

是了，士族和寒族之间的矛盾，终到了该下定结论之时。

南宫旭虽然渐渐平静下来，但聚涌心口的怒火久久未能平熄，听见纸张窸窣，蓦然垂眼看向跽坐着拾奏表的容盈，亮泽细润的乌发挽着一支碧玉簪，宛如上好的缎子垂下一丛柔软。

已阅的奏表与未阅的奏表全部混在了一起，纤白柔荑将一本本奏表打开翻看，确认是否有御笔批注，再行发还三省。

“不知满满以为此事该如何处理？”

南宫旭忽然开口，那一眼充满信任，希冀着能够得到答案。

然而，容盈迟迟未答话，过了片刻站直身子冲他施礼，神情无波无澜，不带一丝犹豫，“妾身为后宫女眷，不该参与太多的前朝政务，以免落人口实。”

南宫旭微滞，难掩失望地叹口气，垂下的眼中闪逝过凛冽冷意。