“不除沉疴痼疾，社稷危亡矣，予有识之士公平的机会，任贤用能，方是治理国祚的根本。”

南宫旭盯着他，一点点咽回满喉话语，四肢百骸的血液僵凝在胸口冻作寒冰，冷得砭骨，窒得难喘。

温情的余烬拉回了冷漠的现实中，逼着人主动剖开血淋淋的一面认清全部。

立容盈为后，图的是江夏万氏累代威望势力，谋的是利用万氏打击太后党，达到鹬蚌相争渔翁得利的结果。

皇权之下，人心迷离，执棋者生情，则满盘皆输。

长德殿——

秋日光影在午后总是格外的耀眼，光线斜入轩窗，墙隅拐角投落下半明半暗的影子。

垂荡的帷幔透出两点焰影，佛龛上的玉佛慈悲为怀，敛目拈指，神色悲悯，怜惜着世人疾苦。

幽静的方寸之地香雾丝丝缕缕摇曳着缭绕，玉盏金盘奉着五谷三牲，蒲团上跪着虔诚的信徒。

太后捻动佛珠，缓缓念了声佛号，潜心向佛像恭虔叩首，睁开眼眸见到姚姑近前相搀，就势起了身，淡淡地出声：“万氏那副好颜色犹胜她的姑母，试问哪个郎君不爱？也无怪乎圣人对湘儿的撩拨无动于衷，只要有万氏在，后宫粉黛皆会沦为陪衬。”

“万氏俩姑侄哪里是门风清正的士族贵女，分明是狐媚子转世，不知施了什么妖术，迷得两代天子心里眼里容不下旁人。”

如今往事重演，姚姑遏不住愤恨，怒声替太后发出怨怼的控诉，双目淬满怨毒，

如果不是万轻岚的出现，莞娘合该是普天之下最如意安顺的太后，顺遂喜乐圆满一生。

太后耷着眼皮子，目中寒意料峭，闪逝一道厉光，指腹倏然死死掐捻佛珠，长指甲绞断了韧线，珠子‘噼噼啪啪’坠落一地。

薨了姑母，又来侄女，万氏女成心与她作对！

依礼制，嫔御是在册立皇后的前一日进宫，这一晚至为关键，她设计安排圣人宠幸湘儿，到了紧要关头却功亏一篑。

归根结底是万氏魅惑了圣人。

不除她，永无宁日。

秋之烈阳，毒热炎炎。

湛蓝的苍穹浑似下了火烘烤着大地，每个人皆是酷热难耐，独独含凉殿依然一室清凉。

含凉殿乃专供避暑的凉殿，依水而建，凉爽袭人。

殿宇的檐角设有引水管子，水引上了屋檐，经由水力转动的风扇，将水激成淙淙水帘沿殿檐飞洒，凉风入殿，一道隔绝了外间毒辣日头的燥气。

宫人心细，谨防水汽渗骨伤了贵体，将四面卷着的锦帷也一并放落。

妙就妙在此处。

帘分双层，雪白鲛纱覆着巨幅镂空花卉的素缎，金线滚边，奢美而精致，锐减寡淡之气。

日影交叠水影映透帘子，四隅分别映射出梅、兰、竹、菊的姿影，水流潺潺的动态衬得它们活灵活现，凑得近些仿佛能嗅到爽冽的芬芳。

悠哉踱了一圈，容盈一眼挑中映出‘梅’的地界，叫人摆上小几置茶具，端雅跽坐，闲适地烹起茶。

水芙打发走闲杂人，再三确认隔墙无耳后，凝眉发问：“您当真信太后所言吗？”

太后一直视睿德皇后为眼中钉，恨毒了整个江夏万氏，又岂会对毕生死敌的侄女另眼相看？

她担忧娘子一旦放松警惕轻信于人，怕是会陷入万劫不复之地。

乜了一眼宁画放下的宝匣，容盈暂停下手头活计，眼神似冻着三尺寒冰。

“打明儿起停了你们的馔食，胆敢背着偷吃，一律杖毙。”

旁观她们怔愕的神情，容盈再也压不住唇角翘起的弧度，面上哂笑浅浅，眸中顿生讥诮。

等水芙与宁画咂摸明白，忍俊不禁地嗔道：“娘子好生促狭，贯会戏弄我等，您和太后母慈媳孝的画面，初时真骇住了我们。”

两人盘踞一左一右，体贴地凑近帮忙打下手，忍不住有感而发道：“细想想宫里人镇日如此也怪无趣。”

苦心钻营，斗来斗去，真真劳神。

“说到底，逃不过欲壑难填。”

谁一开始不是天真烂漫，入了大明宫慢慢被磨平棱角，为求得荣耀富贵或挚爱，一点点变成擅权谋算计之人。

炉膛内，火舌烧红碎炭溅起‘哔剥’一声响，素手翻动竹夹，轻嗅着炙出了幽香的饼茶，容盈掰掉一小块投进博山炉，扣落顶盖。

“真心与假意无关紧要，宫中在乎的是顾全脸面。甫上来就撕破脸皮跟撒泼的疯妇有何区别，皆是出身士族不屑那种没劲透的把戏，至少表面好看了，以后你来我往的过招才更有趣儿。”

她神色淡漠仿如一介旁观者，保持着置身事外的冷静理智看待问题，有着不符年纪的沉稳和超脱俗世的安定。