“拿回去。”

高澹觑见圣人锁眉，心头微骇。

南宫旭盯着食盒的眼神中透出烦厌不悦，一副漠然懒理的样子，脸上带了点冰冷的意味，“劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

喃喃的低吟，夹杂诗中酷烈的讽刺，压迫着人几近窒息。

“关外商旅用橐驼骑乘驮运，其能于流沙中负重疾行百里，忍饥耐渴不懈怠。西域诸国视之善畜更有藩国骑兵以之为坐骑交战，地位等同我朝马匹，食它无异食马肉，已然犯律。”

圣人疾言遽色的斥责，吓得捧着食盒的内侍战战惶惶，汗如出浆，简直悔青了肠子。

时下士族中人酷爱攀比饮食，随着越来越多的奇珍异物被搬上了食案，使得诸多无辜生灵面临着残酷的覆灭危险。

他曾多次下诏旨痛斥奢侈无度的饮食风气……

然，收效甚微。

今次，送来的一盅驼蹄羹正触了他的霉头，南宫旭也不欲留情面，一味轻拿轻放，会纵得人好赖不分，唤高澹取来书阁上的《大应律卷十五·厩库》，交代内侍随羹原封不动的送回，寒声撂下告诫。

“叫她好生读一读，莫再犯这类错。”

前段时日，太后召了门下侍中的嫡女慕容湘入宫陪伴，屡次三番邀他至长德殿用膳。

言谈间表露出撮合之意，席间刻意安排慕容湘来亲近，直接称他表兄，拿捏着尺度小意关怀，把‘妾有意’诠释得淋漓尽致。

曲意奉承多了，则过犹不及，愈发消磨了虚与委蛇的耐心，今朝之举也意在敲打太后和慕容氏的行事无忌。

是夜，拾翠殿的东次间明烛高照，宫人垂首敛息，匆匆放下帷幔，捎带拎走了内侍送回的食盒，余留殿内死水一般的阒寂。

“姑母，我真的是关心表兄的身体，才炖了羹送去，哪晓得他会因此动怒申斥。”慕容湘噙了一眶泪水，哀哀切切抱着《大应律卷》难过地倚上太后膝头轻泣，“这该怎么办？”沙哑的哭腔含着抽噎，调子起起伏伏，一串串泪珠子晕花了胭脂，湿漉漉的两靥显出苍白之态。

无论是在府中还是在夷罗山，使女常炖驼蹄羹给她喝，从未有人与她讲过其它。岂料入宫后竟因区区一盅羹惹来表兄嫌恶，本想与他日久生情反倒弄巧成拙。

“这非你之错，勿自责。”太后抚摸侄女的头发，将她的委屈惶恐尽览眼底，打心眼里溢满疼惜之情，“圣人自践祚以来提倡俭以养德之风，不喜钟鼓馔玉，一时着恼而已，不必为那盅羹介怀。他打小不曾和女儿家相处过，言谈行事上思虑得不周全，甭往心里去。”

“那他还会生气吗？”

“傻孩子，又有哪个天子会对即将成为自己皇后的女人生气，尤其是我见犹怜的美人。”

幽幽烛影下，太后托起了慕容湘的下颚，沿着额角摩挲至耳垂，端详的目光里蕴着一团难辨的情绪。

“要记住他是你未来的夫君，一味的柔驯并不能笼络住圣心。适当耍一耍小性儿让他觉得你与众不同，人一旦起了好奇心便不由自主的想深入探索，有朝一日必夺圣心。”

太后挑着唇，传授了俘获男人的诀窍，耐心又细致地替认真聆听的侄女拭净泪痕。

思及将要成为心上人的皇后和未来的尊崇，慕容湘不禁心迷意乱，神色羞赧，小女儿家芳心萌动的意态不胜娇怯，眼含孺慕之情，晃了晃太后的手臂撒娇。

“湘儿都听姑母的。”

从小到大，姑母待她无微不至，事事无不应承，有的时候阿娘考虑不周的地方，姑母都会一应筹措妥当，慕容湘也信任且依赖这个胜似亲母的姑母。

江夏郡，万府——

经奴仆细致的归整，一只只紫檀木书箧和箱笼井然有序地运送上马车，人来人往的折溪台暂时恢复了素日的清净。

秋日的光线强烈而透彻，比春和夏多了浓郁的奔放与热情，固然书斋里的文籍已搬得一干二净，连一幅丹青都不剩，偌大的屋子显得空荡又冷清。可有了光束的暖映，明亮温馨填补了不足。

大敞的窗牖下，风炉的炭火渐熄，青瓷釜中茶水尚溢着缕缕热气，楠木几案上搁着依次排开的茶具，边隅摞了几册书。

浸在一片秋阳璨色中的青裳少女端然跽坐，捧起茶瓯远目窗外小景，外头一派秋高气和，艳阳交缠着薄有凉意的风，总算将炎夏一篇翻了页。

茶汤见底，袅袅茶香略淡了一些，容盈慢悠悠地添茶，顺带给对面捻着一张素笺沉默的父亲也舀了茶，茶瓯里缥色沫饽逸散出清郁幽香，启口呷饮细品了品，略略颔首。