意气风发的少年从此绝迹，前路萧瑟烟雨，不须归。

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清晨，兰旭击响了衙门外的大鼓，奉上作案利剑，前来自首。府尹一看非同小可，暂将兰旭压入天牢，另行处置。

天牢阴暗潮湿，臭气熏天。兰旭倚坐墙角，几处大穴松动，蛊虫疯咬，一波/波的阵痛愈演愈烈，洪水猛兽般卷土重来。他试图转移注意，缓解疼痛，于是将全身力气付诸指尖，将花时临别前的微笑，在墙壁上细细勾勒，嘴角亦不自觉地上扬。

花时的释然，是一剂良药。

不知过了多久，洞口似的牢门再度开启，刺下来一道瘦瘦的光线，漂浮在阴暗中的尘埃四散溃逃。镣铐的哐啷声不绝于耳，脚步层叠纷乱，人数众多。

兰旭心念一动，仰头看去，正和一人打了个照面，那人扑过来抓住铁栏，吃惊道：“兰大哥，你怎么在这儿，你也被狗皇帝抓了！”

兰旭没了惊讶的力气，发出悲哀的叹息：“伍九……”

伍九还要说什么，被身后的官兵一把扯了回来，投入了对面的牢笼里。

那官兵身着铁袍戎装，并非狱卒，看制式出自许仕康麾下。兰旭一一扫去，都是天马镖局的熟面孔，却不见林午阳，看来昨夜劫狱铩羽，但京畿卫队恐怕也没讨到好处，不然不会对着几个虾兵蟹将就如临大敌动用军队，许仕康估计正在坐镇林午阳的审问现场。

无记业大势已去，周成庵已死，吴秋雁凶多吉少……

兰旭忽然笑了笑，自己死到临头，居然还有闲心去想他人命运。可对面的伍九像夏天的蝉一样，不停地叫他：“兰大哥，兰大哥……”

兰旭朝他移过眼珠，破罐子破摔：“伍九，你真的不知道自己的身份？”

伍九愣道：“什么身份？”

“没什么，”兰旭道，“别忘了我对你说过的话。”

伍九看着他，头皮一阵发麻，慢慢收回眼神，眼珠细微地震动着，第一次考虑起了未来。

兰旭闭上眼睛，他的骨骼他的血肉一一被车轮碾过似的，惊涛拍岸无休无止，他深深地呼吸着，调动调息，不知过了多久，一名狱卒打开了牢门，将他带了出去。

他摇摇晃晃的，再次见到了阳光，没多久，被带去了衙门后堂，没想到端坐后堂中央的，居然是公主。

金翠儿重添了茶，府尹在旁躬身赔笑。兰旭被搡跪在公主脚前，富丽堂皇的绣金牡丹缎子鞋面晃得他眼晕，他听到公主屏退了众人，金翠儿最后出去，关上了门。

兰旭扬起憔悴的面容，公主审视着他，佛一般冷漠悲悯。他下意识想问问果儿，却猛然想起自己已没了资格，更像是在用亲情博同情。

茶碗搁在手侧案几上，咔哒一声。和十六年前的那一幕何等相似，那时他也是阶下囚，不同的是，那时公主苦口婆心地救他，而此时，他不明白公主出现的必要。他们就像东岸和西岸，偎依着艾松这条河水，朝着同一个方向蔓延，却不曾相通。

公主从袖中拿出了染血的明黄色圣旨。

“许仕康说，这卷我放在艾府书房中的圣旨，是你找到的。”

“——是。”

“你可知上面的内容？”

兰旭为作逼真，回道：“知道，先皇谕旨，若周成庵怀有异心，可先斩后奏。”

公主顿了顿，将圣旨放在案几上：“你杀周成庵，是为了给艾松报仇吗？”

“是。”——不是，是为了掩护爻儿。

“可是你让果儿失去了父亲。”

兰旭心头一颤，默然看着她。岁月对每个人都严刑拷打，他心中永远雍容华贵的公主，细纹也爬上了眼角，皮肤有了松弛的痕迹，发间偶现银丝。十六年，她已换了牵挂。

“这就是您一直阻止我找寻真凶的原因？”

公主怜悯道：“哪有什么真凶？”

是啊，哪有什么真凶？不过是每个人，在别人的事里，算着自己的利。庙堂的道场里，满是多情人的坟茔。

“可您当初救了我。”

公主叹道：“你为什么就不能安心做一条艾松宠爱的狗呢？”

兰旭以为自己的听力被疼痛折磨疯了：“您说什么？”

“兰旭，你太把自己当个人了，如果当初本宫能及时拦下自尽的昭王，没人会在意你的死活——或许，除了许仕康。”公主似笑非笑，“但以你的性子，会让他得手吗？”

兰旭迷茫着：“你……什么都知道？”

“我们都知道，只有你傻乎乎地活在艾松给你打造的金丝笼里，”公主的语气带着上位者天然的倨傲，“你不是我们的同类，许仕康能做到折腰事仇，而你，只懂宁死不屈。”