兰旭避开他灼人的目光，轻叹着闭上眼睛，面颊划过一滴泪珠。

花时继续道：“那对农户不让我读书识字，我听话，别的孩子在村里的私塾摇头晃脑，我在给地主家放牛牧羊，挨饿受冻没关系，被那群孩子骂傻子没关系，我一直在等你接我走！明知道那是块儿破石头，我还是信你，可你不要我了！你身在侯门，我要当面问你为什么，就得考状元，我就不能蹉跎下去！所以我逃了，碰上一个人贩子，他给我吃了一顿饭，我信了他是好人，他却要把我卖进妓院，我装乖听话，求他给我一碗水，我喝了水，趁他不备砸了碗，用碎瓷片割断了他的喉咙。”

他说得平淡无奇，与己无关，仿佛在讲述一个无聊的话本子，这样做，就能把一切的情绪转移到了兰旭身上，让他替他疼、替他怕、替他难过。

兰旭手上发颤，肝肠寸断：那时他才几岁？果儿六岁时还在为了写字磨出了茧子找娘哭一场，爻儿却为了活命在杀人。

“……我怕极了，慌极了，我逃出去，一边跑一边哭着叫你，天上下着雨，没有人理我，狗还会被斥几声，我连狗都不如！淋了雨，我生了病，一个老人家收留了我，现在想来，他是个好人，拿了钱去买米给我熬粥喝，但我不敢信，到了半夜，我偷了他所有的钱跑了，我跑了很远，出了大雍，被一个西域样貌的人抓了回去，我以为我要死了，但他说可以给我一个活下去的机会……”

兰旭了然道：“是元厥的流亡朝廷。”

“那是地狱，”花时眸色空洞，一字一句道，“十多个小孩儿，每天只放三个人的饭，全靠抢；得时刻保持警醒，不能睡熟，不然会被杀掉……哭是没用的，杀人才有用；物竞天择，适者生存，我们不是人，是丛林野兽，为了活下去，撕咬同类，不择手段……最后活下五个。然后，阿阇黎教我们读书写字，各国风貌，礼仪民俗，人文历史，接着放我们闯荡江湖，要求自己想办法提升武艺，一年后比武，只能活下来一个，”说到这里，他语气自得高傲，眼里闪烁着绚烂光芒，“我活下来了，被赋予重要的使命，佛陀选中了我，在我的手上，元厥会恢复昔日的荣光！”

兰旭道：“……你卧底鈚奴，然后又被鈚奴派来卧底大雍。”

“——这些都是次要的，”花时看向他，抚摸上他的面庞，语重心长，“我才是没有一刻不在想你。”

字里行间如一道道沟壑，填满了血污淤泥。

花时的手一路向下，来到兰旭的颈间，慢慢掐住，代表生机的动脉在他手下勃勃跳动；兰旭未做任何挣扎，目色柔柔的，带着不舍，一如十六年前那个充满了欺骗与抛弃的夜。

花时笑道：“你想死？这才哪到哪儿。”

边说着，边将兰旭推倒在榻，倾身俯就。兰旭如一只提线木偶，任花时予取予求，他唯一能做的，是看向一旁低眉的菩萨，端庄的面容上悲悯而冷漠。

花时误解了他的无动于衷，盛怒之下使尽全力抡了他一巴掌！兰旭眼前霎时天花乱坠，口角破裂。

花时怒极而笑，慢条斯理地扒开他的里衣：“兰旭，爹，你被你的亲儿子上了，你就没有一点羞耻吗？你怎么这么贱，你还妄想我会爱你吗？告诉你，我没有，我不会!我恨你！我恨你！！”

兰旭闭上眼，迎来的又是一记耳光，花时叫嚷着让他睁开眼看着他。

他睁着眼睛，脑海混沌，眼前人影模糊。

渐渐地，眼前浮现起十九年前爻儿出生的那一晚。

那是一个炎热的夏夜，大哥和许大哥轮值巡营，即便儿子出生，也没有破例。他又是敬佩，又是腹诽大哥不通人情，自己则在边关的大将军府中踱步徘徊，等待新生。

爻儿的母亲是西域汉人，原本是边关大将军府的婢女。西域民风彪悍，女子热情开放，她对艾大哥芳心暗许，某天在艾大哥的安睡茶中下了药，然后爬上了艾大哥的床，一夜珠胎暗结。

艾大哥没有恼怒，给了她名分，却再也没有碰过她。十个月之后，艾大将军府的大少爷呱呱落地。

兰旭知道艾大哥不喜欢这个女人，连带着也没那么珍视这个长子。折腾到大半夜，爻儿终于平安诞生，他是第一个抱他的人。

多么可爱的孩子，小小的，软软的，小手连他的一根手指都抓不满。他握着他的小手亲了又亲，抱着哄着：“宝宝，你的爹爹是世界上最勇敢的大将军，他心里装的是天下百姓，你要以他为傲，不可以怨他，我们都疼你，爱你，你要平安健康，快乐成长，小叔会保护你一辈子的。”