“罗大人的确不易。”谢昀闭上眼匀了匀呼吸，才又道：“上一个起部曹尚书殆除赃滥，被御史台检举，车裂而亡。”

“车裂？”

罗纨之脸色剧变，当这官风险这么大？

谢昀补充：“起部曹是个肥窝，然前官死得惨烈，故而此缺一直未有人顶。”

罗纨之明白了

说白了就是烂摊子没人要，难怪皇帝这么大方，这分明不是好差，而是干不好要人命的差。

罗家主待她不好，但她也没有想过要他死。

至少，在她与月娘找到出路之前，罗家不能出事。

“三郎，你可有法子？”

她才刚问，谢三郎就应答如流，可见对这些事情早就了若指掌。

“法子有。”谢三郎许是因为她识趣没有坚持要看蜡烛精，倒没有坐地起价，反而很好商量地道：“不过要叫罗大人再吃几日苦。”

罗纨之想也没想就代罗家主答应了。

吃点苦算什么，别吃断头饭就好。

“家父一定会报答郎君的相助之恩。”

罗纨之替罗家主说情，但是这个恩情她可不会自己还。

谢昀颔首，又道：“你且回去休息吧，这些……晚些让南星来收拾就行。”

罗纨之早已经累了，也巴不得快点回去休息，只是奇怪道：“郎君你……不回去吗？”

是腿麻了，还是……？

谢昀似笑非笑挑起唇角，“你这样好奇，留下陪我也可。”

罗纨之马上道：“三郎自便。”

夏日炎热，蝉声如噪。

素心与清歌都是建康土生土长的人，早习惯了此地的闷热，倒是罗纨之是初来乍到，受不住，手里刀扇挥个不停，人也蔫蔫没有精神。

“还在为程郎君的事闷闷不乐？”素心给她端来酸梅汤，宽慰道：“虽说见不着面，但是你若是想，可以写信给他，之前浅霜亦是这样做的，现在两人不也好好的。”

素心还在给她出主意。

“程郎君最近不来文渊阁读书了吗？”清歌不知道这件事，坐下来端起自己面前的酸梅汤大饮了口，眼睛骨碌碌看着罗纨之。

素心拍了拍清歌的脑袋。

“南星说是郎君给他按份例领蜡烛，让他专心在自己屋里念书，以免来去奔波……郎君何时这么关心一个寒门子弟，可见程郎君定是有才，郎君起了惜才之心。”

罗纨之扶住透出沁凉冷气的碗壁，脸上唯有哭笑不得。

素心等人都不知道是三郎横插了一脚。

不过她与程郎君到底情谊还不深。

程郎君有了谢三郎相助，还是会继续为自己的目标努力，将来出人头地、入朝为官。

而她也会如此，现在的她又怎会为一、二郎君停下脚步。

午后，气温稍凉，罗纨之出了府。

她向素心告了假，打算去城西看看自己的铺子。

在书里看得再多，也不如实地去考察一下。

南星爱动，很乐意陪她走一趟，罗纨之刚好也需要他这个谢家人为她撑场面，以免那掌柜的欺她是个小女郎，不把她放在眼里。

犊车停到西口，四周嘈杂混乱的环境与乌衣巷不同，这里是三教九流的聚集地，也热闹许多。

蜡烛铺塞在一条破败的巷子尽头，与外面喧闹的街巷不同，这里门可罗雀，半扇木门敞开迎客。

可望进去，里头黑压压的，光线探不进去。

南星搓了把手臂上鸡皮，“一个蜡烛铺搞这么阴森，罗娘子你不会被人骗了吧？”

谁说不是。

姜还是老的辣，她自以为聪明，回头来还是被祖母摆了一道。

罗纨之摘下幕篱从半开门洞里进入，一道人声立刻递过来。

“客人要买些什么？”

原来掌柜正坐在一角阴暗处，方便有人进来第一时间能招呼上。

一个蜡烛铺，都舍不得点上蜡烛照亮，可见生意惨淡到何种地步。

来人就是稀客，掌柜起身走近。

待到门口的光线照亮他的脸，南星和罗纨之心里俱是一骇，都不由后退半步。

这掌柜身材不但魁梧，一张方正的国字脸上还有道从额头到左眉峰险险擦过眼角的狰狞伤痕，犹如爬着一条蜈蚣。

凶神恶煞，不像普通平头百姓。

若非他先前那声招呼，罗纨之险些想夺门而出了。

“……你是这儿的掌柜，廖叔？”

“我是。”廖叔狐疑地眯起眼，“你们不是客人？有事？”

罗纨之赶紧从袖袋里翻出自己的铺契递给他，“我姓罗。”

第一次与自己的生意打交道，再加上掌柜的模样不善，罗纨之本以为自己会害怕退缩，但奇异的是她并没有想像中那么紧张，反而有什么澎湃的东西充盈了她的胸腔。