“你！”苏淮瑛脸色巨变，勃然大怒，没想到祁桓竟敢如此对他说话，无异于打他脸面。“你堂堂一品异士，就甘愿当他的棋子！”

“八荒为局，置身其中，谁又不是棋子呢？”祁桓眼神流露出一丝极淡的戏谑，漫不经心扫了他一眼，“苏将军为何会有自己是棋手的错觉？虎狼搏兔，眼中只有猎物，却不知道真正的猎人早已拉开了弓箭。你眼中若只有一家一姓，那永远不会是太宰的对手。”

苏淮瑛怒火中烧，背后却又升起一丝寒意。祁桓的话虽刺耳，却让他有拨云见月之感。

“苏将军，这条路快走到尽头了，你也该下车了。”祁桓微笑着抬了抬手，做出送客的姿态。

苏淮瑛眼神晦暗，静坐不动。

他听出了祁桓言外之意，祁桓不会选择与他同行到底，而留给他走的路，已经不多了。太宰必然会在自己老去之前，为蔡氏扫除一切障碍，铺好未来数百年的坦途。

在他眼中，有苏淮瑛的苏氏，就是必须清除的荆棘。

马车停了下来，苏淮瑛抬眸看向祁桓：“玉京之中，每个人都有自己的欲求，我能看穿每个人所求之物，唯独你，我看不明白。我本以为你所求的，是权势地位，与高襄王姬成亲，图谋的也只是兵权。直到昨天，我才突然明白了……你所求的，只是她这个人。”

祁桓眼神一凛。

苏淮瑛笑了，带着得意与不屑：“原来你和高襄王一样，你们都软肋，都在他人身上。若不是因为她，昨日你也不会在我面前露出破绽。”

苏淮瑛原先还十分忌惮祁桓，但如今却松了一口气。一个有破绽的一品异士，那便构不成多大威胁了。

“可惜她空有美貌，却实在愚蠢。她若足够聪明，当年便该选择成为苏家正妻，你我联手或许不足以对抗太宰，但烈风营与神火营联手，太宰也无可奈何。”苏淮瑛哂笑一声，“而你足够聪明，却败在多情。她选择你是因为她愚蠢看不清局势，而你选择她却是为了在这乱局之中护住她。”

苏淮瑛撩起衣袍，笑着起身，推开了车门，阳光洒了进来。他侧过身看着阴影中的祁桓，嗤笑道：“温柔乡亦是英雄冢，一个空有美貌皮囊的愚蠢女子，值得你这样用心谋夺，舍身相护？怎么，她救过你的命吗？”

看着祁桓的脸色，苏淮瑛也怔了一下。

——难道还真让他说中了？

姜洄听说祁桓下朝回府了，却不见身影，一问之下，才知道他去了书房。

高襄王府占地极大，原先只有姜洄与父亲居住，府中的侍从也并不多，许多宅院屋子都是空着的。祁桓便选了一个僻静的院落洒扫出来，作为自己的书房。

这个院落不大，却十分清雅幽静，院中有一个小小的池塘，几条锦鲤悠哉曳尾，偶有几瓣梨蕊落于水面，点缀了小池春色。

四月正是春末，也是梨花开至荼蘼的季节。种在院中的几株梨树名为“商梨”，是源自于南荒商国的一种梨树。这种梨树生于商国会结出汁水甜美的梨子，移栽到北方的玉京后，便只开花不结果。不过这种梨花实在美丽，纯白无瑕，香远益清，即是没有结果，也让人沉醉于花开时的美丽与芬芳。

某段时间里玉京贵族兴起了赏梨的雅号，或许这几株梨树便是在那时候种下的。但是高襄王并不喜欢这种没有结果的花开，更觉得名字不祥，“商梨”即“伤离”，因此这个梨音小院便逐渐荒废了。

姜洄跨进小院时，祁桓正立于树下，高大的背影莫名显得寂寥，他伸出了右手，修长的五指微张着，接住了一瓣飘落的梨蕊，像是怕它被风吹走，又怕用力握住会揉皱。

谁也不知道此刻他想着什么竟如此出神，以一品异士的感知力竟未察觉到身后有人到来。

姜洄好奇地走上前，微皱着眉凝视祁桓掌心，实在看不出那梨花有什么特殊之处。

“祁桓。”姜洄轻轻唤了一声，“你在看什么？”

祁桓一惊，回过神来，无意荡起的灵气拂动了掌心的梨花，终究那花瓣还是落入了池水之中。

“你怎么来了？”祁桓若无其事地收回手，眉眼温软地看着姜洄。

“你刚才在想什么，竟想出了神？”姜洄的目光扫过水上的花瓣，狐疑地看向祁桓，“是不是朝中发生了什么事？”

她没忘了，自己是来打探消息的。

“倒也没有，不过是些日常琐事。”祁桓微笑道。

“我们是夫妻，你有事可别瞒着我呀。”姜洄放软了语气去拉他的手，上前一步向他靠近，忽地怔了一下，皱着鼻尖在他胸前拱了拱，像只小兽似的嗅他身上的气味。“你身上有股奇怪的味道……”姜洄眉头一皱，“是……是苏淮瑛的气味。”