后来姜洄三岁时没了母亲，便开始了随军生涯。

小姑娘是烈风营里唯一的亮色，是南荒妖泽上最美的花。半大的孩子便开始学习巫医，从来不喊苦不喊累，默默为他们熬制伤药，用稚嫩的嗓音唱最动听的歌，她在众人的掌心中长大，体贴懂事得让人心疼。

她一点点地长大，脱去了稚气，转身走入了高高的王城之内，从天真快乐的高襄王郡主，成了尊贵却跋扈的高襄王姬。但无论世间之人如何贬低非议她，他们都不曾怀疑过她。

因为她不仅是姜晟的女儿，也是他们全力爱护着的孩子。

秦傕微微哽咽，哑声说道：“孩子，我们明白你的心意，但是这件事没有那么简单，你身后之人，恶贯满盈，我们今日非杀不可，你让开，不要脏了你的手。”

姜洄没有移动半分，她仰着头看秦傕，神情凝重，目光诚恳而真挚：“秦伯伯，我阻拦你，一半是为了你们，另一半，便是为了他。”

秦傕讶然，他抬起头看向站在姜洄身后的祁桓，却在后者的眼中也看到了同样深沉的异色。

姜洄肃然而坚定地说道：“他没有害过我阿父，也不是坏人。”

“你？”秦傕皱起眉头，“你不要被他花言巧语骗了，他为虎作伥，甘为走狗，替蔡雍杀了多少人！”

“这些都是世人对他的误解与中伤。”姜洄摇了摇头，“秦伯伯，世人如何说我高襄王姬？”

秦傕脸色顿时有些难看，那些话太过难听，他也很难当着姜洄的面说出口，只能宽慰道：“那是你为了自保不得已的伪装，旁人不了解你，但我们都相信你不是那样的人。”

姜洄微微笑了：“是啊，你们相信我，而我也相信他。”

祁桓失神地看着挡在自己身前的背影，他并没有想到，她会来，更没有想到，会从她口中听到这句话。

秦傕给他的伤并不致命，花瓣在心口剜了一刀，但却不如她那句“我相信他”，让他觉得酸痛难忍，几乎抽光了他浑身的力气，连呼吸都心口抽疼。

姜洄环视那一双双盯着自己的眼睛，深吸口气，沉声说道：“大家听我一言。”

“即便你们不相信他，也不信我，但是你们都信我阿父。”

“烈风是为驱逐妖邪而起，不是为人族自相残杀而生。”

“是非难辨，善恶难分，我们没有权力代天审判。”

“若自恃强大，便以自身是非来决断他人生死，那与邪道何异！”

少女清朗的声音在营地之上回荡，清晰地传入每个人耳中。

恍惚间他们好像看到了那个顶天立地的身影，音容宛在，虽死不朽。

她用稚嫩单薄的双肩，扛起了一片青天。

祁桓始终沉默着凝视她的背影，却依稀在心中看到了那双澄澈明亮的双眼，带着南荒骄阳的温暖，消融所有的冰雪，焚尽世间的污浊。

一只手轻轻落在姜洄肩上，她微微一怔，回过头便看到祁桓温润含笑的眼眸。他唇角微弯，噙着几分笑意，鲜血凝于唇边，添了几分艳色。

“我不需要你保护。”祁桓的声音低哑，明明是拒绝的言辞，却又无比的温柔，“我既来此巡营，便知道自己会面对什么，也做好了准备。烈风营，只服强者，想收编烈风营，这一关我必须自己过。”他抬起头看向神色肃然的秦傕，微笑说道，“我也不觉得，我会输，你说呢？”

秦傕心中一震，攥枪的手猛然收紧。

他从那双含笑的眼眸里看到了山崩海啸般的气势，所有的壮阔波澜都藏在平静的表象之下，而身为二品异士，他却能感知到那种威胁。征战多年，他只有在高襄王身上才感受过那种云淡风轻间湮灭一切的无形压迫。

秦傕长长吸了口气，他按下心中的惊骇，也摒去私仇与憎恨，重新以清明的目光来审视眼前这个男人。

“你若能经受住这一场巡营洗礼，那烈风营从此，为你驱策。”秦傕沉声说道。

祁桓轻轻一笑，抬手抚了抚姜洄的发心，看着她清润的眼眸，柔声说道：“你走远一些，看着我就好。”

点点涟漪在心头荡开，姜洄失神地看着祁桓苍白而从容的脸庞。

片刻之后，她勾起唇角一笑，轻声道：“好，我等你。”

她刚说了，她相信他。

夜色深沉，烈风营中燃起了篝火，四下静谧而肃穆，军纪森严的军营没有说话声，只偶尔有巡逻士兵走过的脚步声。

这一夜和往常的每一夜一样，好像没有分别，一如既往的平静。

不平静的只有将士们的心情。

他们三百人，被一个人围攻了，虽然没有败，但如此悬殊，却打成平手，便是惨败了。