听到对方的身份，姜洄警惕更甚，因为便是烛九阴派人偷袭，令苏妙仪中了毒。

“你便是姜晟的女儿吧……你的朋友毒已经解了，你们可以带她走了，不会有谁拦着你们。”

林芝受了不轻的伤，轻咳了几声，唇角也溢出了丝丝殷红。

很显然，此刻的他对祁桓二人来说并没有什么威胁。

姜洄半信半疑地看着林芝：“你既然知道我是谁，会有那么好心放我走？是烛九阴派手下伤人，你为何要救？你们有什么企图？烛九阴在哪里？”

姜洄连声追问，环视四周，却没有感受到任何大妖的气息。

刚才那么大的动静，定然是有大妖在此激战，崇阳洞是烛九阴的巢穴，除了她也不会有别人。

但听到姜洄提起烛九阴，林芝眼中却露出了哀痛之色，他垂下眼眸，轻轻叹息：“她不在这里，是你们的幸事。烛龙洞无意与高襄王为敌，既然郡主的朋友无事，还请你们保守此间的秘密，我们保证五百年内，不犯武朝分毫。”

林芝的话让姜洄愕然睁大了双眼，以为自己听错了什么。

什么时候妖怪姿态摆得这么低了？

她以往见过的南荒妖族，皆是猖狂嗜血之辈，而眼前这个名叫林芝的妖族，却温柔得像一汪清泉，语气悲伤近乎卑微，让她的怀疑和怒火都无处发泄。

姜洄眼神一动，与祁桓对视一眼，两人心中都有了相同的猜测。

“烛九阴出事了。”祁桓低声说了一句，“你急着催我们离开，可是有什么秘密害怕被我们发现？”

林芝不是会藏心事的人，被祁桓洞悉了意图，顿时脸上流露出忧色。

姜洄趁机上前一步逼问道：“我父亲与北域妖族向来没有瓜葛，烛九阴为何要派人伤我？又是谁杀了烛九阴？”

——难道是修彧？

一个念头划过脑海，但又随即抹去。

不可能，四大妖王从不内斗，更何况南荒与北域从来没听说过有什么过节。修彧不久前才受了重伤，也没有那个能耐重挫烛九阴，甚至于杀了她。

林芝眼神游移，隐隐现出焦灼之色，犹豫片刻，终于开口：“若我将此事告知，你们能否保守烛龙洞的秘密，不让人族侵扰这里。”

姜洄一怔，却没有答应。

“不……”她摇了摇头，“你们这些妖族，藏在玉京脚下，吃人肉，啖人血，为害一方。我也不愿骗你说出真相，但为人族安危，我不能包庇妖族所在。”

林芝苦笑道：“吃人肉，啖人血……你们人族不也如此？为何人族吃人者可封侯拜相，而妖族吃了人，便十恶不赦。我们……也是向你们学的啊。”

似曾相识的话让姜洄登时僵住，无言以对。

她看了祁桓一眼，却见对方眼中一片暗色，似乎对林芝所言并不否认。

姜洄微抿着唇，脑中一团乱麻，竟想不出该如何反驳林芝的话，甚至心底隐隐也有一个声音在问——为什么？

为什么人吃人非但无罪，反而显贵？

开明神宫中宛如地狱的活殉，姚家别院惨无人道的养牲，人下人与妖吃人又有什么区别！

姜洄呼吸急促了起来，她害怕自己心中的那个念头，那个大逆不道的念头，在黑暗中撕开了一道裂缝，隐隐有光透了出来。

忽然一只手握住了她，她抬头一看，便撞见了祁桓温柔的眼眸，正无声地给她慰藉与力量。

林芝以袖掩口，咳出了点点腥红，脸上疲倦已极。

“不是我们想留在玉京脚下，只是……我们走不了。”林芝长叹息道，“九阴大人的真身，被钉在了玉京脚下。”

“什么！”姜洄讶然失神，“是谁这么做的？”

“是你们武朝的先祖，帝垚。”林芝轻声说道。

炙热的空气仿佛被这沉哑的声音吹凉了几分，雾气散去，一道红光于空中缓缓凝聚成型，幽暗的光芒忽闪忽闪，终于凝成了一个赤红的圆环，圆圈透着琉璃般的光泽，细细看去，竟是一道道蛇鳞，而那圆环正是一条只有小指粗细的小蛇。

小蛇被林芝的声音与气息吸引，闭着眼睛便往他所靠之处游去，沿着他的腰腿游到了他的手上，在腕上缠绕一圈，仰头便咬在了他掌心。

林芝似乎并未感觉到疼痛，他垂着眼眸看着小蛇，眼中流露出一丝悲凉的温柔。

姜洄警惕地盯着那条小蛇，哑声问道：“这、这便是烛九阴？”

“她是九阴的一道元神，非常脆弱，你们不要惊到她……”林芝用另一只手轻轻抚摸赤色小蛇的身体，那细细的一道宛如缠绕掌心的红线，散发着温暖的气息，“一千多年前，她爱上了一个凡人，倾其全力，助他平定八荒。那个凡人答应她，待功成之日，便与她共治天下，让妖族与人族同享这天地灵气。”