他过得凄苦，但逢人便笑得真诚, 嘴边挂着的都是好听话，手脚也干净, 日子久了, 城中人便都习惯了他的存在，偶尔还会给他点吃食, 丢两个铜板。

只是, 这一季冬春天凝地闭，风厉霜飞。

连躲在屋里都得多裹上几层棉衣的严寒天气, 那乞讨者蹲在四处漏风的废木堆里，又只穿着单薄的衣衫, 就算体魄再强健, 也定是熬不过大风大雪的磋磨的。

所以, 在他好几天没露面后, 所有人都觉得，他大概率是已经冻死了吧。

可当又一场暴雪落下的时候，有妇人在茫茫的一片白里看到了他。

他和往常一样，手中拿着个破碗晃啊晃，从街头走到巷尾，消失在了小胡同巷。

诡异的是，他的脸是青紫色的，皮肤上亮着透色的光，像是被冰壳子罩住了似的，和冻死在山野里被冰封的人的模样很是类似。

而且他行走的样子也很奇怪，每一步跨出去的距离都相差无几，表现也和平日有不小的区别，无论做什么动作都透着一股子停滞感，有种关节都僵化了的感觉。

妇人吓了一跳，当场就大喊出声，要叫人过来看。但他的行动速度很快，等她再扭过头时，乞讨者就已经消失了。

等雪停之后，有好事者偷偷跑去废木堆探查情况，发现那家伙神情麻木地坐在简易床榻上，呆愣愣的一动不动，仿佛是一尊冰塑的雕像。

凑近细看，乞讨者的瞳神早就已经散了。

他分明是死了的。

可他如今却还睁着眼，还能像正常的时候一样活动，甚至能按照往常的行走轨迹原封不动地游荡，天黑了照常回来坐着休息。

这太超出常理范畴了，简直闻所未闻。

死人如何能动？

但这死人确实就是动了。

好事者回去后，带着些夸张的色彩将这件事讲给了旁人听，旁人再往外传，很快，城内就都知道了活死人的存在。

裕城内的书斋觉得这现象从前见过，很有意思，便把这一讯息报给了虞殊。

“莫不是还没死透？”我猜测道，“也有可能是被人控制了吧，就像话本里写的赶尸那样。”

活死人这种东西，我曾在奇闻异志里有看到过。

据说它静时如常，只是成天浑浑噩噩的，不会说话也没有自己的思维，但并没有攻击性。

不过，一旦让它看见了什么会刺激到它的东西，它就会陡然暴起，发狂咬人。

甚至可以将被它咬过的人也变成活死人。

而且活死人很难消灭，它不怕刀剑，不怕攻击，就算将它丢到火堆里，它满身都被火烧灼着，也能继续活动。

因为它根本感知不到疼痛。

若是这东西真的出现在了现实里，那这一座城的人都会有性命之忧。

着实可怖。

“简讯上只说，此人气息断绝，已无生脉，具体如何并不知情，因为书斋的人去看时，官府已经将那人带走单独关押起来了。”虞殊道。

既然隐患已经被控制了，那想来应该也出不了什么大事。

“反正无人伤亡，那就先让它在牢里呆着吧，叫裕城的仵作好好研究研究。”

倒不是我不想重视，而是眼前的事情实在太多，我没空在这种亦真亦假的传闻耗着细细琢磨。

我将视线挪回到手中的密信上，并往虞殊那儿递了递，让他与我一块看。

这是绣衣那边传来的消息，兆王的身影在我朝与苍狼国土接壤的地方出现过，军中派人前去跟踪，但只瞧见兆王和一个蛮人接了头，再要继续追的时候，他二人就突然原地消失了。

也不知是怎么做到的。

我觉得这应该和他们的国师，也就是蛮人口中的大巫有关系。

因为他们的大巫就喜欢琢磨这种弄喧捣鬼的东西，连在战场上都要摆弄他的花架子。

实际上虚得很，也就是骗骗眼睛的。

“受了挫的败犬贼心不死，妄图投奔豺狼，借力东山再起……”虞殊眼中露出了讥讽的神色，“但是，和凶残的异族混在一处能落着什么好下场。”

他说的也是我的想法。

苍狼国的人自称他们是“沙原绿洲上的最勇猛的狼”，兆王虽然表面上加入了他们的“狼群”，和他们是一伙的，但实际上并不会真正被他们当成同类来对待。

蛮人又不傻。

他们知道兆王如今已经没多少与他们上桌谈合作的筹码了，也知道中原话里“非我族类，其心必异”的道理。只要兆王的价值用尽，他们就会将这个“合作者”毫不留情地杀灭。

狼不会伤害同伴，但会在有需要的时候将储备粮分而食之。

兆王的结局，要么是被蛮人榨干之后踩在脚下折磨，要么就是被丢掷一旁自生自灭。

总之他想翻身的话，应该是不太可能的了。除非，他在蛮人的计划里占据着重要的，不可替代的一环。

比如说，一个用来安抚人心的，心甘情愿被架空的傀儡皇帝。

如果情况当真如我所料，那我只能说，他兆王为了自己的执念，想坐这把龙椅想得可真是失心疯了。

我摇了摇头，将密信收了起来，从手边堆叠的折子上拿了一本，继续批阅。

……

数日后，使臣入京。

虽然天还是阴沉沉的，雪也一直在飘，但全城主要街巷的路面都已经被清扫干净了，并有士兵来回巡逻。

驿站周边光是表面上负责巡防的候卫军便有五队，藏在暗处的还有不少人。

这样做不仅是为了保护使臣们的安全，以防他们在我朝境内出事，引发两国矛盾，也是为了守护在京城内居住着的臣民们的安危。

毕竟驿站就坐落在在最繁华的朱雀街东侧，往来行人颇多。人多的地方最容易生祸端，不得不多防备着些。

此番前来参宴的有三邻国六属国，使臣共二十六人，侍卫侍从若干人。均安排住在驿站二三层的天、地字房内，以表示我朝对诸国来使的尊重。

远客到来，以礼相待，宾主俱欢，是为美事。

但就是有那粗鄙不承情的人，非要占了安排给别家的位置，觉得自己的地方不够好，蛮横地表示要更换位置。

不错，我骂的就是那些蛮人。

这些家伙一到京城，下了马车就直奔京城内颇负盛名的大酒楼——盛香阁，在里头大肆吃喝玩乐。还抛金撒银地要风月楼早些开门，操着带蛮族口音的官话在楼前大声叫喊，让姑娘们起来给他们唱曲陪乐子。

不开门就不走，老鸨好言好语地劝他们也不听，硬是将楼内所有人都吵醒了起来陪客才算数。

属实是放荡无礼到了极点。

可他们让人头大的所作所为还不仅于此。

蛮人从风月楼出来回驿站时，牟邗的使臣刚刚到。牟邗是属国中离得最远的一个，他们的车又在半道上坏了，故而来得晚了些。

驿站内的侍从将他们迎上楼，带使臣们去到了提前安排好的房间门口。一推门，却发现原本应该空无一人的房间里，如今正站着几个苍狼国的使臣，带着一身酒气指着窗外咕咕叨叨地说着他们的语言，不知道在干什么。

见牟邗人进来，蛮人就立马换了副嘴脸。一屁股在茶桌边上坐下，拍着桌子说他们觉得这间房的配置更好。

先到先得，这儿他们占了。

驿站内的侍从都是见过世面的，又有候卫军在侧护着，并不怕他们。

他不卑不亢地告诉苍狼使臣，这些房间都是提前安排好的，没有优劣之分，如果要换房间，就请他们把另一件天字房里的东西撤走，腾地方给牟邗使臣。

蛮人阴阳怪气地表示，天/朝竟如此小气，驿站地方那么大，连给他们多占一间房都不肯。还说，难不成要为了一个小小的属国，伤了和苍狼之间多年来的和气。

笑话，这和气二字，也亏他们有脸说得出来。我朝上下，便是黄发小儿也知蛮人阴狠凶残，贪婪无度，日日想侵占不属于他们的疆土。