四年后

“长生，昨天布置的诗文可背下来了？”

“背下来了。”

“好，你背给我听。”

“葛生蒙楚，蔹蔓于野

予美亡此，谁与？独处

葛生蒙棘，蔹蔓于域

予美亡此，谁与？独息

角枕粲兮，锦衾烂兮

予美亡此，谁与？独旦

夏至日，冬之夜

百岁之后，归于其居

冬之夜，夏至日

百岁之后，归于其室”

“嗯，背的不错，此诗之意，你可明白？”先生捻着胡须问长生道。

长生心中暗喜，这首诗兄长昨晚就讲给他听了！他胸有成竹地对先生道：“这一首是女子悼念亡夫的诗。”

“哦？那你来细解一番。”

“诗人悲悼死去的爱人，想象他枕着兽角装饰的枕头，盖着锦被，在荒野蔓草之下独自长眠，他悲叹自己独在世间，未来的漫长岁月尽是可悲，惟有待百年之后和心爱之人同穴，才是归宿。”

“嗯，解得不错，近来的确大有长进！”先生笑眯眯地看着长生，“明天放春假，就不留作业了。”

长生激动得差点一跃而起，见先生又瞪起了眼睛，连忙收敛起兴奋的表情朝先生恭敬地施了一礼道：“弟子多谢先生！”他按捺着喜悦的心情，规规矩矩地站着，一直等到先生踱出学堂这才激动地奔向陶祝的桌案，“兄长！”

陶祝还在凝神写着给父亲的回信，不必抬眼也能想见长生脸上灿烂的笑意，“我听到了。先生也夸你呢！”

“还有谁夸过我吗？”长生高兴地凑到近旁，他好喜欢看兄长越发俊朗的侧脸。

“自然是有许多人夸，都说你开窍了，如今再不用挨板子，不但功课很好，连字画也都已经很像样了。”陶祝写完最后一行字，提起纸张轻轻吹着。

长生看着兄长俊秀挺拔的字体，有些不好意思起来，自己这点小小的进步同兄长比起来实在是差得远呢。

见长生不吭声，陶祝扭头看去，当真是长大了，个子比从前高了不少，眉眼间隐约透出少年的英气，行为举止也规矩多了，再不是三年前把先生气得敲断戒尺的那个野小子了。他摸了摸长生的脑袋笑道：“下午咱们上山去如何？”

“真的？”长生惊喜地抱住陶祝，“咱们去捉鱼，搬虾子，再打两只山鸡挖些嫩笋，让容妈妈做汤！”

“好。”

长生高兴地连蹦带跳，“兄长，我这就去准备弓箭和鱼篓！”

“瞧这长生！尾巴又翘到天上去了！”

“那能怎么办？小郎君宠他，外面不知道的，还以为他是小郎君的亲弟弟呢！”

“一个侍读罢了，整天趾高气扬的，把咱们都不放在眼里！”

“他连小郎君的奶娘容妈妈都不放在眼里，何况是你！”

“凭什么他每天什么都不做，就只是玩儿？还随意使唤咱们？好像他就是主子一样！”

“他不是主子，也是半个主子，小郎君与他同吃同住，连老官人都不说什么，你在这里发什么牢骚！”

“哼，就是看不过去！明明只是个野小子……”

陶祝把寄给父亲的书信封好，听着走廊里两个侍女一来一回的对话，默然笑了。长生就是长生，近两年虽然野性略有驯服，在学业上也已开窍入门，可这不受拘束的性子还是一点没改。他看着窗外长生一蹦一跳地朝自己跑过来，脸上又一次不自觉露出欣喜的笑意。

山林依旧是从前那般森然茂盛的样子，岁月之于自然似乎只是周而复始的轮回。可对于陶祝来说，四年日夜相伴的时光却沉淀出让他自己都没有察觉的深厚感情。

长生挽着裤脚站在山涧的浅滩处，他刚捉了一条大鱼，想要向陶祝炫耀，突然觉得脚边有些异样，低头看去，见是一条两尺多长的水蛇，他知道这种蛇无毒，可还是晃了神，一脚失去重心，跌进山涧深处。

长生没有胡乱挣扎，静静地让自己沉到水底，他自小水性极好，便是像这样突然掉下去也没有慌张，反而在水里睁开眼睛，在涧底看光线依旧明亮，便知道这里深度不过几米。他鼓着腮帮刚想吐出些泡泡，猛然看见从水面扎进一个人，将他迅速拉上去。

接下来发生的事，让他有些发蒙，陶祝惊慌失措地爬上浅滩把泡在水里的他捞出来紧紧抱在怀里，跌跌撞撞地上了岸。陶祝捧着他的脸，眼圈红红的，哆嗦着说不出话来，不停地有水顺着他湿漉漉的脸颊淌下来，不知道是溪水还是泪水。

长生还是第一次见到陶祝如此的惊恐的表情，记忆里，他向来都是温和从容的模样。

许久，陶祝才像是松了口气，自己抹了一把脸，微微摇头，然后抿紧了惨白的嘴唇再次把长生紧紧抱在怀里。