雪壳下露出几条黑色的树藤，张猎户反应极快地攀住其中一根，可绳索缠在他另一条胳膊上，下面坠着还在挣扎的山羚，立刻让他觉得抓住树藤的手骨都要断了。小虎停在崖边，他趴在地上死死拽住绳子，看着悬挂在悬崖下面摇摇欲坠的父亲，惊恐得牙齿直打颤。张猎户坚持了几分钟，还是撑到了极限，看着从悬崖边探出的小小的圆脑袋，用尽最后的力气喝道：“走！”

小虎本能地哭着摇头，“爹，你上来，你快上来……”

张猎户绝望而痛苦地看着儿子，“别看，回去！”

“我不，我不——”

“回去，活下去——”

山崖下的雪盖被什么东西砸穿了，露出嶙峋的黑色岩石，鲜艳的血色在一片洁白中蔓延开来，像是缓缓绽放的一朵花。

☆、长生

正月里休假，要到十五上元灯节以后先生才来教授课业，不过陶祝依旧每天按时读书习字，不曾荒废。一来，他是三房唯一的嫡子，父亲对他寄予厚望，不允许他荒废时光，二来，让他无所事事地闲待着也实在难受。以往先生授课，他还有一个表兄来和他一起读书，可今年秋天，这个表兄也随伯父迁回了长安，学堂里就只剩他一个人了。

陶家举族搬迁到这里已经是三十年前是事了，当时正值乱世，烽火连天，陶公费劲心力把大部分家产和文史典籍历代书画带进深山，建了这片宅院，给族人避祸。十年前，新朝渐渐稳定，族人便又渐次动了回京城的心思。陶公也不过多限制，来去自由。如今又过了十年，曾经喧哗鼎盛的宅院只剩下陶公和老妻，三个儿子都各自带着妻儿陆续回到长安，有的谋仕途有的恢复家族产业，孙辈里就只剩最小的一个还养在膝下。

保长又来了，陶祝在庭院里看见那个满脸苦相的保长提着衣襟小跑着进了正厅，有些好奇。前天刚来赊过粮食，怎的今天又来了？他悄悄站在廊下听，却听不真切。顷刻，那保长又从正厅跑出去，朝院门外的两个山民摆手，那两人便立刻抬起一个竹架进来，竹架上盖着一床乱糟糟的棉絮，看不清下面是什么。

他们把竹架轻轻搁在地上，陶公和武师忙走上前，保长揭开棉被，露出一个小小的圆脑袋，面色惨白地躺着，没有活气。

陶祝走进正厅，也凑过去看，心下猛然一惊，是那个小孩儿！他惊讶地看着保长问道：“他——这是死了吗？”

“还有一口气。”保长不无可怜地说道，“三天前，张猎户掉到悬崖下面去了，可怜这孩子吓傻了，摸回村子找人求救的时候，浑身抖个不停，我派人去找，不行了，早断气了。回头想跟这孩子说，发现他就有些神志不清，哆嗦了两天，昨天突然就死过去了。我们也没法子，就想让陶老爷看看可还有救？”

“为什么不找郎中？”陶祝急道。

“郎中不在啊！他娘子说亲戚生了急症，出门已四五天了！”

“祖父！”陶祝哀求地看着陶公。

陶公撇着干瘪的嘴唇，对一旁的侍女道：“去，把参片拿来。”

侍女连声应着小跑出去，片刻之后带回了一个小小的漆雕木盒。

武师照着陶公的吩咐掰开小孩儿的嘴，把参片压在舌下，对保长道：“快去找郎中，这只能暂时吊住命。”

保长连连点头，带着两个山民跑了出去。

陶祝看着毫无动静的那张小小的圆脸，伸出手指在他鼻尖试探着，感觉到极其微弱的呼吸，提起的心才稍稍落下一寸。

“祖父，把他抬到我房间里吧。”

陶公和武师对望了一眼，问道：“祝儿，你为什么对他如此上心？”

“孩儿之前曾见过他。”陶祝恳切地望着祖父。

“好吧。”陶公朝武师微微点头，立刻上来两名家丁抬起竹架朝别院去了。

一周之后

“他这是醒了吗？”陶祝坐在床边，看着缓缓睁开眼睛的小虎，向旁边的侍女惊问道。

小虎失焦的眼神终于聚在了离自己最近的这张脸上，他迷茫着，不知自己身在何处。

看见小虎的眼神不再涣散，陶祝立刻对一旁还在皱眉观望的侍女道：“快去叫郎中！”

小虎打量着陌生的环境，微微喘气，他脑袋里一片混乱，雪地，松鼠，耀眼的阳光，那个悬崖，爹，他觉得自己的脑袋像是被什么东西敲碎了，附带着里面的影像也碎了，拼不起来。

郎中小跑进来，在他额头上摸了摸，又在他细瘦的手腕上搭了会儿脉，对陶祝道：“没事了，小郎君不必再担心了。”

陶祝激动得坐立不安，他勉强稳住自己不至于失了分寸，对郎中道：“多谢！这些天辛苦你了！”说着立刻让侍女去拿谢银。