她福身，声音怯懦：“妾身贺兰氏，见过陛下。”

虚弱而温和的音色响在她前方：“平身。”

“妾身多谢陛下。”

她没敢再抬脸，但能感觉到，那道视线在自己身上绕了许多圈。

“朕思及长源，几日来食不下咽，终将长源盼回京城，长源不妨慢些离宫，与朕用膳可好？”

听谢折报完正事，夏侯瑞忽然提议，用的商量的口吻。

殿中一时寂静，唯有鹤炉吐烟，烟气质清且直，袅袅飘散开，荡漾着诡异的肃杀之气。

谢折颔首：“臣遵命。”

夏侯瑞开怀大笑，笑后咳嗽不休，经宫人搀扶，坐进铺就绒毯的龙椅中，脖颈上布满因用力咳嗽而震出的红紫血点，密密麻麻，一眼难以看全。

贺兰香与谢折亦随落座。

这时，一名掌事宦官进殿禀告：“回陛下，今日份奏折已由御史台审批完整，御史中丞谢大人于殿外等候良久，可否要他先行回去？”

夏侯瑞扬了下手，“回什么，人多才热闹，要他一并进来陪朕用膳。”

“奴婢遵命。”

御史中丞谢大人。

谢大人，谢。

贺兰香在心里揣度两遍，忽然犹如被晴天霹雳击中，全身的汗毛险些在此刻竖起，她抬眼再看那貌似好脾气的新帝，便像在看一个不知底细的怪物。

世家大族不乏分支，陈留谢氏的主要分支有两个，分别为阳夏谢氏与康乐谢氏，阳夏谢氏被视为嫡系分支，统管全族，地位尊贵，宣平侯府便是阳夏一脉之首。

康乐谢氏地步虽不及阳夏，族中子弟亦不乏人中龙凤，每代皆出重臣。最重要的，是这两支历来以和为贵，走动频繁，视对方为手足，百余年里未起争端。

谢折把自己全家灭了个干净，看似斩草除根，可康乐一族的人可都还活着呢，那口恶气焉能轻易咽下。

夏侯瑞倒好，不仅没将这针锋相对的两方势力避开，还亲自组个局，好让他们见面切磋。

贺兰香越想后背冷汗越重，趁机起身，佯装柔弱胆怯地道：“妾身思前想后，自觉卑微，不敢与陛下同席，愿请告退，不打搅陛下与诸位大人雅兴。”

话音落下，谢折比夏侯瑞先看向了她，似没料到她会有这个举动。

贺兰香知道自己有点不厚道，但她实在受不了了，这殿中气氛简直要人喘不过气，她再待下去怕是要发疯，反正谢折那么有本事，干脆要他自己一人面对好了。

时间点滴而过，贺兰香维持福身的姿势，腰肢发酸未等来回话。

直到她额上沁出汗珠，沿着细嫩的脸颊滑落，即将蜿蜒流入脖颈时，龙椅上的人方轻嗤一声，温和地笑问道：“告退？贺兰氏，朕问你，你打算退至何处去？”

何处去。

炎炎盛夏，贺兰香活似被瓢泼凉水兜头浇下，内心蓦然涌出莫大悲凉。

是啊，退到何处去。

京城她人生地不熟，若是此时离宫，她连个歇脚的府邸都找不到，除了谢折的身边，她也不知道哪里还能让她感到安全，偌大个天子脚下，她竟想不到何处能是她的容身之处。

“京中祖宅已被臣提前差人打扫干净。”

谢折忽然出声，声线低沉有力：“贺兰氏腹中是谢家血脉，理应在谢家安生养胎，直至将孩子生下。”

贺兰香松口气，心顿时稳稳落了下去，后背的汗珠有所消减。

她感激地看了谢折一眼，虽然知道谢折根本不会留意。

龙椅上，夏侯瑞眯了眼眸，意味深长地看向谢折，“还是长源心思缜密，朕自愧不如。”

心思缜密。

好好的四个字，用到别人身上是夸赞，用到谢折身上，便无端充满讽刺。

偏贺兰香还听懂了这其中的讽刺。

她知道，留她一命生下孩子，是谢折手下那帮谋士斟酌出来的结果，其余势力不过顺势而为。最开始，诏令上点名要保的人，是谢晖。

倘若没有她揣上谢家嫡系最后一点血脉，谢晖再一死，这看似异常和睦的君臣二人，此刻吃的兴许就不是饭了，而是对方的肉。

贺兰香不知想到什么，眼前一片发黑，腿脚发软，缓慢坐了下去，再支撑不起身体。

这时，一道中气十足的男子声音自殿门响起——“微臣谢寒松，参见陛下！”

贺兰香被声音吓到，放眼望去，视线落到一张坚毅的中年面孔上。

谢寒松年岁约有四十上下，宽脸高鼻，方口蓄须，长相很是端正，身着朱色文臣官袍，颇有不怒自威的架势。

他一进金殿，双目便死死盯在谢折的脸上，若非眼神不能杀人，谢折怕已惨遭凌迟。

“谢爱卿来得正好，快快平身。”夏侯瑞笑道，“朕的大将军刚从临安归来，朕正为他接风洗尘，你二人也正好叙旧，朕若没记错，他似是还要唤你一声……叔父？”

最后两个字一抛出去，不仅谢寒松的脸沉了，谢折的神情也黑了下去。

贺兰香的指甲快要将掌心扎透。

她此时无比庆幸自己为了维持寡妇形象而戴的帷帽，因为若没有这顶帽子，她不确定自己的表情是否能维持住冷静。

这小皇帝太邪性了，看着病病歪歪的没什么威胁，实则一肚子坏水，就这还只是刚开始，以后到底还有多少惊喜等着她，她都无法预料。

贺兰香不敢去想，只能祈祷时间过得再快些，最好现在便将菜上齐，吃完赶紧出宫。

“回陛下，”谢寒松口吻冷清，“御史台公务繁忙，微臣无暇伴驾，微臣过来，是因近来新接手一桩棘手的案子，始终难判结果，特来恳求陛下做主，为臣指条明路。”

“哦？”夏侯瑞来了兴致，“谢爱卿但说无妨。”

谢寒松面朝龙椅，余光却直冲左座谢折，字正腔圆，高声诉道：“京城下辖县落有一后生，因早年在家受了苛待，成年后返回家中，杀母杀弟，屠尽全家，损伤人命无法计量，陛下说，这案子该如何去判？”

夏侯瑞身体后仰，双手交叉于胸前，不假思索道：“自然以命抵命。杀人无数，安能留他苟活。”

“陛下明鉴。可那后生若从军多年，颇具军功，为我大周立下汗马功劳，又该如何去判？”

“功过相抵。如斯凶残，死罪可免，活罪难逃。”

“若那后生后台强硬，人脉宽广，且地位不在微臣之下，陛下说，又该如何去判？”

“天子犯法与庶民同罪，自然依法去判。”

谢寒松稽首于地，高呼天子圣明。

夏侯瑞边咳边笑，指着谢寒松，指尖直颤，气若游丝，“不，朕这不算圣明，在谢爱卿心里，应当是朕当众将杀母杀弟的凶手绳之以法，那才叫圣明，对吗？”

谢寒松不语，伏在地上的手渐有攥紧。

满殿寂静，夏侯瑞话音刚落，骤然高斥一声：“谢折何在！”

如轰雷捶地，在场中人除了谢折以外，哪怕宫人宦官，身躯都在为之一震。

贺兰香后脑发麻，呼吸不由加快，好像喊的不是谢折的名字，而是她的名字。

她扶结实了桌案的边沿，这才没有因喘不过气而昏倒过去。

在她身旁案席之后，谢折起身拱手，脊背刚直，“臣谢折，在。”

“朕——”夏侯瑞看着谢折发笑，指尖点在御案上，似在考虑什么，嘴里来回沉吟，“朕，朕——”

倘若心跳声能扩大，场中此刻必定震耳欲聋。

谢寒松伏在地上的手攥到最紧，脖颈上的青筋上下跳跃。

贺兰香恨不得直接将帷帽掀开扔了，她根本喘不上来去，再闷下去怕要送命。

“朕——”

忽然，夏侯瑞似是想到什么答案，皱眉的眉头也舒展开，展颜笑出声音，“朕要加封你为京城总兵，另提督皇城司，拜一品太保，长源意下如何？”

谢寒松轰然瘫倒在地，浑身抽搐，唇齿不停张合，却一个字难以发出，一双血眼不可思议地看向皇帝，又看向谢折。