而那“人”的脸小巧精致，一点殷红的口脂好似妖艳的血，巧夺天工。

一曲舞毕，鼓声、铃声渐收。

四周安静如坟。

鼓面上诡谲的人形以一个“跪坐背弹琵琶”式舞姿做收尾，停顿在鼓面中心，人形不动了，生气也就随之散了。

赵景行蹙眉，他不喜欢鼓中“人”停下来，这让他感到莫大的痛苦。于是抓过身边一支漆黑筚篥，又径直吹起来。

一曲空灵的乐声自指尖流泻。

谁曾想，鼓面上的人形不再闻声起舞，甚至连最后的“跪坐背弹琵琶”舞姿都不再保持，哗啦一声萎散了，瘫在鼓面上，发出闷闷的咚咚声。

俄而像吊死鬼一般又猝然被整个提起来，收进了鼓后的黑布里——

悬丝傀儡。

细看之下才发现，数十根晶莹的透明细线在烛光下闪着隐隐的光。

赵景行腾地一下站起来，怒而掷了手中筚篥，寒声怒骂：“谁让你停下来——继续舞，继续！！！”

黑布后发出窸窸窣窣的动静，不多时走出来佝偻着身影的老者，胆战心惊地提着傀儡走来，在赵景行跟前恭敬而惶恐地拜倒：“赵老板，时辰真的到了……不能再继续了啊！”

这名老者姓钟，是中原地区最有名的傀儡戏班“隆庆班”的班主，声名远扬，他不仅雕刻傀儡的本事一绝，一手操控傀儡的本事更是炉火纯青，出场费格外高，要请他来演一场傀儡戏，就且不说价格了，光排队约期都不知道排到猴年马月去，然而就是这样一个大名鼎鼎的人，却已经在赵景行府上连续为他演了半年傀儡戏了。

每一天晚上都是这一尊偶，表演着这一类西域的舞蹈。

他虽不解，也在日复一日重复的操偶中感到疲累厌倦，但赵景行给他的报酬实在是丰厚到让他难以想象，故而即便厌烦疲倦，也每日都卯足了劲尽心尽力地表演。

然而天底下各个行当多少都有些行业忌讳，傀儡戏也不例外。

这个行当在清明、中元这两天是不能进行傀儡戏表演的，只因这两天是鬼门关大开的日子，阴间的鬼魂会从鬼门关回到阳间，看望阳间的亲人。

傀儡木偶雕刻的是人，惟妙惟肖的人。

鬼魂没有形体，老一辈的人说它们会附身在人形的物件中，出来替冤死的自己索命。

很早以前就发生过这样的惨剧，据说是大约一百多年前，还是前朝时，有一大户人家在清明节的夜晚请了傀儡戏班演了一场戏，戏目结束了，本该随着操偶人停下的人偶竟全然不受控制，仿佛有生命一般动作起来！

那天夜晚，全宅上下所有人包括傀儡戏班的操偶人都被傀儡木偶用丝线绞死，只逃出来了一个幸存者，是戏班负责打下手，收纳傀儡的一个年轻人。据他所说，那本该是木头雕刻的傀儡自己咧开了嘴角，从戏台上跑了下去，尖笑着展开操控束缚它的丝线，把全宅上下的所有人都通通绞死了！

后来，这个得以逃出生天的幸存者也疯了。在不久的之后用细线勒颈，自杀了。

这段传闻是真是假无从考证，但它的的确确成为傀儡戏行当天大的忌讳，一直流传下来且每一代傀儡戏人都战战兢兢遵守，不是全然没有道理的。

老钟是正儿八经的傀儡戏人，自然非常忌讳这个。他已经胆大包天超时很久了，在幕后胆战心惊地操纵傀儡舞了很久，终于熬到一曲结束，现下是不论如何也不敢再继续下去了。

他苦口婆心地将利害都说与眼前这样腰缠万贯的富商说清楚了，可赵景行却没有半点惊骇的反应，反而痴痴狂笑：“好啊……好啊！！！附身罢！我求之不得——”

“曼曼……曼曼！回来看看哥……看看哥啊！！！”

“继续跳！不要停！！！”赵景行打开一箱又一箱金银珠宝，拽住老钟怒吼，“我不差你的钱！我有的是钱！你不要停……继续，继续舞！继续继续继续继续继续！！！”

可是钱财和命孰轻孰重，老钟岂会不懂？要是命都没了，他要金山银山又有何用？

“赵老板——恕小人真的做不到哇！”他哆哆嗦嗦从腰间扯下一条黑布带，就要将手中精妙绝伦的傀儡木偶的双眼遮住，然后将之放进黑匣之中。

赵景行怒火中烧，一把夺过老钟手上黑布带扔掉，失心疯一般目不转睛地盯着他手中木偶，抓过一旁铃鼓，又鼓起节奏强烈的鼓点——

“叮铃铃……咚——咚——咚咚……叮铃铃……”

老钟吓得肝胆俱裂，几乎是跪倒在地哭爹喊娘地求他别作孽了，真的会出大事的。

“咚——咚——叮铃铃……”凄迷夜色里，清脆铃声让人头皮发麻。

老钟再也忍受不住，哪里还管甚么钱不钱，得不得罪的，抱着那只木偶就逃也似的跑了。

然而，恐怖的一幕发生了——

“哐当——”一声闷响，有甚么东西重重砸地，赵景行闻声回头，只见一具无头尸在门口处摇摇欲坠，脖子断裂处鲜血如泉飚射而出！而后，无力倒在地上！

老钟，尸首分离！

赵景行面目骇得扭曲，瞬间瘫倒在地。

一阵阴风涌入屋来，鼓台上影影幢幢的烛火，“嗤”地一声尽数灭了。

袅袅青烟盘旋，消散。

一股浓烈的烧焦尸臭味，悄然蔓延。

·

“咯吱……咯吱……”

“叮铃铃……”

静谧的夜里，诡异的木头声响夹带着细碎的金铃声自赵景行身后传来，赵景行头皮发麻，浑身控制不住战栗，他许久不敢回头，呆立在原地，脸上血色尽褪。

“曼……曼曼……？”鼻腔里那股熏得人头昏的焦尸恶臭越发浓烈，赵景行克制不住眼泪簌簌留下，“是你……回来了么？”

赵景行肩头一重，胆战心偏头看去——

一只漆黑的乌木手掌悄然搁置在了自己肩头。

乌木手指上，带着他从萨曼骨灰里找回来的那一只猫眼石戒指。在月光的映照下，散发着诡异的光泽，像怪物的眼睛，幽幽注视着他。

“叮铃铃……叮铃铃……”铃铛声，在他耳边再次响起，像地狱里的催命铃。

倏然，有一股冰冷至极的冷气钻入耳窝，赵景行再也坚持不住，骇然瘫倒在地，一只惟妙惟肖的悬丝木偶陡然掉在自己胸膛之上！

“啊啊啊——”

“咯吱，咯吱——”木偶明明无人操控，却径直扬起了头。木头雕镂的细长双目本是悲悯的垂眸状态，却陡然在一瞬之间睁开，满目只有漆黑的瞳仁，没有眼白，双目瞪如铜铃，鼔凸凸地爆出眼眶，恐怖至极。

冰冷的木质手臂，咯吱咯吱响着，它取下了束缚自己每一处关节的细线，展开，绕在了赵景行的脖子之上。

倏然往两边一扯——

“呃——”赵景行顿觉呼吸困难，费力地喘着粗气，脸色很快就发青、发绀，却泪流满面，“曼曼……哥对不起你……原……原谅哥哥……”

那根细线深深勒进了皮肉里，从伤处哗哗淌下鲜红的血，只再深一些，赵景行就一命呜呼，它可以带着他下地狱，再也不与他分开。

可……

木偶最后还是松了手，抽回细线，它到现在，还是舍不得要了他的命。

隐匿在房中角落里的提灯青鬼看了忍不住翻白眼，骂道：“没出息的笨蛋——小曼！杀了他——”

云舟怒目圆瞪，寒声叱骂：“谁害得你变成这样？他心中只有钱根本从来就没有你！你又心软了是不是！来之前，你怎么信誓旦旦和我说的！”

赵景行听不见云舟的声音，只能看见木偶颓然倒地，颤抖着木质的身躯，似是在哭。

木偶的身躯抖动半晌，哀哀哭声幽怨悲凉。

云舟实在是怒其不争，继续骂道：“就算害死你不是他，可他一次又一次食言，一次一次给你希望又让你绝望，你死后，他为你报仇了吗！？没有！他依旧留着罪魁祸首，他住金屋穿锦缎，日子过得可美了！这种人你还爱他做甚么！枉死城中那么冷，你拉他下去陪你！”