“……”锦画猛地抬头，有些生气地大声质问，“那我就这么傻等着吗？他知道我在这里受怎么样的磨难吗？他就不怕他回来的时候，我已经不在了吗！？”

方兰庭不说话，就这么看着他，许久耸了耸肩，答：“并非方某不肯相帮，萨曼公子，方某只是实话实说。你的信现在确实送不到他身边，希望你能理解。”

“再等等罢。”方兰庭平静地看着他，“他会回来的。”

“……”等，他还等得了吗？

锦画脱力般跌坐在酸枝木椅凳上，背过身去暗暗抹了把眼泪，把浑身散发的怨妇气息给压下去。方兰庭走了，独留他形单影只一个人，抱着双臂，彷徨无助。

等这一字，在别人嘴里总是可以说得这样轻飘飘，可对他而言，这实在是太沉重了。

他可以等，姚天保和萧启会让他等吗？珠碧倒台之后，能留他到第三年，二十六岁，已经太不容易了。

他便是有滔天的手段又能怎样？一个卑贱的男妓，泥潭里的泥鳅，再怎么翻腾又能翻腾出甚么浪花来？若是没有人来救，珠碧的下场迟早就是他的下场。

之后好多次，他都忍不住让小六带着那只戒指去城西二街流光阁找掌柜的，可渐渐地，就连方兰庭也不来了。问就是生意繁忙，远赴某地。几次都是这样的答案。

锦画愈发疯癫，前几次都是托小六去，但这一次，他终于忍不住扯来披风与头巾给自己裹得严严实实，紧紧抓着那只猫眼石戒指，不顾小六的劝阻亲自去了流光阁一趟。

流光阁内珠宝琳琅满目，绮丽生辉，吸引来许多富贵泼天的客人，今日却多了一个奇奇怪怪的人，他浑身裹着布料，激动地在柜台前焦急地踱步，伙计对他似乎很不耐烦，推搡之间，人们看到了那裹得严严实实的衣袍下伸出来的一只黝黑纤细的手臂，手臂上画着金色的花纹，指甲上还涂着鲜红的蔻丹。

这人方才说过话，虽然声音很小，但分明听得出来是个阴柔的男声。

哟，这荆都城除了那条街里头的那位，谁还会长这么黑啊。

“哎哟哟~这是花街里头那南馆的小倌儿罢。”窃窃私语很快就在周围响起来，锦画自然听见了，吓了一跳，把自己往宽大衣袍里又缩了缩，逮着伙计的手不肯撒，锲而不舍地问，“你们掌柜的呢？为甚么躲着不肯见我！？方老板呢？你们赵老板呢？统统都生意繁忙？你们就是要搪塞我，也换个借口行不行！”

“真的生意繁忙啊！哎哟——”伙计甩又甩不掉他，一脸嫌弃地说，“您别撒泼行不行？从哪儿来回哪儿去，我这店铺生意都要遭你搅黄了！”

“你再不走，我报官了！”伙计直往柜台里缩，说，“你这身份报官对你没好处的，对罢？”

“……”锦画还能有甚么办法呢？他已经在这里等了一个上午了，进来的或看珠宝或看热闹的围观之人越来越多了，为了不起甚么枝节，锦画只能默默松了手，“那我下次再来。”

说完转身失落地离开。

“啊啊啊……”锦画一出了门，那伙计就见鬼似的直甩着手，低声碎碎骂道，“卖屁股的臭脏货，恶心死了！”

两步走出门去，见人远远离开了，伙计才翻个白眼，把躲进去许久的掌柜给喊出来：“掌柜的，人走了！出来罢您。”

不一会儿一个中年男人果从背后的账房里抹着汗出来，远远地探出店门看了看远方那个裹得严严实实，东躲西藏离去的人影，松了口气，对里头伙计说：“下次他要再来直接报官，把他抓走打他两百板子，与一个卖屁股的多说那么多作甚么？你还让他在咱这呆一个多时辰你。你瞅瞅他来这会儿功夫，把咱这店里的客人全都吓跑了。”

伙计挠挠头，说：“啊？这不好吧？他不是咱赵大老板的……”伙计伸出了一根小尾指头，顶了顶。

掌柜得听了这话像听到一个很好笑的笑话，呵呵冷哼一声：“一个小倌儿，谁放在眼里啊？傻啊你？咱大老板就随口说说，你还真信啊？”

“一万两，黄金，有这钱干点啥不好，赎一个不知道多脏的烂屁股，你真当咱老板傻啊？”那掌柜哼哼笑，“要赚够一万两黄金，你知道老板手下三百多个分号要没日没夜卖上多少珠宝吗？”

伙计挠了挠头，言之有理地点了点头：“也是哦。”

“骗他的他也信，”掌柜的哼哼一笑，“这种傻人，死得最快了。”

锦画失魂落魄地回了霁月轩，摘掉头上兜帽，他今日早晨是送走了一个恩客，没有睡觉，直接去流光阁了，现在正累得很，想上床睡觉，甚么也不想了。却没想到，姚天保在房中等他。

“爹爹……”

“去哪里了？”姚天保面色不善。

锦画脸上连害怕之色都不再有了，抿了抿唇，破罐破摔了，实话实说。

姚天保竟也没有生气，只是抱着他，摸了把他纤细的腰，笑了笑：“我的傻儿子哟，你当真相信男人说要赎你出去这种话？别天真了。做了这么多年红牌，这一点还看不透么？”

锦画跌坐在姚天保腿间，竟顺势倚了上去，即便是虚假的拥抱，也至少有点温度：“从今天起，儿子就不信了。”

“不信了……”他忍不住哭了，“再也不信了……”

“傻儿子。”姚天保抱着他，温柔地拍他的后背，说，“天底下没有哪个男人会真心喜欢一个被人玩了无数次的货色。”

“娶十个良家千金尚且用不着一万两黄金，锦画，你觉得在他心里，你配得上吗？如果你是他，你会花一万两黄金赎一个被人玩烂的男妓？”

“……”锦画不作辩驳，累极了似的趴在他的肩头，“爹爹说得都对。”

姚天保此次来虽然没甚么好事，说话还很难听，但锦画知道，这就是赤裸裸的现实。

姚天保抚摸着他的发，说：“好儿子，别再做那些虚无缥缈的春秋大梦了。你就踏踏实实为南馆调教新的舞妓，你是爹爹继珠碧之后最看重的孩子，爹爹肯定拼尽全力也会为你留一条安稳的后路。你老老实实地，为南馆做事，千万不要得罪诚王，踏上珠儿的老路啊——”

锦画抿了抿唇，笑了。他对姚天保的话一向一个字都不相信。

说甚么拼尽全力保护，更是笑话。

珠碧哪里得罪萧启了？从头到尾珠碧哪一次不是夹着尾巴臣服在他身下一忍再忍？是他心里变态，珠碧变成如今这样，都是他一步一步逼出来的。

忍，在他那样的人面前，光忍有用吗？他想要谁死谁就得死，难道忍就有用？

但这些话，锦画却无法说出口，除了逢场作戏地应，哭哭啼啼地感恩戴德，其他的他甚么也做不了，更说不出口。

锦画在那一夜哭够了，将小盒子收起来，落上锁，叫小六将它丢了，再也不见。从今天起，他要忘了赵景行。再也不做那虚无缥缈的春秋大梦。

小六捧盒应声而去，来到松涛水榭的湖边正要用力往湖心里丢，却又被匆匆追来的锦画拦住。

“留下罢，还是留下罢……”劈手夺过小盒子，连带着里头的信，赵景行送他的戒指和其他小玩意儿都紧紧抱在怀里，“留下做个念想……”

小六看他抱着盒子，失魂落魄，转身欲走。

“可是相公，是你自己说的，赵老板不会再回来了！”小六看他这样，心里也难受得不得了，劝道，“你日日看着，岂不是徒增难过吗？听小六的，还是扔了罢。不看着它，咱把他忘了罢，行吗？”

锦画不再言语，将小盒子抱得更紧了些，沉默许久，撇撇嘴说：“我只是随口说说，我还是相信他会来的……他答应过我的。”

“若是知道我把它丢了，他会生气的。”

“……”锦画拿了小盒子回去，又不想看见它，可是放在房间里，他又总是克制不住自己去想，去看，于是便让小六在屋外挖个深深的坑，埋进去，不要告诉他坑挖哪儿了，这样他知道那盒子还在身边，心安些，但不知道具体在哪儿，就可以眼不见心不烦。