那姓白的妇人家里和她家一样也是两个女人支撑家业，去年白家的女儿和她的曾孙女一起考上了清潭书院，今年白娘子一个人种二十亩地就成了麻烦事儿。

大家冬天的时候都是一块在织厂里服役两个月的，几个孩子在书院里也互相帮衬，刚开春的时候白家女儿还特意抄了书给孙家送来，孙阿梅自然也对白家种地的事儿上心了，知道自己一把老骨头去帮忙人家肯定不收的，就出钱多赁了几天的牛。

看着孙女儿牵着牛上了田道，孙阿梅不放心，盯着看了好一会儿。

她孙女其实也聪明，只可惜读书晚了，勉强跟读了两年的书，能看懂街上的告示。

读书好啊，读书识字儿了，冬天去织厂服役干的活儿都比旁人轻省。

曾孙女儿在清潭书院学的好，今年就考进了策科地字班，再读两年少说也能去县衙当个书吏。

曾孙子才十一岁，不如他姐姐稳重，也不知道明年能不能考上常科，常科都考不上的话，要不就送军营里去？那也得等到十五以后啊……心里盘算着，孙阿梅不知不觉就把地上的土块儿都敲了个差不多，还顺便收了几棵野菜。

晚上收工前，她孙女牵着牛回来了。

“奶奶，白娘子把他家的地一半种了棉！”

孙阿梅吓了一跳：“十亩地都种了棉花？”

“官家不是说今年棉田只收一成的税么，白娘子打算把棉花卖给织厂。”

现在的东阳县不收丁口税，三年免税之后只按照田亩收成收税，比起早些年实在是轻省多了，再加上有了浇地的水车和更高产的粮种，她们可真是实实在在过起了以前不敢想的好日子。

但是，就这样真的拿出了一半的地种棉花，白娘子这魄力在临近几个村那都是头一份。

孙荞花看着自己的祖母：“奶奶，您想什么呢？”

孙阿梅的老脸上忽然浮现了笑意：“我在想，现在种棉花的人越来越多了，要是咱们收了棉花织棉布，再把棉布卖出去。”

“奶奶，棉布卖给谁呀？咱们县里的织厂拿棉布是给了平卢军，咱们自己织了卖哪能赚了钱？”

孙阿梅一双老手捏着木镐：

“明宗皇帝说过‘同工同料，制器以快，必得其利’，要是咱们织布能比旁人快些，旁人出一匹布的功夫，咱们出已经出了一匹半，不就有了得利之处了？”

孙荞花没想到自己奶奶还能扯到明宗头上，把奶奶脚边装了野菜的篮子提在手里，说：

“奶奶，咱俩加起来四只手，怎么比旁人快呀？”

嗯，这确实是个事儿。

老太太活动了下肩膀，扛起木镐往回走。

“要是牛能纺棉纱就好了。”

“牛能纺纱？奶奶你还不如指望村头的水车纺纱嘞。”

邻田的汉子早就回了家，现在蹲在家门口的篱笆外头吃粟饼，还惦记着怎么娶个新媳妇儿。

突然，田间道上传来一声惊叫：“奶奶！我就是随便说说！你别真去河边啊！我牵着牛呢！”

牵个牛，显摆什么呀？

汉子转了个身，用屁股对着田道，继续啃粟米饼子。

“大人，春耕才刚刚开始，朝廷就跟咱们要今年的估税。”裴文姬看着繁京来的公文，都快气笑了。

坐在一棵玉兰下面看书的孟月池摆摆手，说：

“去年平卢几乎撑起了半个中原的赋税，户部这是尝到了甜头，索性就把春旱夏涝冰雹蝗灾都写上，跟他们说估税今年只有往年一成。”

裴文姬这下真笑了。

行，真行，朝廷不要脸，她们家大人也不怕躺地撒泼。

“大人，我怎么觉得从去年冬天到现在，半个大启都在惦记咱们的钱袋子？还有人上书说应该在咱们的北海港设卡收税。”

“旁人都没钱，唯独咱们不光有钱，还在外头有债，被盯上了也没什么稀奇的……”孟月池顿了顿，将手里的书放在了一旁，“这份折子是谁上的？”

“是户部侍郎钱寇。”

从椅子上起来，孟月池伸了个懒腰拿起一件鹤氅披在了外面。

太阳虽暖，毕竟还只是春天，走到阴凉地里还是冷的。

“钱寇是相党，没想到啊，咱们这点儿钱，连李相都看在了眼里。”

嘴上说的轻松，孟月池带着裴文姬直接去了前面的偏院里。

又吩咐在院中的差遣：

“去请柳娘子、苏推官、古参事一并过来。”

宰相李瀚仰是先帝给陛下选的肱骨之臣，从玉衡八年坐上了相位之后就一直不声不响，前些年柳铉徵力主重新丈量天下土地，几乎在朝上夺尽了锋芒，人称柳亚相，他也没有吭声。

后来柳铉徵失势，梅舸得势，半个朝廷都盯着女官们之间的争斗，他也没做什么。

只有江左益行事比较有分寸，造反的时候说要“清贪臣”，清的就是这位，可见是选了个官大的。

现在李瀚仰的党羽忽然盯上了平卢，虽然只是一个苗头，孟月池却不想平卢成了繁京那些御史们的靶子。

“大人，我倒觉得这事儿没什么。”

穿着一身绣袍的柳朝妤是最先到的，捡了靠门的椅子一坐，先让人去把茶端上来。

“既然都知道平卢有钱，自然也知道平卢的钱是怎么来的，钱寇这种人也只敢在议政殿跳两下，等陛下真让他想办法，他只能憋出一屁股的疮来。”

淡青色的素服遮不住苏茗子的艳丽妩媚，她进门先行了一礼，才说：“大人，钱寇的儿子娶了李相的孙女，这等关系非同一般，若此事钱寇真的得了李相的指使，那也必有后招。”

古莲娘年纪更轻，性情也稳妥，进来了就在一旁坐下，没有立刻说话。

孟月池坐在上首，手里捏着公文。

裴文姬看看其他三个人，又看向孟月池：

“大人你是担心此事不仅牵扯了李相，更有陛下的意思？”

孟月池轻轻点头。

屠勋虽然死了，可他前后曾经聚众二十万人，那些人里不知多少都遁入山野河谷成了草寇水匪，现在淮南的路说是通了，比起以前却差得远，去年还好些，武宁将军新官上任，把保粮道一事看得比天大，可调集重兵把守粮道是要花银子花粮食的，尤其是府兵还得种地，今年一开春，春耕的犁耙下了地，繁京的粮价就一下子跳了上去，比去年冬天高了一大截。

粮食运不进中原，盐自然也进不来。

繁京的盐价一涨，北海港里从江南来的盐，在旁人的眼里那就是白花花的银子，

“大人，依我之见，这钱寇既然出了招，咱们自然可以回击，顺便试探下各方的意思。”

裴文姬的话让孟月池点了点头。

“我身上还有盐铁支度使的差事，就先写写中原盐运之乱，写点让陛下能拿到手的钱，要是能让陛下转向别处，咱们这儿也轻省些。”

包括柳朝妤在内的四位谋士都点头。

这些年里从繁京来的密旨，真是让她们明白了什么叫欲壑难填。

富有四海的陛下，在索要财物一事上，几乎到了锱铢必较的地步。

其中感触最深的人就是柳朝妤，她在通政司的时候就每每惊讶于陛下在决断上的朝令夕改。

偏偏被世人称之为“帝王心术”。

到了平卢，看着陛下的步步索取，柳朝妤越发觉得自己效忠了这么多年的陛下，更像是一只恶狼。

“大人，下官以为，平卢应该在繁京等地设下消息往来传递之所在。”

古莲娘的话让其他人都安静了下来。

苏茗子看向了柳朝妤，柳朝妤在喝茶。

裴文姬想了想，说：“这人得熟知繁京各处的关系，只怕在平卢不是很好找。”

柳朝妤轻轻放下茶杯：

“我倒是有个人选，只是有些短处，不知道大人是否愿意用。”

孟月池抬眼看向她。