看着这些饭食，顾淮珅很是惊诧：

“这平卢节倒是比旁处好不少，你们官舍不会是专门得了嘱咐，强撑脸面给我们备了好菜好肉吧？”

“郎君说笑。”送饭的女子是个四十多岁的粗壮妇人，一口官话说得爽利的很，“我们原平城得了言大人和孟大人庇护，今年贼兵一退就立刻补种了粟麦，等到孟大人回来，又给我们带回了菜种，家家户户都种了白菜萝卜，还有人在炕屋里发黄韭，别的地方如何咱们不知道，只说孟大人治下，今冬是饿不着了。”

听着仆妇的话，顾淮珅看向自己的四哥。

顾淮玱看着盘子里的虾仁：“你们现在还有渔民出海？”

“大概是有的，我们大人还让人收虾壳贝壳，说是晒干碾碎了明年春天可以喂鸡喂猪。”

等仆妇退下，顾淮珅狠狠吸了一口气。

“我还以为这孟阎罗只会用诡计杀人，这生财的法子她想了不少呀。”

吃一口碗里的肉，他又啃了一口蒸饼，嘟嘟囔囔地说：

“冬天还让人种菜，那明年岂不是还得让家家户户都养鸡？”

顾淮玱的脸色却有些难看，甚至失了吃饭的胃口。

见自己四哥将碗碟推开，顾淮珅抬头看他：“四哥你怎么了？是不是之前路上一直吃的不好，现在难受了？”

“孟月池到处敛财……”顾淮玱叹息，“她怎会放过吕家的盐场？”

顾淮珅噎住了。

顾淮玱当夜便没有睡好，第二天，他在院子里看着顾家为孟月池准备的厚礼，只觉得难受。

比起青州，江淮一带盐场更多，产盐更丰，可现在盗匪横行，往中原和中原以北运盐比从前艰难许多，要是能吞下了吕氏的盐场，于顾家是一条极好的财路。

现在这财路被个阎罗占了。

下午，他往各家送的帖子也有了回应。

“顾世兄，您可千万救了我黄家呀！那孟阎罗她非让我们拿出契书才能让我们拿回宅子田地，谁逃难的时候能拿了契书呀！”

黄家也是当地豪族，比吕家差些，在饥民□□的时候他们跑了，如今回来，却发现自己从前的宅子田地都已经被人占了。

看这找来的黄家人可怜巴巴的，顾淮珅说：

“黄世兄你们就算没了契书，那府衙里也该有黄册呀。”

听到“黄册”二字，黄策哭了。

“两位世兄有所不知，我们那些田地……那些我们原本藏在家里、放在衙门的借据都被烧了呀！”

“烧了？”

顾淮珅大为吃惊，他看向顾淮玱，顾淮玱叹了一口气：

“咱们顾家在黄册上也没多少地。”

在黄册上的地是要交税的，天下著姓豪族能过得如此舒服，靠的就是不需要交税赋的隐田和隐户。

从前，这些高门依靠手中佃户、护院守着自己的隐田，一场民乱一场兵乱，自然都没了。

黄策擦了一把脸上的泪：

“我家在黄册上只有五百亩地，从前是十万亩啊……”

顾淮珅把头偏向了一边。

他要是姓黄，今晚上就在节度使府门前吊死了。

来寻顾淮玱的另一家更惨，他家倒是没跑，可江左益来的时候，为了活命，他们把地都献给了江淮左。

现在孟月池不仅不把地还给他们，还说他们资助叛军，如今家里男丁都在牢里关着，只剩一个九岁的小孙辈在自己祖母的牵领下来求助。

顾淮玱看向那位在抹眼泪的老夫人：

“此事，晚辈实在爱莫能助。”

老夫人一声哀哭，引得一旁的黄策又哭了起来。

“那孟氏女如此行事，不留余地，必为天下所唾弃！”

听见老夫人的话，顾淮玱没有吭声。

黄家的地、吕家的地，还有这家是高家，他们的地都没空着。

现在是冬天，还种满了白菜，萝卜。

明年春天就会被种上小麦。

若是这些地都被归于孟月池自己之手，他倒也能跟着骂几句，可他来的时候沿途问过，这些地都是官府租给百姓的，第一年租子只要一成。

北上之前，他去见过他的六弟，只为了打听下这位孟阎罗平日行事。

他六弟与他隔了一房，平时也算亲厚，大概是为了准备春闱，看着神色很是憔悴。

“孟……孟节度使是清风明月一般的人物，四哥千万不可被那些荒唐之言所惑。”

清风明月。

如果她不是对世家豪族也用了这些阎罗手段，顾淮玱觉得自己也能赞她一句清风明月。

可惜了。

清风不拂玉树，明月难照高台。

“七弟，明日咱们去见孟节度使，不要再提吕家的盐场。”

“四哥？”

“此事回去家里会对父祖解释，咱们此来，就是为了祭拜姻亲。”

顾淮珅还想说什么，见自己兄长神色凝重，他就把话憋了回去。

令顾淮玱没想到的是，他不提盐，穿着一身束袖女袍的孟月池却先提起了盐。

“顾家的盐要是能走海路到了北海，倒是能省了一路上的兵祸之扰。”

顾淮玱抬起头，看向这位大启朝有史以来最年轻的节度使，也是迄今唯一一位女节度使。

“孟大人，莫不是在说笑？北海虽然临海，可并无大船可入之港。”

“要是你们顾家愿意掏钱，我自可以派人替你们建起此港，也算是钱、工各摊。”

女子的语气很是平缓，不疾不徐，仿佛在说什么诗书掌故。

有些不合时宜，顾淮玱此时突然想起了自己六弟的憔悴模样。

六弟从前想要求娶这位旧日的“庐陵明月”，他是知道的，第一年柳夫人婉拒，第二年孟月池不得科举，顾家又请了人上门说和，可惜那时的柳夫人远去西南，孟月池也出走朔北，此事从此搁置不提。

那时父母说起此事，顾淮玱还以为六弟是仰望孟月池的才学，直至此时。

这般的女子，难怪能让眼高于顶的顾家六郎数年不忘，为斯憔悴。

“孟节度使，让顾家在平卢出钱建港……实不相瞒，我顾家从前从未想过此事。”

“现在想也不晚，吕家的盐场已经归平卢节，如今农闲，几千百姓指望着能靠卖盐得钱好过了年，本使自然不会把它再让出去，中原地大人多，若是江淮一带的盐不能运进中原，盐利过高，中原必会再生乱事。你们出钱，也赚钱，平卢出了人，也赚了钱，中原百姓得了盐……皆大欢喜。”

孟月池言语简白，但是每个字儿都像是带着刺。

顾淮珅想说什么，被自己的四哥摁住了。

“孟节度使……”顾淮玱口中有些干渴，他自然明白孟月池的意思，可越是明白，越是心动，他就得越逼着自己冷静，“此事事关重大，孟节度使可否让在下写信回去与族中商议。”

“自然可以。”孟月池面上带着笑，“你与你家长辈说清楚，建港的钱也不必一家都出了，楚州、淅川各家给我的回信大概也在路上了，到时大家分一分，运盐卖盐的量也可以分一分。”

离开节度使府的时候，顾淮玱上了二次才爬上了马。

“四哥，你怎么回事？”

回到官舍，离了那孟阎罗的眼前，顾淮珅想说的话可太多了。

顾淮玱看着自己的亲弟弟，生平第一次羡慕他头脑的空旷。

“孟月池她是让咱们这些江南豪族替她建港，建起来之后她卖盐引！”

说完，顾淮玱自己先倒吸了一口冷气。

干冷的风进了他的肺腑，让他越发冷静了下来。

此事不止是卖盐这么简单，自从代宗朝盐政废弛，私盐场就成了豪强们的生金盆，若是江淮的盐不能进中原，中原和繁京的豪族便可趁势做大，孟月池此时给他们

这一条路，竟然是一条让他舍不得拒绝的坦途。

唯一的问题是这条坦途是被素手阎罗拿捏在手。