庐陵支撑家业的柳朝姝，庐陵距离尧州太近，为防孟家借机生事，她将两个女儿托付于庐陵书院，自己则带人去了泯州。

泯州与剑州相邻，她也是想要有机会去见见自己的姨母。

“南远郡王万俟玠与你母亲有些旧交，若是有她出手相助，柳铉徵的日子也能好过些。”

孟月池吃完最后一颗葡萄，揉了揉肚子。

“山长，我不过是忘了吃一顿饭，您就逼着我吃两串葡萄，只怕我回去就得寻恭桶了。”

薛重岁笑了：

“以后你再为了读书忘了吃饭，我就罚你吃柿饼。”

笑完了，她问孟月池：

“你就不好奇你的母亲怎么会跟一个郡王相识？”

孟月池笑着说：

“我跟您学了这么多年，所见最多就是人生际遇之多变，我娘与一郡王相识也不值得大惊小怪，墨怀袖还年年想给我生辰礼，只是一直扭捏给不出来呢。”

“噗——！你可真是促狭！”

薛重岁起身，舒展了下筋骨：

“南远郡王与穆宗同枝，她有一舅舅姓百里，曾入赘柳家，就是你母亲的生父。”

刚刚还说什么“人生际遇多变”的小姑娘吓了一跳。

“那我母亲岂不是郡王的表姐？”

“表妹。”

“哦。”孟月池点点头。

“你母亲都去泯州想办法了，我看你倒是挺自在。”

“既然连翁徐林那样的隐士都觉得卢龙一带要生乱，柳家暂时退下未必是坏事，于我个人，现在上门求娶的人一下子没了，我也清静。”

之前每次旬休回家都能看见一堆莫名其妙的信和帖子，让孟月池很是难以招架。

“你能这么想……挺好。”薛重岁点点头，“好好读书，这世上唯有心中之道不会负你。”

“山长放心。”

孟月池笑了笑，她知道，她还有路可走。

过了一个多月，孟月池看着自己面前的书信，才知道自己的一颗心真的是放下的太早。

“姑娘你放心，人都被拦在鹤洲桥外面呢，他们进不来。”

柳朝姝临走前特意两个女儿的嬷嬷都送进了庐陵书院，不得不说，她防备的就是这个时候。

“阿姐！我带着人来护着你！”

孟月池抬头，看见自己的妹妹身后还带了七八个同窗。

她哑然片刻，笑了：

“那些人又不能进来将我掳走，你带着这么多同窗来，怕不是要从我这拿糖分点心？”

见自己姐姐不把那些人放在心上，刚刚还着急忙慌的孟月容也冷静了下来。

刚知道消息的时候她简直要气死了，她不喜欢孟家旧宅的祖父祖母，离开孟家的时候她才七岁，可她依然记得长长的没什么亮光的廊道，还有不点灯就黑漆漆的各处堂屋，她小时候在那儿没觉得有什么不好，可等她到了庐陵书院，能自由自在地读书、写字、

交游，再回忆小时候，就觉得那幽深老旧的院子格外可怕。

至于她父亲，她小时候一直很喜欢，可是她更喜欢姐姐，父亲竟然趁着娘不在的时候派人来庐陵要将阿姐接走嫁人，孟月容讨厌自己的父亲了。

孟月池真的取了点心来给自己妹妹的同窗们分了，对她们一一道谢。

都是些十岁出头的小姑娘，一个个的脸上都是激愤模样，难怪能跟她家的小月容玩到一处。

将他们送走，孟月池拿着两封信，拉着自己的妹妹一起坐下。

“这封信是孟家来的，金州刺史的侄子，今年十七岁。”

孟家大老爷在金州司马这个位置上已经快要生根了，现在想着跟自己的上峰攀亲，大概也是绝了升官的指望。

孟月容将信翻来覆去地看，上面写了不少关心之言，孟月容却觉得每个字都臭臭的。

看她气哼哼的，孟月池又把另一封信给她看。

这封信是她们的父亲孟叔恒写的。

信上，孟叔恒写到说他无意中与一少年郎君相识，深觉此人人品贵重，后来才得知此人竟然是隆安侯府次子司徒容远，司徒容远至今未曾婚配，偶尔听孟叔恒说起自己的长女孟月池，对她心向往之，愿求娶进门。

“高门大户该成婚的时候不成婚，不是身短就是命短，要么就是族谱接不上了！”

听到孟月容振振有词，孟月池看向她。

“什么叫族谱接不上了？”

“就是不能生啊！之前李清月的阿姐就是，嫁给了一个伯爵府的高门子，也是二十多岁没成婚的，结果那个男的不能生，怕旁人知道，才特意隔了好几千里求到了李家门上。”

孟月池看着自己的妹妹的小脸，月容一向聪慧，课业也好，却不能把心思都放在课业上，今天她算是知道自己这妹妹天天脑子里都有些什么东西了。

“阿姐，你可千万别听这些昏话！不然阿娘回来一定哭死的！”

“你放心。”

孟月池摸摸自己妹妹的头发。

“我已经让人传信回去，阿娘在宅子里留下的人够多，不会让他们生事的。”

刚说完，孟月池就见一人快步走了进来。

“孟科首，鹤洲桥外寻你的孟家人挑衅墨同窗，被墨同窗派人打了……”

说话的少年神色有些古怪，他总觉得墨同窗是故意派人去碰瓷，然后寻机打人的。

虽然这话说出去没人信。

可这少年那是亲耳听过墨同窗为了孟科首打别人耳光的。

孟月池苦笑：

“罢了，孟家的下人在这得罪了人，我怎么也得去寻墨同窗赔礼。”

孟月容连忙说：

“阿姐，我和你一起。”

“不必了。”

看见阿姐走了，孟月容看向刘嬷嬷。

“嬷嬷，我阿姐笑得好古怪。”

刘嬷嬷看向自家姑娘的背影：

“姑娘挺高兴的呀，二姑娘是不是看错了。”

有吗？

孟月容有些怀疑。

墨怀袖所住之处距离孟月池的住处并不远，孟月池走进来的时候她正穿着一身簇新衣裙凭案端坐。

“墨同窗。”

“哼，怎么，孟科首可是要为你家那几个下人来跟我问罪，我可告诉你，与我墨家相比，你孟家不过是……”

“墨怀袖。”

高傲的少女听见自己的名字从孟月池的嘴里说出来，突然脑子一空，忘了自己要说什么。

孟月池略一歪头，看着她转向了旁处的眼眸。

“多谢。”

“你、你为何平白无故谢我？我！我告诉你，你别以为我这般就能放过了那些人。”

“我是多谢你几番回护。”

说完，孟月池双手一拢，对她行了一礼。

刚刚还姿态做足的少女猛地从座上起来，仿佛一只受了惊吓的兔子。

她看着孟月池，习惯性地想说些什么，可她什么都没说出来。

“孟月池，你别以为这样……”

“我此谢，并非是谢墨家高门里的墨娘子，是谢庐陵书院里一身正气的墨怀袖，我的三年同窗。”

晚秋风重。

桂花香浓。

仿佛被什么哽在了喉头，墨怀袖看向站在风里的少女，她仍是一身短衣绣裤。

因为她，庐陵书院有半数女学子也不再穿外面的旋裙。

墨怀袖其实自己也让人做了许多绣裤，私下里，她只穿着那些裤子，只是不敢让旁人看见。

“你……”

孟月池直起身，笑着看她，她的目光澄澈得像是晨间的露。

墨怀袖看着，便觉得有热意从心中流淌而出，又不知该去何处。

“孟月池，今冬之后，我便不会再来庐陵书院了，明年秋闱，我必胜过你。”

出身墨家的女儿想要科举，千难万难，可墨怀袖愿意去走那条千难万难的路，如果是与孟月池同路为伴。

“好，明年秋闱，墨怀袖，你我场上见。”

院落之外的竹林里，原本在与几个少年谈论朝政的陆寒城不知何时停了下来。