半年内两场大败，两任灵州道行军总管一个被俘，一个自刎，这直接摧毁了灵州、会州、原州三地的府兵体系，甚至连周边的庆州、宁州、陇州都受到了不小的影响。

但最严重的还是灵州、会州两地，府兵都是本地人，为了家人、族人，大量府兵不得已降敌，而相对比的是，半年多前跟着段德操来灵州的延州府兵却没有降敌，大都战死，剩余的被俘。

李善的计划是需要一支数量不需要很多，但一定要有着一往无前决心的军队，他亲自领军的主要原因就在这儿，所以，被放归的段德操很有用，同时被放归的俘虏也很有用。

李善在心里计算了下，才开口道：“许你挑选五百人，不过宁滥勿缺，所需军械，西河郡公会补足。”

段德操大喜过望，“必不负殿下重托。”

众人一一离去，明日就要发兵，还有很多事需要料理，只有李道玄、张仲坚留了下来。

“怀仁，此行太过凶险。”李道玄想来想去还是觉得有些不安，“不如让张三郎领军……或若能拿下那城，怀仁亲率大军绕道北侧，再遣张三郎袭之？”

“道玄兄，此战以五百放归俘虏为主力，若小弟不亲自领兵，悲愤之气难以持久。”李善握住李道玄的双手，笑道：“放心吧，小弟向来谋划无差。”

“两月之内，小弟先后询李正宝、辛獠儿以及梁军众多俘虏，也询问段德操以及被放归的士卒，如今梁师都虽占据三州，但因先败于管国公任瑰，又见突厥溃散而归，看似有稳坐关内之像，实则人心不稳。”

“一旦得手，梁军之势，如沸水泼雪，立时雪化冰消。”

李道玄看了眼张仲坚，压低声音道：“京中可有来信？”

“三姐自然是来信……”

“你知道为兄问的不是三姐！”

李善住了嘴，笑了笑才道：“陛下不是赐了骏马锦袍吗？”

“无只言片语？”

李善微微蹙眉，“道玄兄应知，谋划此战非一日之功，小弟决意此时出兵，非因京中流言。”

“但是……”李道玄迟疑了会儿，再次看了眼张仲坚，后者终于反应过来悄然退下。

李道宗这才低声道：“怀仁以为，当世名将，首推何人？”

“自然是秦王。”

“不错，天台山一战后，秦王兄已有入主东宫之势。”李道玄小声道：“怀仁此时出兵，太过冒险，若是能……”

“久无寸功，陛下不得已用秦王？”李善似笑非笑，“如此一来，秦王重返战场，手握重兵，陛下必起意易储？”

李道玄倒是真的在替李善考虑，他是昨日才知晓李善全盘计划的，在他看来，李善此次出兵冒的风险太大了，还不如让给秦王卖个人情，他日李世民登基，李善还有建功立业的机会。

李善也是无语了，这些……自己早就和李世民商议了无数次，你李道玄真是白操心了。

第九百四十四章 初战（上）

武德八年十二月二十五日，泾州大捷之后顿足两个月的唐军再次出动，大军如蜿蜒的长蛇一般向西北方向进发，夹杂着雪花的北风呼啸而来，在每一个唐军将校士卒耳边回响。

虽然雪依旧在下，但运气不错，雪势比前些日子要小得多，前军专门派出了两支多达五百人的小队，查探地形，清扫积雪，寻找可供安营扎寨的地点，这一次大军出动，不可能再露营野地，也来不及用红砖搭建，李善也只能采用传统的方式。

行军的速度并不算快，一直到二十七日午后，中军才抵达前线附近，开始安营扎寨，李善在心里盘算着，此次进军一共出动了三万人，没有倾巢而出，一方面是因为地势使然，另一方面大雪对粮草运输的阻碍。

但三万人，也足以让梁洛仁提心吊胆了，要知道之前唐军试探性攻打那城区域，最多的一次也不过出兵三千而已。

中军是由李善最为信任的原州刺史张士贵全盘主持，李善并不去管具体的军务，想了想索性带着亲卫往前赶去，刚刚传来军报，前军已经与南关镇梁军开战了。

群山之间，并不大的一块平地上，数百士卒正在奋力厮杀，一员雄壮的梁军将领极为惹眼，一手持盾，一手持刀，虽是单手，但刀光闪烁，横扫竖劈，几乎无一合之敌。

百步开外的一处山丘上，苏定方还能保持镇定，身边的几员将领都脸色铁青，这已经是第四波了，但还是难以破阵。

“是谁在领兵？”

“殿下。”

“拜见殿下。”

众将纷纷行礼，李道玄阴着脸低声道：“是薛万彻。”

邯郸王麾下，向来不讲究派系，虽然薛万彻是太子心腹，但李道玄也佩服对方的勇猛善战，虽然薛万彻更擅长骑战，但自身的武力在唐军中也是出类拔萃的，但还是难以破阵。

李善饶有兴致的取出望远镜看了会儿，“那便是刘黑儿？”

“嗯。”苏定方接口道：“冯立、段志玄、曲四郎先后败下阵，武安郡公不忿请战，率两百精卒迎战。”

“只带了两百士卒？”李善有些意外，但视线扫了扫，随即点头道：“难怪之前武安兄、定方兄也都没能得手。”

一个多月前，苏定方、张士贵先后率兵攻打南关镇，都是在这儿被刘黑儿拦住的，最让他们觉得憋屈的是，梁军并没有据关而守，反而是出关邀战。

刘黑儿选择在这儿邀战自然是有原因的，战场空间不大，而且攀爬上来的道路颇为狭窄，这使唐军无法在短时间内将大股兵力输送道战场上，这儿顶多能容纳双方四五百兵力开战。

而唐军一旦有源源不断的兵力涌上去，梁军就会选择后撤，居高临下，以弓箭、礌石来阻拦唐军的追击，而唐军士卒想在这种局势下追击，难度太大了。

相比较而言，唐军不希望直接攻打南关镇的城墙，也不希望去面对在这种地势上能发挥极强威力的礌石，更希望在目前的战场上击败敌军，这也是薛万彻只率两百精锐士卒的原因。

而刘黑儿没有据关而守，反而出关邀战，一方面在于南关镇城墙矮小，很难抵御唐军的攻打，希望通过关外如此险要的地势消耗唐军的兵力、士气，另一方面也是自信于自己的武力，希望通过这种方式鼓舞士气。

事实上刘黑儿也的确做到了，两个月内他就是在这儿连续四次挫败唐军的攻击，阵斩数员唐将，其中一次还将亲自上阵的苏定方都弄得很是狼狈。

而今日应战的曲四郎、冯立、段志玄都非寻常将领，但刘黑儿连胜三场，逼得前军副将薛万彻亲自上阵。

“此僚善战，亦有些韬略，不类寻常胡人。”李善轻笑了声，“不急，缠住他，别让鱼儿脱钩。”

苏定方微微颔首，他知道李善急着赶到前军，就是为了在第一时间掌握可能的变化，接下来的进军是要看梁军这边反应的。

“不好！”王君昊低呼一声，“万彻兄中箭了。”

李善脸色一变，拿起望远镜细看，只见百余唐军士卒正溃散下来，身材高大的刘黑儿似乎正在狂呼，两侧有弓箭手在放箭，自己率数十精锐穷追不舍，如虎入羊群，连续砍翻了四五个唐军士卒。

其实历史上从来没有出现过如《三国演义》那般的武将阵前单挑，顶多是如今的双方小股兵力的放对，也没有不能放冷箭的规矩，薛万彻中箭只能说自己倒霉。

不过苏定方早就布置好了接应，虽然唐军士卒不能一拥而上，但能用弩箭掩护败兵从容退下，李善瞄见刘黑儿中了一箭，却浑不在意。

“真是勇不可当。”李善啧啧两声。

“的确勇悍。”苏定方也不讳言，他自身早年就是以武力称雄，但一个多月前也没能抗住，只能败下阵来。

薛万彻是右肩头中了一箭，李善让亲卫替其疗伤包扎，还笑着说：“还敢小觑吗？”