“是他。”在李叔和李婶面前，薛灵栀免不了心里发虚，垂着头低声道，“可我一开始都不敢确认。”

李婶倒不生疑，反而还安慰她：“这也正常，你们多少年没见了？你要真一眼就认出来，那才真是怪事。”

薛灵栀微微一笑，感觉欺瞒李叔和李婶很不厚道。但此事干系重大，真让她坦白，她又不敢。

李婶皱眉：“不过，张家到底是怎么回事？这么多年也没个音讯？不会是不想认这门亲事了吧？”

“当然不是啦。”薛灵栀忙正色道，“张家是讲信义的人家。张公子这次来永宁，就是为亲事来的。”

这还要感谢昨天傍晚李叔主动提供的灵感。

少女认真解释，似是生怕旁人误会一般。

李婶见状，笑得眉目舒展，出声揶揄：“可见是女生外向，这还没成亲呢，就听不得说张家坏话了。好了，我去瞧瞧他。”

“现在吗？”薛灵栀微愕。

“现在不行吗？”

薛灵栀老实回答：“他吃了药，在休息，让我吃午饭前不要吵他。”

“那行吧。”李婶有些失望，随即又表示理解，“也是，他身上有伤，是该好好养一养。那药喝了也让人发困。”

“嗯。”薛灵栀连连点头，同李婶说些家常。

略坐一会儿，李婶起身离去。

转眼间，临近晌午，太阳几乎爬到头顶。

因为新得了两个茄子，薛灵栀决定在青菜和炒鸭蛋之余，再添个蒸茄子。

然而，还没等她将茄子放到蒸笼上，就听见一阵急促的敲门声。

一打开门，竟看见一张布满麻子的脸。

第8章 聘礼

薛灵栀几乎是在一瞬间猜出了此人的身份。

她不假思索，立刻关门。

对方见状，竟直接伸腿去挡。

薛灵栀生来力气大，关门这一下又没刻意收力。

于是，麻脸的一条腿硬生生被夹在两扇门中间，“啊”的惨叫出声。

变故陡生，薛灵栀下意识停止手上动作。

麻脸则以迅雷不及掩耳之势抽回腿，坐在地上大声哭嚎：“杀人啦，杀人啦，谋杀亲夫啦。”

“你胡说八道什么？！”薛灵栀没想到他竟这般无耻，胀红了脸，“我不认识你，也和你没关系。”

她没有猜错，这人就是十八庄的孙麻子。

前几日，薛氏宗族的几个人上门逼她嫁给孙麻子，被她以父亲生前早已定下婚约为由拒绝。

薛老四回家后，同妻子说起此事。妻子次日一大早就回了娘家，告诉充当媒人的自家嫂子。

孙麻子昨日闻讯，心中不忿，今天便特意挑在正午人多的时候过来。

果然，他这般嚎了几嗓子，左邻右舍听到动静，纷纷出门看热闹。

乡下娱乐少，人们对看热闹有着极大的兴趣。

见旁边围观的人多，孙麻子哭嚎得越发起劲儿：“杀人啦！谋杀亲夫啦！”

他还撸起裤管，向众人展示腿上的红印。

有邻居隐约听说过薛氏

依哗

宗亲上门的事情，具体情况却不清楚。

但孙麻子的一些烂事，在十里八乡是出了名的。

斜对门的一个中年汉子站在自家门口，笑道：“孙麻子又在白日发梦了。瞧瞧你自己，一脸麻子，人家如花似玉的姑娘。你哪来的脸自称是人家丈夫？”

“就，就，就是。”他那话都说不利索的儿子在一旁附和。

孙麻子大声反驳：“你们大家评评理，聘礼都收了，八两银子呢，还不算我没过门的媳妇吗？”

八两银子可不是个小数目。

花溪村的人们世代在土地里刨食，一年到头也难赚到这个数。

听到八两银子的聘礼，当下便有人惊呼出声：“天啊，八两！真的假的？”

“当然是真的了，这还能有假？”孙麻子一脸得色。

他自己并无太大本事，但他有个妹妹，在县城给一个富翁做续弦，时常贴补他。是以他虽然形貌不堪，却能娶妻两次。

薛灵栀定了定心神，高声道：“谁收了你的聘礼，你找谁去。再这样平白污人名声，我就要去告官了。”

寻常百姓，不管有理没理，见了官都先怵三分。

一听说她要告官，孙麻子的气焰顿时弱了一些，口中却仍叫道：“没天理啊，欺负人啦。收了聘礼不认账啦！”

脸上看不见一滴眼泪，可唱念做打样样俱佳。

薛灵栀上前一步：“什么聘礼？谁收的？”

少女年轻面嫩，平素和顺可亲，此时板着脸，竟隐约有点不好惹的样子。

“你们薛家收的。”孙麻子翻着眼睛嘟囔。

“哪个薛家？薛家的谁？”薛灵栀可不想任他一通吆喝，在众人面前缠上关系，干脆直接道，“我爹爹生前早就给我订过亲了，是河东的张二郎。我们两家换过信物，签了婚书，有凭有证。用不着别人替我订亲。”

此言一出，村中众人皆感意外。

薛家姑娘出落得好看，还未及笄，花溪村就有一些人家上门打探薛大郎的口风。

可无论是谁提亲，薛大郎都不松口，只说另有安排。原来是早已定下亲事了吗？竟没听他提过。

孙麻子不服：“那我的八两银子就白花了吗？这不是骗婚是什么？谁的银子也不是大风刮来的。”

薛灵栀气急，他是听不懂人话吗？

她很少与这种泼皮无赖打交道，再次正色强调：“我说了，聘礼的事情，和我没关系。我不知道谁收的，也不知道在谁手上。你给了谁，只管问谁讨要就是。”

孙麻子当然知道这个道理，但柿子挑软的捏，他偏要来找这小姑娘麻烦。

再说，要回聘礼也不是主要目的，占点便宜、坐实关系才是他的真正来意。

他情愿出八两银子做聘礼，不就是图这姑娘年轻好看还能识文断字吗？

今日一见，果真好看，让他心里又痒又麻。

“欺负人啦，骗婚啦。”孙麻子匍匐着向前爬了几步，口中嚷嚷，“我知道了，肯定是给你藏在身上了，让我好好找一找。”

说这话时，他伸手去抱薛灵栀的小腿。

薛灵栀没想到他会有此动作，也未曾防备，竟被他隔着衣衫在小腿拧了一下。

“唉呦，好滑。”孙麻子涎着脸笑。

疼倒是没多疼，但他此举轻薄意味极浓。

薛灵栀心中怒火蹭蹭直冒，想也不想，提脚便踹。

这一踹，用足了力气。

孙麻子被她一脚踢在肩头，仰面跌倒。

“哎呦。”一旁围观的众人纷纷瞪大眼睛。

没看出来，薛家这姑娘看着文弱，力气可真不小。

没能占到太多便宜，反而还被踹了一脚。孙麻子顺势躺下，口中不停地叫着：“杀人啦！杀人啦！谋杀亲夫啦！”

他“亲夫”二字一说出口，薛灵栀就觉得脑袋“嗡”的一声，她忍无可忍，拿起靠在门后的一根竹竿，劈头盖脸向他敲去。

孙麻子下意识抬手护住脑袋，胳膊挨了好几棍。

夏日衣衫单薄，他疼得就地打滚。

孙麻子喝酒后经常打女人，但被女人拿着竹竿打还是头一遭。震惊之下，错失先机，只能节节败退。

打了十来下后，薛灵栀理智渐渐回笼，并未乘胜追击，而是将竹竿横在身前：“别以为我好欺负。再敢无礼，我可就真动手了。”

有好事者看热闹不嫌事大，高声叫道：“继续打啊！”

一片喧闹声中，薛老四急匆匆赶了过来：“干什么？干什么？散了散了，都散了，看什么看！”

围观的众人作势散开，但仍有几人站在门口佯装忙碌，实则看热闹。

看见薛老四，孙麻子宛如看到了救星，爬起来后退几步：“薛老四！你来的正好，你看看，你看看。这就是你们薛家的姑娘！收了我的聘礼，还不认，还敢打人！”

薛灵栀握着竹竿，脆声道：“谁收的聘礼找谁，再胡说八道，别怪我不客气。”