十一太爷听得直点头，连声道：“不错不错。老六说的极是。咱们不就是这么想的吗？心疼她小小年纪，没了爹，看不得她吃苦。”

果然还是老六会说话。

“对，是大郎的闺女不识好人心，辜负大家的一片心意。”

两人越说越痛心，仿佛真相本就是这样。

……

薛家人口径一致，声称先前并不知道薛大郎给女儿订的亲事。之所以同意和孙麻子的亲事，也是为了薛灵栀的将来考虑。

反正不管别人信不信，薛家对外俱是一样的说辞。

薛文定“六七”当日，十一太爷特意在自家门口洒酒遥祭，呼唤“大郎”。

这一举动，引得不少村民围观。

十一太爷毫不在意众人的目光，对着半空诉道：“大郎，咱们实在是不知道你给闺女许过亲了，才会给她另找人家，想着孙家殷实，嫁过去不至于缺衣少穿。不过既然你生前早有主张，那就按你意思来。只是自你走后，张家人一次也没露面，也不知道还认不认这门亲。再过几天，就该除七了。你放心，只要张家上门祭拜，就当他们还认这门亲，咱们薛家绝不过多干涉。”

他眼睛微红，语带哽咽，这番话说的当真是情真意切，掷地有声。

一旁围观的村民交头接耳，议论纷纷。

有泪窝浅的也跟着红了眼眶。

李婶自邻村回来，恰巧看到这一场景，忍不住高声问：“你说话算数吗？”

十一太爷酝酿好的情绪生生被打断，他心下不悦，但依然道：“当然算数，这还能有假？”

“好——”李婶正要说出“张二郎现下就在薛家”一事，却惊觉有人拽住她的衣袖，使劲儿扯了一下。

她扭头看去，见是栀栀。

少女鬓发微乱，脸颊红润，额头、鼻尖有细细的汗珠，多半是匆忙赶过来的。

薛灵栀拉着李婶的袖子，冲她轻轻摇一摇头，又使个眼色。

李婶愣了愣，很快明白她的意思，便没再说下去，只咕哝了一句：“说话算数就行。”

十一太爷冷哼一声，心想，算数又怎样？难道一个失去联系许多年的未婚夫，真能及时出现不成？

要是七天后见不到张二郎的身影，这事可就怪不得他们了。

少时，众人渐渐散去。

李婶同薛灵栀一起来到薛家，犹自愤慨不已。

“我就不信，南河镇就找不出其他好人了？非找那么一个混蛋？说不是为了那八两银子，谁信啊？”

真是可惜，那天孙麻子闹事时，他们夫妻不在场。不然，她真要啐上一口。

薛灵栀深以为然，却不好明着附和，只小声而坚定地道：“我也不管他们是为了什么，反正我已经有爹爹定下的亲事了。其他人是好是坏，都和我无关。”

她心内庆幸，越发觉得自己找人假扮父亲定下的未婚夫这一招相当绝妙。扯一面大旗，立于不败之地。

“就是。还好你爹生前给你订亲了。”李婶有些庆幸，随即又不解，“你这孩子，到底怎么想的？为什么不告诉大家，张二郎现在就在你家里？你想瞒到什么时候？外面风言风语的，总把你和孙麻子扯到一起，这对你可不是好事。”

乡下地方，虽不像城里规矩多，可姑娘家也是要名声的啊。

“等张公子的伤稍微好一点？”薛灵栀忖度着道，“他现在伤口还没长住呢。”

——毕竟是假的，小心一点，免得节外生枝。而且那姓张的脸色苍白，看起来病歪歪的，下床走几步路，跟要踩死蚂蚁似的，还是再等几天吧。反正只要爹爹“七七”祭祀时，他以她未婚夫的身份出现就行。

李婶想了想，神情渐渐凝重：

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“说的也是。万一有人不安好心，趁他养伤的时候使些坏，那就糟糕了。”

栀栀这次想的周全，反而是她在目睹了薛家十一太爷的作态后，有些性急了。

“使坏？使什么坏？”薛灵栀问。

“这中间能使的坏可多了。比如，动点手脚，让他伤势加重，不治身亡。那你爹给你定的亲事不就不作数了吗？”

薛灵栀瞪圆了眼睛，语速不自觉变慢：“不至于吧？杀人是犯法的。”

她的那些宗族亲戚，应该没有这样大的胆子吧？

李婶叹一口气：“小心一点好，防人之心不可无。”

常年帮人接生，李婶接触过一些阴暗的东西，有时难免会往最坏处想。

薛灵栀觉得有理，便认真致谢：“嗯，多谢李婶教我。”

李婶慈爱一笑，心中怜意大起。比邻而居数年，她最喜欢的就是栀栀的乖巧听劝。每次看着这姑娘，都忍不住想照拂一二。

两人闲话几句后，李婶起身离去。

她刚走不久，西边的杂物间就有些微响动。

薛灵栀转头看去，只见张公子慢慢从房内踱步而出。

第10章 恍惚

经过这几天的休养，赵晏伤势略有好转，已勉强能下地走动。

他身穿一袭青色旧衫，虽面色仍显苍白，衣裳也不大合身，却丝毫无损于他的俊美。点点阳光洒落在他的脸上，为他清冷的眉眼增添了些许暖色。

不知怎么，看见这样的他，薛灵栀脑海里竟浮现出四个字：落难公子。

她摇一摇头，驱走心中杂念，主动打招呼：“张公子。”

“嗯。”赵晏神色淡淡。才行几步，便在院中石桌边坐下。

——他伤势未愈，不宜多动。每次只走十数步，绝不多行。

薛灵栀略一思忖，行至他身侧：“张公子，方才我和李婶说的话，你是不是也听到了一些？”

赵晏眼帘微抬，不答反问：“你觉得呢？”

他又不聋，怎么可能听不到？

薛灵栀老实回答：“我觉得你听到了。”

赵晏轻哂。

不过这个薛姑娘暂时隐瞒他在此地的消息，这一举动还算合他心意。他也就没多说什么。

薛灵栀并不在意他的态度，继续好声好气道：“你看，你现在已经能下床了，再过七天，应该就恢复得差不多了吧？”

“唔。”赵晏长眸微垂。

再过七天就恢复？她比他还敢想。

但他并未出言反驳，只静静地等待她接下来的话。

“我怕宗族里的人来烦你，一直没对外说你的事，好让你在这儿静心养伤。”薛灵栀先含笑示好，话锋一转，又软语请求，“再过七天就是我爹的‘七七’了，那是个大日子，你作为我的未婚夫，到时候可一定得出现啊。”

这是两人之前就商量好的，但薛灵栀总觉得，她需要时不时地提醒一下，以免他忘记他们之间的约定。

赵晏拂她一眼，故意问：“如果到时候，我还没恢复怎么办？”

“啊？”薛灵栀微微一怔，“会恢复的，我相信李叔的医术。再说，就算没完全恢复，应该也差不多了吧？只要能正常走路就行，小心一点，咱们又不是去打架，装装样子就可以了。”

她养兵数日，就用在那一时。无论如何，都不能有意外。

赵晏嗤的轻笑一声，不置可否。

薛灵栀觑着他神色，小声商量：“要不，我每天给你多加一个鸭蛋？你肯定能早点好起来。”

听说养伤需要吃的好一些，家里最好的吃食就是鸭蛋了。

赵晏闻言，面色几不可察地一僵。

鸭蛋，又是鸭蛋。他这几天吃的鸭蛋比他过去十几年吃的都多。

“不用了。”他抬手按了按额角，视线掠过不远处嘎嘎直叫的鸭子，语气微凉，“鸭蛋吃腻了，我想喝鸭汤。每天杀一只鸭子炖汤吧。”

薛灵栀霍地瞪大眼睛，不可置信：“什么？”

这是什么活阎罗？

院子里，三只鸭子正你追我赶，欢快极了，浑然不觉死亡正在悄悄逼近。

“不行不行，我的鸭子们都太老了，不适合炖汤喝。”薛灵栀神情急切，想也不想，断然拒绝，随后，又高声唤道，“青豆黑豆白豆，快回后院去！”