离家的强烈不舍暂且已经压了下去，佟穗捡起方媒婆放在轿子里的一个小铜壶，打开盖子，用帕子沾些清水，默默地擦拭脸庞。

知道自己肯定要哭一场，早上梳妆时她特意没有用胭脂水粉，反正这几年百姓们办喜事都草率简陋，很多新娘想化妆都没条件，素面朝天地就嫁了。

擦完脸，确定自己的仪容没问题了，佟穗忽然就不知道该做什么了。

她凝神倾听外面的动静。

轿夫们脚步沉重地走着，抬轿很累，他们没有力气闲聊，两个吹唢呐的师傅也是经过村子时才吹一吹。

拉嫁妆的车在后面，方媒婆很善谈，正在打听二哥想娶什么样的媳妇。

二哥不太耐烦的回应让佟穗笑了出来。

至于萧家兄弟……

新郎肯定要走在花轿正前方的，他带来的三个弟弟倒是一会儿在前一会儿去后头跟二哥说话，骡蹄声来回往返。

路途太远了，又是暖融融的午后，无所事事的佟穗索性靠着轿板打起盹来。昨晚没睡好，今天起得还早，她真的困了。

花轿前方，萧野凑到兄长身边，小声怂恿道：“二哥，长路漫漫的，你去陪二嫂说说话？一个人在里面多闷啊，正好提前跟她熟悉熟悉。”

萧缜：“不合规矩。”

萧野扫视左右，除了远处的荒山就是近处的荒树林：“就咱们一行人，你别瞎讲究了，二嫂怕是第一次出远门，心里正慌呢，你赶紧去安抚安抚。”

萧缜不为所动。

萧野一拽缰绳，作势要往后转：“你不去我去。”

萧缜斜了他一眼。

萧野顿时泄了气，他没见过这位二嫂，不知晓她的性情，也怕自己的热情被误解为轻浮。

见他们在聊天，萧延、萧涉这对儿萧家二房的亲兄弟俩也从后面追了上来。

萧延问：“说什么呢？”

萧野哼哼：“我让二哥去陪二嫂说说话，他非要讲规矩。”

萧延瞅瞅萧缜，摸着下巴笑了：“二哥就是这样的人，他真不讲规矩，你三嫂嫁的就不是我了。”

去年夏天，他们兄弟离开军营回乡路上，偶遇一行车队被山匪所抢，主人家几乎被杀光了，只剩一个妙龄小姐跟她的丫鬟险遭侮辱。他们兄弟冲上去一阵砍杀，赶走山匪救了那小姐跟丫鬟。

小姐长得十分美貌，无家可归只能投靠他们，萧缜的意思是将二女送到附近村镇安置，萧延舍不得，征询过小姐的意思后当晚直接把人睡了，带回家当了媳妇。

四兄弟里，萧缜行二，本就为长，性情也能镇住三个弟弟，如果他当时对那美人小姐有想法，根本轮不到萧延成就好事。

萧野想到家里的三嫂，再看看后面的花轿，心想如果二嫂不如三嫂好看，二哥岂不是亏了？

“少说几句。”萧缜制止了三个弟弟关于旧事的更多议论。

萧延挑眉：“二哥是怕二嫂听见，心里吃味？”

萧缜反问：“无媒而合，你很光彩？”

萧延：“……”

.

佟穗浅浅地睡了一阵，也不知道究竟睡了多久。

她挑起盖头，凑近西侧窗帘，微微挑开一丝缝隙，就见红日偏西阳光明亮，大概还要再走半个时辰。

“歇一刻钟。”

随着萧缜的话音落下，轿夫们停下脚步，稳稳地将轿子放到地上。

佟穗一边听外面的人语声，一边悄悄地捏着快要坐僵的双腿。

有脚步声往这边靠了过来，是佟贵。

他看看坐在斜对面的萧家四兄弟，低头问妹妹：“阿满，你怎么样，有没有哪里不舒服？”

佟穗：“我没事，二哥呢？”

佟贵瞥眼走向萧家兄弟的方媒婆，脑仁一阵疼：“那婆子太能说了，听得我想把她撵下去。”

佟穗笑：“快到了吧，你再忍忍。”

佟贵：“知道，你大喜的好日子，她就是住到我耳朵里我也忍她。渴不渴，里面有水吗？”

佟穗有点渴，只是不敢喝水，到了萧家还要忙活一阵，那么多人盯着，总不好提出去茅厕。

佟贵关心完妹妹，见萧野朝他招手，便走了过来。

萧野主动将兄长身边的位置让给佟贵坐，从身上掏出一块儿干饼：“贤弟饿不饿？吃点东西垫垫？”

佟贵今年二十，萧家四兄弟里，萧缜二十六，萧延二十四，萧野二十三，只有萧涉比他小两岁。

好在佟贵长得人高马大，被健硕挺拔的萧家兄弟围住也撑得起场面。

“你吃吧，我晌午吃的够饱。”佟贵道，看了眼萧缜。

萧缜：“还有几里地，到家了再好酒好肉地招待贤弟。”

佟贵笑得真诚了些。

萧野拍了一把他的膝盖：“贤弟，咱们两家离得远，彼此不熟，现在二嫂嫁过来了，你先给我们讲讲她的脾气，平时喜欢什么讨厌什么，我们了解了，以后照顾她也方便，免得不小心惹恼了二嫂。本来想叫二哥直接去问二嫂本人，二哥非要守规矩。”

萧涉：“对对，我嘴笨，经常惹我三嫂生气，可不想再得罪二嫂。”

佟贵心中一动，玩笑似的问：“你都做什么惹到你三嫂了？”

萧涉摸摸后脑勺，举例今早刚出的一件事：“迎亲队伍来我们家等着，我见三嫂盯着花轿看，问她是不是想坐，三嫂脸色就变得特别差，肯定是生气了。”

萧延弹了弟弟一个爆栗：“叫你哪壶不开提哪壶。”

萧缜朝萧野使个眼色，萧野忙催促佟贵开口。

佟贵想了想，爽朗道：“我妹妹性子静，手脚勤快，只要你们待她如家人，她就很好相处，没啥明显喜恶。”

萧野乐了：“跟我二哥一模一样，我二哥也是话少能干，等闲不发脾气。”

佟贵记住这些，动身前又去花轿前找妹妹说话，猜测道：“之前方媒婆说，萧三哥的媳妇是他在外面娶的大户小姐，八成不是明媒正娶，没坐过花轿。”

佟穗：“嗯，知道了，多谢二哥替我费心，马上出发了，你快过去吧。”

佟贵见萧延频频往这边张望，拍拍花轿走了。

后半程佟穗十分清醒，当窗外透进来的光线变暗，迎亲队伍终于来到了灵水村外。

唢呐师傅们卖力吹奏起来，四个轿夫大幅度地晃动起花轿，为的是叫乡亲们看得尽兴，喝彩声越大，喜气就越足。

佟穗双手撑着两侧花轿，脚底也紧紧蹬着地，好在她只是面相乖柔，臂力腿力都远胜寻常姑娘，便也抗住了这番颠簸折腾。

随着一阵爆竹声响，花轿再次落地。

佟穗快速整理一遍头上的红盖头，双手放下来时竟隐隐发抖。

“新郎官踹轿门喽！”

花轿轻轻一颤，下一刻，方媒婆挑开轿帘，说了一堆喜庆话，笑眯眯地将佟穗扶了出去。

簇拥在萧家门口观礼的村民们一个比一个激动，那喧哗声仿佛就响在佟穗耳边。

不知是谁推了搡了，方媒婆朝佟穗撞了过来，佟穗看不见，傻傻地站着，随即一只手稳稳扶住她肩背，将她与方媒婆隔开了。

“哎，新郎真会疼媳妇啊，没进门就护上了！”

佟穗惊觉贴在自己背上的居然是萧缜的手。

与此同时，那手马上撤走了。

重新站稳的方媒婆笑骂一顿，继续主持新婚礼。

萧缜父母双亡，端坐堂屋的是老爷子萧穆。

盖头挡着，佟穗没去费事地观察诸人的腿脚，由方媒婆扶着与萧缜完成了三拜。

“礼成，送入洞房！”

当初说亲时方媒婆就提过萧家的三座院子，中院住着萧老爷子，大房在东院，二房在西院，其实就是并排盖了三户房，中间院墙全部打通，平时吃饭都在老爷子那边。

佟穗跟着新郎从中院走到东院，再拐到新郎居住的东厢房，也就是今晚的新房了。

乡下喜事没那么多礼数，男女客大人孩子都往里挤，将屋里炕下的空地挤得满满当当，只留新郎身边略空些。