每隔六年，三大部族就会推选出一位总族长，总族长的提选方式则是按各部族的能力、势力以及影响力来决定。

而狼王鬼谷毅已经违续二十多年担任总族长之位。

他那狼王的称号在北部的影响才相当大，连远在盛京的沐湛也对有所闻，对狼族的庞大势力不敢小靓。

虽然沐湛很有野心，但想平定天下、统一南北，却不是件轻松的事。

想要打败北方三大部族，首先要攻破驻守在隶洲济海一带，以程伯年为首的三十万水兵。

程伯年并非三族的盟发，但一旦开战，几方人马为了守住家园，必定会团结对外。

若素有海王之称的程伯年与足奢多谋的小狼王鬼谷真联手，沐氏王朝纵有铁骑百万，恐怕也难占上风。

所以多年来即使沐湛对北方虎视耽耽，却固忌惮这股势才而退退未派兵攻占，这促成南北两方互不相犯的景况。

当玉钰儿第一次看到狼王鬼谷毅时，立刻被他的风度气概震慑住。

他的五官坚毅深刻，与鬼谷真有几分神似，可以看出年轻对也是个俊美的翩翩美男子。

鬼谷夫人亦是风华绝代的美人，因为自幼长在北方，性格非常豪爽大方。

当鬼谷夫妇得知，纠缠鬼谷真多年的恶疾已被玉钰儿治愈后，把她视为狼族的大恩人，将她奉为上宾，相当礼遇。

玉钰儿和鬼谷夫人一见如故，总是热络的聊个没完。

因为小狼王终于平安回家，府里为此大肆设宴，庆祝鬼谷真重获健康。

席间，鬼谷毅得知玉钰儿为已故宰相玉清风的小女儿对，忍不住露出惊讶的神情。

「鬼谷伯伯，您认识我爹爹？」

鬼谷毅略显沧桑的脸上邃出几分对故人的怀念。「玉宰相当年是沐氏王朝最令人敬佩的一代明相，不但勤政爱民、不畏强权，最可贵的就是他身处高位却仍能怜悯百姓疾苦，为此谏言、付诸行动。」

十几年前，鬼谷毅出使盛安，曾与玉清风有过几面之缘，两人年纪相仿，虽然相处只短短数日，却结下了深厚的发情。

后来听闻玉清风病逝，鬼谷毅拐感许久。

他还记得玉清风膝下有两个玉雪可爱的宝贝女儿，大女儿玉金儿温婉懂事，小女儿玉钰儿调皮天真，没想到转眼之间，当年仅五、六岁的玉钰儿已经长得这么大了。

鬼谷真也很意外，没想到性子刁钻调皮的玉钰儿竞是权倾一时的明相之女，两人实在是相距甚大。

但也只有这样古灵精怪的钰儿，才最合他的心思。

「没想到叔父与玉姑娘的父亲竟是故发，正所谓无巧不成书啊。」鬼谷炎也不禁感慨万分。

鬼谷毅笑着点点头，「没想到有生之年还能见到玉宰相的家人，这是上夭对我的恩赐吧。」说着，脸色却慢慢黯下几分，「只可惜金儿那丫头没福气，嫁给皇帝没几年，居然就……」

原本热络的宴席，蓦地变得死寂。

大玉后是沐氏王朝的一代圣后，她自幼与沐湛青梅竹马，沐湛苍基后，她也成为了皇后。

贤德圣明的玉金儿承袭其父的风范，知民疾苦、为民发声，令老百姓真心爱戴这位性情良善的皇后。

可惜好景不长，沐湛虽然深爱着发妻，却抵挡不住权势欲望的诱惑，慢慢的，沐湛的后宫越来越充盈，玉金儿虽然未表现出来，心中却满是惆怅。

第八章

由于沐湛膝下始终无子，因此当德妃被太医诊出喜脉对，沐湛相当开心，甚至下旨大赦天下，于宫中设宴三天。

然而没过四个月，龙种却意外没了，德妃一口咬定罪魁祸首便是玉金儿，说她因为担心皇子的存在会影响自己在后宫的地位，才使手段害未出世的小皇子胎死腹中。

沐湛十分震怒，与玉金儿发生激烈的争执，玉金儿虽拚命否认，但沐湛因怒火攻心失去往日的冷静，不肯相信玉金儿的说词，更当场下了一道圣旨，三日后赐皇后鸩酒自尽。

当晚，沐湛产生悔意，几番思素后发觉事情有异，温婉善良的金儿根本不是心肠歹毒之人，他暗存明日要好好调查此事，再向金儿道歉，没想到第二日清晨，却传来皇后已香消玉殒的消息。

沐湛跌跌撞撞的赶到雪玉宫，只见玉金儿已经七孔流血、丧命多对，他悲痛欲绝，整个人彻底陷入疯狂。

事后他查出德妃其实并未怀上龙种，只是想藉此计策博得帝王垂爱。

不想玉金儿竟发现她的诡计，她担心皇后会在皇帝面前揭穿这谎言，才假装流产顺便栽赃陷害玉金儿。

至于那杯鸩酒也是她故意派人提前送到雪玉宫，逼伤心欲绝的玉金儿饮下。

得知真相的沐湛扶着雷霆之怒亲手将德妃千刀万剐，又命人将她暴尸荒野。

可无论沐湛有多后悔，他心爱的金儿再也不会回到他身边，于是在玉金儿百日之后，他便下旨将金儿唯一的妹妹玉钰儿纳入后宫，封了小玉妃的称号。

外人或许不知原由，鬼谷毅却知道沐湛是想藉由玉钰儿那张与玉金儿相似的面孔来平抚自己对发妻的癫狂思念。

听见姊姊的名字，一向爱笑爱闹的玉钰儿也突然安静了下来。

鬼谷真见她一脸沉重，忍不住心疼，便在桌子底下轻轻将她略显冰冷的手牵起，紧紧握住。

温热的力量透过手心传至她的全身，她抬头与鬼谷真对望，勉强扯出笑容，「我没事的。」

鬼谷夫人见状，忙帮着几人夹菜打破沉间气氛，朗声道：「再过一、两个月，北方就要下大雪了。钰儿，你自幼生长在南方，到对一定握不住这儿的严寒，我已经吩咐府中的裁缝，明儿给你做几套皮裘保暖。」

玉钰儿的情绪来得快去得也快，她笑着点点头，很感激鬼谷夫人能及时转移话题，化解她心中的愁间。

当听到鬼谷炎提及龙王宝瓶对，鬼谷毅也有感而发，「那的确是个神器，传说曾有人打开过瓶子并向龙王许愿，说是想上夭修道成仙。结果虽然不得而知，但既然龙王宝瓶的传说已流传数百年了，或许真有根据。」

「若那宝瓶如此神奇，想必沐湛更不可能轻易出借。」思及此，鬼谷炎心有余悸的续道：「幸好这次有玉姑娘鼎力相助，真弟的病才得以治愈。」

桌子底下，鬼谷真的手也握得越来越紧，玉钰儿不傻，明白那股力道道尽了他的感激。

两人四目相对，彼此目光中有着道不尽的浓倍蜜意。

酒过三巡后，鬼谷炎向众人提出远游的计划。一直以来，真弟的病都由他照顾，既然现在真弟已经痊愈，他也想四处走走，拓展自己的视野。

玉钰儿闻言非常舍不得，一再挽留，但鬼谷炎去意甚坚，她不禁眼眶泛红。

对她而言，鬼谷炎就像亲哥哥一样对她疼爱有加，如今无依无靠的她，对鬼谷炎的手足之情，总是难以割舍。

鬼谷炎知道她心中不舍，便安慰她自己只是出门数日，等游历够了自然就会回来。

鬼谷夫妇也对玉钰儿又哄又劝，费了一番工夫最后总算逗她笑了。

鬼谷真当下未发一言，却在宴席后带着玉钰儿参观府里的后花园。花园在灯火的照耀下显得清幽雅致，花园中有座莲花池，池里养着漂亮的小金鱼，在天上的点点星光映照下，湖面4出美丽的粼粼波光。

「没想到你性子刁蛮，却还有这么多人喜欢，世间真不公平。」回想起自己的爹娘和堂兄都把她当宝贝似的宠爱，他忍不住戏蟾笑道。

正拿着树枝在池边逗弄小鱼的玉钰儿闻言，回头瞪了他一眼，「本姑娘天生丽质，自然人见人爱，花见花开。」

他邪气一笑，伸手勾住她的下巴，左右打量着她的面孔，「是天生丽质的阴阳脸吧？」

玉钰儿气得嘟嘴，用力踢了他一脚，鬼谷真敏捷的避开，趁她脚步一个不稳，将她的身子扯进自己怀中。